Feste religiose e civili in Italia: Natale, Pasqua e Capodanno

En una casa de Nápoles, el 24 de diciembre por la noche, la abuela lleva horas en la cocina. Hay pescado, pasta, dulces, y en un rincón del salón está el presepe, el pesebre, con sus figuritas de pastores, el burro y el buey. A medianoche los niños esperan para poner al Niño Jesús en su sitio. Esa escena se repite, con variantes, en casi toda Italia, y sirve para entender las feste in Italia, cómo las celebran los italianos: con la familia, alrededor de la mesa y con costumbres que pasan de abuelos a nietos.

Natale: de la Vigilia a la Befana#

La Navidad italiana empieza el 8 de diciembre, día de la Inmaculada, cuando muchas familias arman el árbol y el presepe. La noche del 24, la Vigilia, se cena sin carne: pescado, verduras, baccalà (bacalao). El 25 se come en familia, al mediodía, con pasta rellena, carne asada y, de postre, el panettone (un pan dulce con frutas confitadas, típico de Milán) o el pandoro (de Verona, sin frutas, con forma de estrella).

Los regalos los trae Babbo Natale, pero la fiesta de los niños italianos llega un poco después: el 6 de enero, l’Epifania, la noche anterior pasa la Befana, una anciana con escoba que deja dulces a los niños buenos y carbón (hecho de azúcar) a los traviesos. Hay un refrán que dice: «L’Epifania tutte le feste porta via», es decir, la Epifanía se lleva todas las fiestas.

Los saludos que debes saber:

• Buon Natale! (¡Feliz Navidad!)
• Buone feste! (¡Felices fiestas! Se dice en Navidad y Año Nuevo)
• Tanti auguri di buon Natale a te e alla tua famiglia. (Muchas felicidades a ti y a tu familia.)

Fíjate en que «felicidades» en italiano es auguri, siempre en plural, y que se dice fare gli auguri («felicitar»).

Pasqua y Pasquetta#

La Pascua cambia de fecha cada año, entre marzo y abril. Los símbolos son el uovo di Pasqua, un huevo grande de chocolate que por dentro esconde una sorpresa, y la colomba, un pan dulce con forma de paloma, parecido al panettone. El domingo se come en familia, y el lunedì dell’Angelo, conocido como Pasquetta, es feriado: los italianos salen de picnic al campo, a la montaña o al mar, aunque haga fresco. Quien tenga mal tiempo hace la merienda en la casa de un pariente.

Buona Pasqua! Hai già aperto l’uovo?
Sì, dentro c’era un piccolo robot!

(«¡Feliz Pascua! ¿Ya abriste el huevo? – Sí, ¡adentro había un pequeño robot!»)

Capodanno: lentejas y rojo#

El 31 de diciembre es San Silvestro y se llama a la noche entera il cenone di Capodanno (la gran cena de Año Nuevo). Dos costumbres se repiten: comer lenticchie con cotechino o zampone a medianoche, porque se cree que las lentejas, que parecen monedas, atraen dinero, y usar algo de color rojo, por ejemplo la ropa interior, para tener suerte. Los fuegos artificiales, los botti, están hoy muy limitados en muchas ciudades.

El brindis se hace con spumante y la frase típica es Cin cin! o Auguri!. Para el deseo se dice Buon anno! o Felice anno nuovo!

Las fiestas civiles#

No todo es religión. Hay fechas del calendario que recuerdan la historia reciente de Italia:

Fecha	Fiesta	Qué se recuerda
25 de abril	Festa della Liberazione	El fin de la ocupación nazi y del fascismo, en 1945
1 de mayo	Festa dei Lavoratori	El día del trabajo, con conciertos en las plazas
2 de junio	Festa della Repubblica	El referéndum de 1946 en que Italia eligió ser república
15 de agosto	Ferragosto	Mediados de verano, coincide con la Asunción; mucha gente va al mar

El Ferragosto es la fiesta más veraniega: las ciudades se vacían, los italianos van a la playa o a la montaña y se hace una comida larga con amigos. Es un buen ejemplo de cómo una fiesta religiosa (la Asunción de María) y una costumbre social (las vacaciones) terminan siendo una sola cosa.

Folclore y tradiciones populares#

Cada región tiene sus propias celebraciones. En febrero, durante el Carnevale, Venecia se llena de máscaras y trajes de época; en Viareggio desfilan carros alegóricos enormes. En Siena, el 2 de julio y el 16 de agosto, se corre el Palio, una carrera de caballos a pelo alrededor de la plaza del Campo, donde cada barrio (contrada) defiende sus colores como si fuera la final de un campeonato. En muchos pueblos del sur, el santo patrón tiene su procesión, con banda de música y fuegos artificiales.

Tal vez te recuerde algo conocido: en Costa Rica también tenemos el portal, las mascaradas de Escazú o Aserrí, y las procesiones de Semana Santa. Comparar estas costumbres con las italianas es un buen ejercicio de conversación.

Fiestas privadas: il compleanno y il matrimonio#

Para el compleanno se hace una torta con velas (candeline), se canta Tanti auguri a te con la misma melodía del «Happy Birthday» y quien cumple años apaga las velas pidiendo un deseo. Los italianos celebran también el onomastico, el día del santo cuyo nombre llevas: si te llamas Giuseppe, el 19 de marzo te felicitan.

En el matrimonio, después de la ceremonia (civil o religiosa), los esposos (gli sposi) entregan a los invitados los confetti, almendras cubiertas de azúcar en una bolsita, símbolo de buenos deseos. El banquete puede durar horas. Para felicitar se dice:

• Auguri agli sposi! (¡Felicidades a los novios!)
• Congratulazioni! (¡Felicitaciones!)
• Tanti auguri di cuore! (Felicidades de corazón.)

Un diálogo para practicar#

Marco: Che fai a Natale quest’anno?
Elena: Vado dai nonni a Bologna. E tu?
Marco: Resto a casa. Mia madre prepara i tortellini.
Elena: Che bello! Buon Natale a te e alla tua famiglia!
Marco: Grazie, anche a voi!

Traducción: Marco pregunta qué hará Elena en Navidad; ella va donde los abuelos en Bolonia; él se queda en casa porque su madre prepara tortellini; se desean una feliz Navidad.

Errores frecuentes#

• Usar auguri en singular. Es plural: tanti auguri.
• Decir Buon Natale a alguien el 6 de enero. Después de la Epifanía ya no se dice.
• Confundir Pasqua (Pascua) con Pasquetta (el lunes de Pascua).
• Escribir los meses y los días en mayúscula. En italiano los meses y los días van en minúscula: dicembre, lunedì. Solo llevan mayúscula los nombres propios de la fiesta: Natale, Pasqua, Capodanno.

Cómo practicar#

Escoge una fiesta italiana y otra costarricense (el 15 de setiembre, por ejemplo) y escribe tres frases de cada una: qué se come, quién celebra, qué se dice. Después prepara las felicitaciones de un compleanno, una Pasqua y un Capodanno en tarjetas pequeñas. Léelas en voz alta hasta que te salgan sin pensar.

Ponte a prueba#

¿Qué se come tradicionalmente en Navidad en Italia y qué se hace la noche de la Vigilia?#

¿Quién es la Befana y cuándo llega?#

¿Cuál es la diferencia entre Pasqua y Pasquetta?#

Asocia cada fecha con su fiesta: 25 de abril, 2 de junio, 15 de agosto.#

¿Cómo se felicita a alguien en su cumpleaños y a unos novios en su boda?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Italiano, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)