La historia de mi comunidad y cómo surgió mi cantón

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Segundo grado Lección 1 de 13

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura

Nicole tiene una tarea: llenar un cuaderno con las preguntas de su cantón. En la portada escribió: «¿Cómo empezó el lugar donde vivo?». Todavía no sabe la respuesta, pero sabe adónde ir a buscarla. Va a hacer cuatro visitas, una por cada página del cuaderno.

Acompáñala. Así aprenderás qué es un cantón, cómo nace uno nuevo y cómo puedes investigar la historia de tu comunidad. Verás cuatro ejemplos de cantones de cuatro provincias, cada uno con su ley.

Definición

Un cantón es una de las partes en que se divide una provincia, y a su vez se divide en distritos. La historia de la comunidad cuenta cómo era antes el lugar donde vives, quiénes lo formaron y qué hicieron para que creciera. Esa historia es parte de la historia de tu cantón.

Primera página: preguntar a las personas mayores#

Nicole empieza por su abuelo Rafael. Le pregunta: «¿Cómo era este barrio cuando usted era niño? ¿Había escuela? ¿Cómo llegaba la gente a otros pueblos?». El abuelo cuenta lo que vio y lo que le contaron.

Cuando alguien cuenta lo que vivió, estamos ante un testimonio. Es una fuente muy valiosa. Pero la memoria puede cambiar con los años. Por eso Nicole anota la fecha de la visita, el nombre de la persona y lo que dijo.

¿Cómo se llamaba antes este lugar?
¿Quiénes fueron los primeros vecinos?
¿Qué lugares ya no existen?
¿Qué cambió con la llegada de la escuela, del camino o de la luz?

Segunda página: la municipalidad#

La municipalidad es el gobierno más cercano a tu casa: se ocupa de los asuntos del cantón. Guarda documentos, mapas y libros de actas con las decisiones que se han tomado. Algunas municipalidades publican en su sitio de internet una reseña de la historia del cantón.

Por ejemplo, el informe de rendición de cuentas de la Municipalidad de Sarapiquí trae una «Reseña del cantón». Allí dice que Sarapiquí es el cantón número 10 de la provincia de Heredia y que fue fundado el 18 de noviembre de 1970.

Esa fecha se puede comprobar en otra fuente: la ley. La Asamblea Legislativa aprueba una ley para crear cada cantón nuevo. El Sistema Nacional de Legislación Vigente (SINALEVI) guarda esas leyes. Con ayuda de un adulto, puedes leerlas.

Tercera página: cuatro cantones, cuatro leyes#

Nicole encuentra cuatro ejemplos de cantones de provincias distintas. Anota el nombre de la ley y su fecha.

Cantón (provincia)	Ley	Fecha de la ley
Sarapiquí (Heredia), cantón décimo	Ley N.º 4671	18 de noviembre de 1970
Guácimo (Limón), cantón sexto	Ley N.º 4753	3 de mayo de 1971
Río Cuarto (Alajuela), cantón XVI	Ley N.º 9440	20 de mayo de 2017
Puerto Jiménez (Puntarenas), cantón décimo tercero	Ley N.º 10195	7 de marzo de 2022

Fíjate en cómo nacieron. Imagina una escalera: las comunidades forman un distrito, los distritos forman un cantón y los cantones forman una provincia. En tres de los cuatro ejemplos, un distrito creció y subió un escalón. La ley 4671 elevó a cantón el quinto distrito del cantón primero de Heredia: el distrito de Sarapiquí. La ley de Río Cuarto lo separó del cantón de Grecia, donde era el sexto distrito. La de Puerto Jiménez tomó el distrito segundo del cantón de Golfito. Así, una parte de un cantón se convirtió en un cantón nuevo.

Los vecinos también participan. Según el texto vigente de la ley de Río Cuarto, el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) debe llamar a las personas electoras del cantón a un plebiscito, una votación, para escoger la cabecera del cantón, es decir, el lugar donde queda el centro del cantón.

Ejemplo. Ordena los cuatro cantones del más antiguo al más nuevo, según la fecha de su ley.

Solución. Primero Sarapiquí (1970), después Guácimo (1971), luego Río Cuarto (2017) y por último Puerto Jiménez (2022). El más nuevo de los cuatro es Puerto Jiménez.

Cuidado: un cantón puede tener varias fechas. La ley de Río Cuarto es del 20 de mayo de 2017, pero empezó a regir cuando salió publicada en La Gaceta, el 20 de abril de 2018. La ley de Puerto Jiménez dice que su municipalidad empezaría a funcionar el 1 de mayo de 2024. Por eso, al anotar una fecha, escribe de cuál se trata: la de la ley, la de su publicación o la de la municipalidad.

En las provincias de Cartago, San José y Guanacaste también hay cantones con su propia historia. Si vives en uno de ellos, pregunta en tu municipalidad. Si dos fuentes dan fechas distintas, anótalas las dos y pide ayuda para saber cuál es la de la ley.

Cuarta página: el museo, la biblioteca y las fotos viejas#

Nicole visita un museo cercano y la biblioteca de su comunidad. Ve fotos de casas antiguas, herramientas y mapas viejos. Las fotos y los objetos son huellas del pasado.

Los museos guardan objetos y los explican. Las bibliotecas tienen libros sobre el lugar. Los archivos conservan papeles muy antiguos. En cada sitio, pide ayuda a una persona adulta o a la persona encargada.

Ejemplo. Nicole tiene tres pistas: la voz del abuelo, un mapa de la municipalidad y una foto de una escuela vieja. ¿Cuál pista sirve para saber cómo se vestía la gente de antes?

Solución. La foto de la escuela vieja. En una foto se ve la ropa, los edificios y las costumbres de entonces. El abuelo lo puede contar, y el mapa muestra los caminos y los pueblos.

Por qué importa conocer el pasado de mi cantón#

Conocer la historia de tu comunidad te ayuda a sentirte parte de ella. Sabes quiénes la formaron, qué problemas resolvieron y qué lugares merecen cuidado.

Cuando Nicole terminó, hizo una cartelera con las cuatro páginas del cuaderno. Puedes hacer tu propio cuaderno: una página por cada persona o lugar que visites. Pega fotos y dibujos, y no olvides anotar de dónde sacaste cada dato.

Ponte a prueba#

¿Qué es un cantón y cómo nace uno nuevo?#

Un cantón es una de las partes en que se divide una provincia. Un cantón nuevo nace cuando la Asamblea Legislativa aprueba una ley que lo crea. Muchas veces, un distrito de un cantón crece y se convierte en un cantón propio, como pasó con Sarapiquí, Río Cuarto y Puerto Jiménez.

¿A quiénes puedes preguntar para investigar la historia de tu cantón?#

Puedes preguntar a personas mayores de la comunidad, que cuentan lo que vivieron. También puedes visitar la municipalidad, un museo cercano y la biblioteca. Con ayuda de un adulto, puedes consultar la ley que creó el cantón.

¿Qué ley creó el cantón de Guácimo y en qué fecha fue?#

El cantón de Guácimo, de la provincia de Limón, se creó con la Ley N.º 4753, del 3 de mayo de 1971. Según esa ley, es el cantón sexto de la provincia de Limón. La ley se puede leer en el Sistema Nacional de Legislación Vigente.

¿Por qué conviene anotar la persona o el lugar de donde viene cada dato?#

Porque así se puede comprobar después. Las personas pueden recordar cosas distintas y los documentos a veces traen fechas diferentes, como la fecha de una ley y la de su publicación. Si anotas de dónde salió cada dato, puedes comparar las fuentes y explicar tu investigación.