Excursionismo y campismo: planificar, equipo y cuidar el lugar

A las cuatro de la madrugada, en la base del sendero del Chirripó, el aire está frío y la gente se mueve con linterna frontal, entre bultos, bastones y termos con café. Antes de que salga el sol ya hay grupos caminando hacia el refugio, a casi 15 kilómetros de distancia y unos dos mil metros de desnivel. Quien llega ahí bien preparado la pasa de maravilla. Quien llegó sin abrigo, sin comida suficiente o con zapatos nuevos, no.

Esa diferencia, entre disfrutar una caminata y sufrirla, se decide casi siempre antes de salir de la casa.

En qué se diferencian#

Se parecen y se mezclan, pero no son lo mismo:

	Excursionismo	Campismo
Qué es	Caminar por un recorrido	Pasar la noche en la naturaleza
Duración	Unas horas a varios días	Una o más noches
Equipo	Mochila ligera, calzado, agua	Todo lo anterior más carpa, dormir y cocinar
Ejemplo	Caminata al volcán Irazú	Acampar en un parque nacional

Se puede hacer excursionismo sin acampar (ida y regreso en el día) y se puede acampar sin caminar mucho (en un camping al que se llega en carro). Lo más completo es unirlos.

Planificar antes de salir#

Un plan escrito evita casi todos los problemas. Antes de salir define:

1. El destino y su dificultad. Distancia, desnivel (cuánto sube el terreno), duración y clima esperado. En Costa Rica, un camino en tierra baja de la Zona Norte no es lo mismo que un sendero de montaña, con frío y neblina.
2. Quién va. Se camina al ritmo del más lento del grupo, nunca solo en un lugar remoto. Lo recomendable son grupos de al menos tres o cuatro personas.
3. Los permisos. Los parques nacionales los administra el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC). Algunos destinos, como el Chirripó, piden reservar hospedaje y entrada con mucha anticipación.
4. La ruta y el aviso. Alguien que no va debe saber por dónde caminarás, a qué hora regresas y a quién llamar si no apareces.
5. El plan B. Un punto de retorno y una hora límite para devolverse, aunque no hayas llegado a la meta.

El equipo básico#

Sobra equipo que parece necesario y falta el que de verdad lo es. Piensa en estas categorías:

• Calzado: botas o tenis de suela agarrada, ya usados. Estrenar zapatos en una caminata larga produce ampollas.
• Ropa por capas: una capa que pegue al cuerpo y no retenga sudor, una capa de abrigo y una impermeable. El algodón mojado enfría; las telas sintéticas secan rápido.
• Mochila: que ajuste en caderas y hombros. Una carga razonable ronda el 15-20 % del peso de la persona; más que eso cansa y lesiona la espalda.
• Agua y comida: entre 2 y 3 litros por día en caminatas largas, y alimentos livianos y energéticos (frutos secos, barras, pan, fruta).
• Orientación: mapa, brújula o GPS, y una batería externa para el teléfono.
• Seguridad: botiquín, linterna frontal con baterías de repuesto, silbato, bloqueador y repelente.

Para acampar se suma la carpa (que se arma una vez en casa, para no aprender de noche), el saco de dormir adecuado a la temperatura, una colchoneta aislante (el frío entra desde el suelo), una cocinilla pequeña y utensilios.

Cómo caminar mejor#

• Empieza temprano. En el trópico las lluvias suelen caer en la tarde y oscurece pronto, alrededor de las 5:30.
• Mantén un paso constante. Es mejor un ritmo lento y parejo que arrancar rápido y detenerte a cada rato.
• En subida, pasos cortos; en bajada, flexiona las rodillas y usa bastones si los tienes.
• Toma agua y come algo pequeño cada hora, sin esperar a sentir hambre o sed.
• Haz pausas cortas, de 5 minutos por cada hora de caminata.
• Si el grupo se estira, el último marca el ritmo y el primero espera en las bifurcaciones.

Armar un campamento#

Escoger el lugar importa. Busca terreno plano, firme y con buen drenaje, lejos de quebradas que puedan crecer con la lluvia y de árboles con ramas secas. Primero se arma la carpa, luego se organiza la cocina, a buena distancia de donde se duerme.

Algunas reglas del campamento:

• Agua. Toma solo la que sea segura: hierve el agua de ríos y quebradas al menos un minuto (tres si estás por encima de los 2.000 metros), o usa filtros y pastillas purificadoras.
• Fuego. Donde esté permitido, usa los fogones ya hechos. Nunca se deja una fogata sin vigilar y se apaga con agua hasta que no quede calor.
• Comida. Se guarda bien cerrada, lejos de la carpa, para no atraer animales.
• Orden. Las cosas siempre en el mismo lugar: la linterna a mano, los zapatos adentro de la carpa o bajo el toldo.

Cuidar el lugar: sin dejar rastro#

Quien camina y acampa en la naturaleza es visitante. Existe una guía internacional de siete principios, llamada Leave No Trace («sin dejar rastro»), que resume el trato correcto:

1. Planifica y prepárate.
2. Camina y acampa sobre superficies durables (senderos, sitios ya usados).
3. Saca toda tu basura, incluidos los desechos orgánicos.
4. Deja lo que encuentres: plantas, piedras, artefactos.
5. Minimiza el impacto de las fogatas.
6. Respeta la fauna: no alimentes ni persigas animales.
7. Sé considerado con los demás visitantes.

Lo que llevas, lo traes de vuelta. Esta regla es sencilla y es la que más se rompe.

Riesgos y primeros auxilios#

Los problemas más frecuentes son ampollas, torceduras, deshidratación, picaduras de insectos, quemaduras de sol y, en altura, hipotermia: cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo produce. Se previene con ropa seca y abrigo, y se reconoce por temblor fuerte, torpeza y confusión. Si pasa, se abriga a la persona, se le da bebida caliente y se le saca del viento y de la humedad.

Si alguien se pierde o se lesiona, que el grupo no se disperse. Quédense juntos, usen el silbato (tres sonidos seguidos es señal de auxilio) y llamen al 911.

Un error frecuente es sobrevalorarse: «yo aguanto» se dice con frecuencia y casi siempre se paga en el kilómetro 12. Escoge una ruta a tu nivel. Si es tu primera vez, comienza con un recorrido de medio día cerca de casa y luego sube la dificultad poco a poco.

Práctica#

Para ejercitar lo visto, prepara por escrito la lista de equipo para una caminata de dos días a un lugar que elijas del país. Dibuja la ruta, calcula cuánta agua necesitas y define a quién avisarías de tu itinerario. Si te pueden revisar el plan tu profesor o un guía, mejor.

Ponte a prueba#

Explica la diferencia entre excursionismo y campismo.#

¿Por qué se recomienda la ropa por capas y evitar el algodón en una caminata de montaña?#

Menciona tres cosas que debe hacer un grupo antes de salir a una excursión.#

¿Cómo se debe tratar el agua de un río durante un campamento?#

Resume tres de los siete principios de «sin dejar rastro».#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)