Figuras rítmicas, silencios y modo mayor y menor

Don Mario tiene una pulpería en Santa Cruz de Guanacaste y, los sábados, toca el tambor en la banda del pueblo. Cuando le preguntan cómo se aprende a seguir el ritmo, siempre dice lo mismo: «Cuente con el pie y no se pierda». Tiene razón. Detrás de cada canción hay una cuenta que se repite, y las figuras rítmicas son la forma de escribirla.

En Noveno año se espera que leas y escribas esa cuenta con figuras desde la redonda hasta la semicorchea, incluidos los tresillos y los silencios, y que además reconozcas el modo mayor y el menor. Para ubicarte, primero repasamos los seis elementos de la música.

Los seis elementos#

Elemento	Qué es	Cómo lo notas
Ritmo	La organización de los sonidos y silencios en el tiempo	Lo puedes aplaudir
Melodía	Una sucesión de sonidos de diferente altura que forma una idea	Es lo que tarareas
Armonía	Sonidos que suenan a la vez (acordes)	Lo que toca la guitarra mientras cantas
Timbre	El color propio de cada voz o instrumento	Distingues una flauta de un violín aunque toquen la misma nota
Dinámica	Los grados de volumen (piano, forte, crescendo)	Lo fuerte o suave de la música
Textura	Cómo se combinan las voces o líneas	Una sola línea, melodía con acompañamiento, o varias a la vez

Las figuras y su duración#

Se toma como unidad la negra, que vale un tiempo. Las demás se reparten a partir de ella: cada figura vale el doble de la siguiente.

Figura	Silencio	Duración (negra = 1)
Redonda	silencio de redonda	4 tiempos
Blanca	silencio de blanca	2 tiempos
Negra	silencio de negra	1 tiempo
Corchea	silencio de corchea	1/2 tiempo
Semicorchea	silencio de semicorchea	1/4 de tiempo

Un truco de memoria: en una redonda caben dos blancas, o cuatro negras, u ocho corcheas, o dieciséis semicorcheas. Cada paso duplica la cantidad.

Dos silencios se confunden mucho y conviene tenerlos claros. El silencio de redonda cuelga de la cuarta línea del pentagrama (contando desde abajo), como un sombrero colgado. El silencio de blanca se apoya encima de la tercera línea, como un sombrero puesto. Ambos son rectángulos pequeños. Si los cambias, la cuenta de un compás se desacomoda por completo.

El compás: donde todo se suma#

El compás se escribe con dos números al inicio. El de arriba dice cuántos tiempos hay en cada compás y el de abajo dice qué figura vale un tiempo (4 es la negra, 8 es la corchea).

Ejemplo. En un compás de 4/4, ¿cabe una blanca, una negra y dos corcheas?

Solución. Blanca (2) más negra (1) más dos corcheas (1/2 + 1/2 = 1): 2 + 1 + 1 = 4. Sí cabe, el compás queda completo.

Ejemplo. En un compás de 3/4, ¿cuántas negras entran? ¿Y cuántas corcheas?

Solución. Tres negras o seis corcheas, porque cada negra equivale a dos corcheas.

Ejemplo. Un compás de 4/4 trae una negra, un silencio de negra, una corchea, un silencio de corchea y una blanca. ¿Está completo?

Solución. Negra (1) + silencio de negra (1) + corchea (1/2) + silencio de corchea (1/2) + blanca (2) = 5. Se pasa por un tiempo: sobra algo. Si cambias la blanca por una negra, suman 4 y el compás cierra bien. Los silencios se suman igual que las notas; por eso no se pueden ignorar al contar.

Tresillos y puntillos#

Normalmente una negra se divide en dos corcheas. El tresillo divide ese mismo tiempo en tres partes iguales. Se marca con un tres escrito sobre las notas. Tres corcheas en tresillo duran lo mismo que dos corcheas normales, es decir, un tiempo.

Para sentirlo, di en voz alta «tomate» (to-ma-te): tres sílabas que caben justo en un tiempo. Ahora di «casa» (ca-sa): dos sílabas en el mismo tiempo. Pasar de una a otra mientras el pie marca el pulso es pasar de corcheas normales a un tresillo.

El puntillo es un punto a la derecha de una figura que le suma la mitad de su valor. Una negra con puntillo dura 1 + 1/2 = 1 y medio tiempos. Una blanca con puntillo dura 3 tiempos, y llena por sí sola un compás de 3/4.

Modo mayor y modo menor#

Una obra o una canción se organiza en una escala. Las dos más usadas son la mayor y la menor, y cambian el ánimo de la música.

• Modo mayor: suena brillante, abierto. «Cumpleaños feliz» está en modo mayor.
• Modo menor: suena más serio, o triste. Mucha gente lo reconoce en canciones de despedida.

La diferencia técnica está en el tercer grado de la escala. En do mayor, el tercer grado es mi (do-re-mi). En do menor se baja medio tono y es mi bemol. Ese cambio pequeño es el que cambia el color completo.

Para tu repertorio, canta o toca una melodía sencilla en modo mayor y otra en menor, por ejemplo con la flauta dulce o un teclado. Después compara qué sentiste. Es lo que el programa busca con el repertorio: que lo escuches y lo reconozcas.

Practica con una canción conocida#

Toma «Los pollitos dicen», que casi todos cantamos de niños. Cada sílaba cae sobre una figura: «Los po-lli-tos di-cen» suena a corcheas y negras que se alternan con calma. Aplaude solo el ritmo, sin letra. Después cámbialo: aplaude la misma frase pero con tresillos en lugar de corcheas, y notarás cómo se vuelve más saltarina.

Otro ejercicio que usan los maestros es el dictado rítmico. Alguien aplaude cuatro compases y tú los escribes con las figuras que oyes. Empieza solo con negras y corcheas. Cuando eso te salga sin pensar, añade los silencios, que son lo más difícil de oír porque no suenan. Después viene la semicorchea, que se oye como cuatro golpes rápidos en un solo tiempo.

Con el modo pasa algo parecido. Pon en un teclado la escala de do mayor y toca despacio do, re, mi, fa, sol. Luego repite cambiando el mi por mi bemol (la tecla negra de al lado). Notas el cambio de color en cuanto lo escuchas.

Errores frecuentes#

• Contar la corchea como un tiempo entero. En 4/4 vale medio, y por eso entran dos por cada negra.
• Olvidar que el puntillo suma la mitad: negra con puntillo no es 2, es 1 y medio.
• Leer un tresillo como si fueran tres tiempos. Los tres sonidos caben en uno solo.
• Confundir ritmo con melodía. El ritmo se aplaude; la melodía se canta. Pueden ir separados.

Un buen ejercicio de casa: toma una canción que conozcas, aplaude su ritmo sin cantarla y trata de escribirlo con negras y corcheas. Si logras que una amiga reconozca la canción solo por tus palmadas, ya dominas el ritmo.

Ponte a prueba#

¿Cuántas corcheas caben en una blanca?#

¿Cuánto dura una negra con puntillo?#

En un compás de 4/4 hay una blanca, una corchea y un silencio de corchea. ¿Qué falta para completarlo?#

¿Qué es un tresillo de corcheas y cuánto dura?#

¿Qué cambia entre do mayor y do menor?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)