Ética del desarrollo, ciencia y ambiente según la Iglesia
Esta lección es parte de Temario de Educación Religiosa de Noveno año Lección 6 de 8Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 7 min de lectura
Don Rafael tiene una finca de piña cerca de un río en la zona norte. Hace unos años empezó a usar un agroquímico nuevo que le duplicó la cosecha. Un tiempo después, los vecinos de más abajo notaron que el agua olía raro y que los peces aparecían muertos. Don Rafael no quiso hacer daño. Nunca se preguntó adónde iba lo que sobraba.
Esa pregunta es el corazón de este tema. La ciencia y la tecnología han mejorado muchísimo la vida: vacunas, agua potable, electricidad, comunicación. Pero cada avance trae preguntas sobre quién se beneficia, quién paga el costo y si lo que hacemos respeta el plan con que Dios creó el mundo.
Definición
La ética del desarrollo es la reflexión sobre cómo crecer económica y tecnológicamente sin dañar a las personas ni a la creación. La sostenibilidad es atender las necesidades de hoy sin quitarles a las generaciones futuras la posibilidad de atender las suyas.
El plan creador de Dios#
El Génesis presenta la creación como buena. Dios mira lo que hizo y dice que está bien (Génesis 1,31). Al ser humano le encarga que «cultive y cuide» el jardín (Génesis 2,15). Fíjate en los dos verbos: cultivar significa aprovechar y trabajar la tierra; cuidar significa conservarla para otros.
Por eso la Iglesia habla de administración y no de dominio absoluto. El ser humano no es dueño de la creación, es su encargado. El Catecismo (n.º 2415-2418) enseña que los animales, las plantas y los seres inanimados están destinados al bien común de la humanidad pasada, presente y futura, que hay que respetarlos, y que se puede usar a los animales pero no hacerlos sufrir ni morir inútilmente.
Lo que ha dicho la Iglesia sobre desarrollo y ambiente#
El papa Francisco, en la encíclica Laudato si’ (2015), propuso la expresión «casa común» para nombrar la Tierra. Habló de ecología integral: la crisis ambiental y la crisis social están conectadas, y quienes más sufren la contaminación y el cambio del clima son los más pobres. Su carta recoge la figura de San Francisco de Asís, que llamaba hermanos al sol, al agua y al fuego.
Antes, Pablo VI, en Populorum progressio (1967), había dicho que el verdadero desarrollo no es solo tener más sino ser más: crecer en dignidad, educación y solidaridad. Un país con más carreteras pero con familias sin agua potable no está desarrollándose completamente.
Ciencia, tecnología y vida: criterios para juzgar#
La Iglesia no está contra la ciencia. Reconoce que la investigación es una forma de servicio a la verdad y a la humanidad. Lo que pide es que se sometan a la ética. El Catecismo (n.º 2292-2296) dice que la ciencia no es neutral y que el progreso técnico no autoriza todo lo posible. Cuatro preguntas ayudan a evaluar cualquier avance:
- ¿Sirve a la persona y respeta su dignidad, especialmente la de los más débiles?
- ¿Daña la vida de otros seres vivos o su entorno de modo innecesario?
- ¿Respeta a las generaciones futuras o deja una cuenta que ellas pagarán?
- ¿Quién se beneficia y quién asume los riesgos?
A veces no se conocen todos los efectos de una novedad. Allí entra el principio de precaución: cuando existe un riesgo serio para la vida o el ambiente, se actúa con cautela aunque falte la certeza completa.
Efectos de los avances en la vida humana, animal y ambiental#
| Avance | Beneficio | Riesgo o costo | Mirada cristiana |
|---|---|---|---|
| Vacunas y medicinas | Salvan vidas y bajan la mortalidad infantil | Acceso desigual entre países ricos y pobres | Compartir con justicia; la salud es un bien de todos |
| Agroquímicos | Más cosecha y menos plagas | Contaminan ríos y afectan a trabajadores y vecinos | Usar lo necesario, proteger al vecino, cuidar el agua |
| Plásticos y empaques | Conservan alimentos y abaratan productos | Llegan a ríos y mares y dañan fauna | Reducir, reutilizar y reciclar |
| Celulares y computadoras | Educación, comunicación y trabajo | Basura electrónica y dependencia | Consumir con medida y reparar antes de botar |
| Inteligencia artificial | Ayuda en tareas y en salud | Desempleo, falsedades, vigilancia | Que sirva a la persona y no la sustituya sin cuidado |
Observa que cada fila tiene doble cara. Pedir que todo se apague sería una exageración, y aceptar que todo está permitido, otra. El camino cristiano es discernir caso por caso.
Un detalle que suele caer en los exámenes: la Iglesia distingue entre usar y abusar. Usar un río para regar, pescar o abastecer a un pueblo es legítimo. Abusar es agotarlo, contaminarlo o desviarlo sin pensar en quien viene después. Con los animales pasa igual. Criar ganado para alimentar a una familia es una cosa; maltratar a un perro en la calle o cazar especies protegidas por diversión es otra, y ahí el Catecismo (n.º 2418) es claro: hacer sufrir o morir inútilmente a los animales es contrario a la dignidad humana.
Costa Rica: un país que decidió cuidar#
Costa Rica ha tomado decisiones que se citan como ejemplo: protege una parte importante de su territorio en parques nacionales y reservas, y generó una proporción muy alta de su electricidad con fuentes renovables. Aun así quedan problemas reales: los desechos que llegan a los ríos, el uso de agroquímicos, el tránsito congestionado, el agua en barrios sin cobertura. Cuidar el ambiente no es tarea terminada.
Ejemplo resuelto: el caso de don Rafael#
Ver. Una finca usa un agroquímico que aumenta la cosecha y puede estar contaminando el río. Juzgar. Se aplican las cuatro preguntas: mejora el sustento de la familia (punto a favor), pero el agua contaminada perjudica a los vecinos y a los peces, y deja un daño para quienes vengan. El principio de precaución pide frenar y revisar. Actuar. Medir el impacto, consultar con técnicos del MAG y del Ministerio de Ambiente, buscar un producto menos dañino o una forma de aplicarlo con barreras de protección, y hablar con los vecinos de más abajo.
Errores frecuentes#
- Creer que la Iglesia está en contra de la ciencia. Está a favor de la ciencia que respeta a la persona y a la creación.
- Pensar que cuidar el ambiente es asunto de ricos o de ambientalistas. Los pobres suelen ser los más afectados, y la fe lo considera un deber de todos.
- Confundir dominar con destruir. «Someter la tierra» en el Génesis se entiende, según el Magisterio, como administrar con responsabilidad.
- Quedarse en la queja. Se necesita una acción pequeña y repetida.
Para practicar#
Haz un inventario de una semana en tu casa: cuánto plástico de un solo uso entra, cuántos aparatos electrónicos sin usar hay guardados, cuánta agua se desperdicia. Escoge una cosa para reducir y hazlo durante un mes. Al final, escribe qué cambió en tu casa y qué te enseñó. Esa es una manera sencilla de pasar de la teoría a la práctica del plan creador.
Ponte a prueba#
¿Qué significan los verbos «cultivar» y «cuidar» en Génesis 2,15?#
Cultivar es aprovechar y trabajar la tierra. Cuidar es conservarla para que otros puedan usarla después. Juntos expresan la idea cristiana de administrar la creación y no explotarla.
¿Qué es la ecología integral propuesta por el papa Francisco?#
La idea de que la crisis ambiental y la social están conectadas: cuidar la «casa común» exige defender también a los pobres, que son quienes más sufren la contaminación y el cambio climático.
Menciona dos criterios éticos para evaluar un avance tecnológico.#
Si respeta la dignidad de la persona, sobre todo la de los débiles; si daña innecesariamente a otros seres vivos o al ambiente; si respeta a generaciones futuras; quién se beneficia y quién asume los riesgos.
¿Qué es el principio de precaución?#
Actuar con cautela cuando hay riesgo serio para la vida o el ambiente, aunque no se conozcan todos los efectos todavía. Pide frenar y revisar antes de seguir.
Explica por qué la fe cristiana no se opone a la ciencia.#
Porque ve la investigación como un servicio a la verdad y a la humanidad. Lo que pide es que respete la ética y la dignidad de la persona, y que el progreso técnico no autorice todo lo que es posible hacer (Catecismo, n.º 2292-2296).
Fuentes#
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