Esteban dibujó un árbol en su cuaderno. En el tronco escribió la palabra papel. En cada rama puso otra palabra que se parece a ella, con prefijos y sufijos distintos: papelería, papelera, papelito, empapelar. Su maestra le dijo: «Ese es el árbol de una familia de palabras».
Definición
Las palabras que nacen de una misma raíz forman una familia de palabras. La raíz es la parte que lleva la idea principal. Según la RAE, la raíz aporta el contenido fundamental de la palabra y suele ser común a todas las voces de una misma familia. En papel, papelería y empapelar, la raíz es papel-.
El árbol de la palabra papel#
Todas las palabras de esta tabla tienen la raíz papel- y hablan del papel. Por eso son de la misma familia.
| Palabra | Qué quiere decir |
|---|---|
| papelera | recipiente donde se tiran papeles |
| papelería | tienda donde se venden papel y útiles escolares |
| papelito | papel pequeño |
| empapelar | cubrir una pared con papel |
Todas ellas conservan una idea común: el papel. Esa es la pista para reconocer una familia. Se parecen en las letras y también en el significado.
Los prefijos: piezas que se ponen antes#
El prefijo es la pieza que va antes de la raíz o de la palabra. Le agrega una idea. Por lo general se escribe pegado a ella, sin espacio: reabrir, no «re abrir».
| Prefijo | Idea que agrega | Ejemplos |
|---|---|---|
| re- | otra vez | reabrir, recalentar, reescribir |
| des- | lo contrario | desatar, desabrochar, desenredar |
| in-, im- | no | inseguro, invisible, impaciente |
| sobre- | encima, por encima | sobrevolar, sobrepasar |
| tri- | tres | triángulo, trimestre |
El prefijo in- se escribe im- delante de las letras p y b: impaciente, no «inpaciente».
Ejemplo. Esteban lee: «Mi hermana desenredó el hilo». ¿Qué prefijo tiene desenredó y qué significa?
Solución. Tiene el prefijo des-, que indica lo contrario. Enredar es hacer nudos, y desenredar es deshacerlos. Quitamos des- y queda enredar, que tiene sentido.
Los sufijos: piezas que se ponen después#
Un sufijo es una pieza que se pone después de la raíz. Los sufijos suelen cambiar el significado y, muchas veces, también la clase de palabra. Mira la raíz roj-: rojo es un adjetivo, enrojecer es un verbo y rojez es un sustantivo.
| Sufijo | Qué indica | Ejemplos |
|---|---|---|
| -ero, -era | persona que trabaja en algo, o recipiente | lechero, frutero |
| -ista | persona que practica algo | ciclista, taxista, guitarrista |
| -ería | lugar donde se hace o se vende algo | heladería, pastelería, frutería |
| -oso, -osa | que tiene mucho de algo | lluvioso, sabroso |
| -ecer | volverse o empezar a ser | oscurecer, palidecer |
Ejemplo. Esteban quiere formar palabras con fruta. ¿Cómo se llama la tienda donde se venden frutas y el plato donde se ponen en la mesa?
Solución. La tienda es la frutería (fruta + -ería) y el plato es el frutero (fruta + -ero). Las dos tienen la raíz frut-, pero cada sufijo da una idea distinta.
Cuidado con las falsas familias#
A veces dos palabras empiezan igual, pero no son de la misma familia. Para saberlo, hazte dos preguntas: ¿comparten la raíz? ¿Hablan de la misma idea?
Piensa en pie. Las palabras piedra, piel y pieza empiezan con pie, pero ninguna habla del pie. Se parecen en las letras y nada más. Por eso no pertenecen a su familia.
En cambio, papelera y empapelar sí comparten la raíz y la idea del papel.
El diccionario#
Cuando dudes del significado de una palabra, búscala en el diccionario. Las palabras están en orden alfabético. Para buscar bien, escribe la palabra como aparece en el diccionario: los verbos van en infinitivo (empapelar, no «empapela»), los sustantivos, en singular, y los adjetivos, en masculino singular.
- Descompón la palabra en prefijo, raíz y sufijo.
- Piensa qué significa cada pieza.
- Júntalas y fíjate si tiene sentido en la oración.
- Compruébalo en el diccionario.
Si quieres ver más ejemplos, repasa las lecciones de prefijos y de sufijos.
Ponte a prueba#
¿Qué es una familia de palabras?#
Son palabras emparentadas: tienen la misma raíz y hablan de ideas cercanas. Por ejemplo, papelería, papelera y empapelar son de la familia de papel, porque en todas aparece la raíz papel- y todas hablan del papel.
¿Qué cambia el prefijo des- en la palabra «desatar»?#
Cambia el significado: agrega la idea de lo contrario. Atar es sujetar con un nudo, y desatar es deshacer ese nudo. Si quitas des-, queda atar, una palabra con sentido, y eso confirma que des- es un prefijo.
¿Qué sufijo hay en «heladería» y qué indica?#
Tiene el sufijo -ería, que indica el lugar donde se hace o se vende algo. Se forma a partir de la palabra helado. Entonces, una heladería es la tienda donde se venden helados. Con la misma idea se forman pastelería y frutería.
¿Por qué «piedra» no es de la familia de «pie»?#
Porque aunque empiezan igual, no comparten la raíz ni la idea. Piedra habla de una roca y pie habla de una parte del cuerpo. Antes de decidir, hay que mirar el significado y no solo cómo empiezan.
Fuentes#
También en Español 3ºTercer grado