El tiempo: antes y después, ayer, hoy y mañana en preescolar

Doña Marta le dice a su nieto Esteban: «Mañana vamos a la feria». A los diez minutos, él pregunta: «¿Ya es mañana?». Para un niño de cinco años, el tiempo es difícil porque no se toca ni se ve. Hay que hacerlo visible con rutinas, dibujos y juegos de antes y después.

Con juegos de cada día se puede ayudar a un niño a ordenar los hechos de su día, a distinguir si algo es rápido o lento, y a manejar tres palabras que cuestan mucho: ayer, hoy y mañana.

Antes y después#

La base de todo es la secuencia. Primero me levanto, después me lavo los dientes, después desayuno, y al final voy a la escuela. Pide al niño que cuente su mañana en ese orden y use las palabras: «Antes de salir me puse los zapatos. Después de comer jugué».

Actividad. Dibujen en cuatro tarjetas cómo crece un frijol: la semilla, el agua, el brote y la planta. Mézclenlas y pide al niño que las ordene y cuente qué pasó antes y qué pasó después. Luego siembren de verdad un frijol en un vaso con algodón y miren los cambios durante dos semanas; es una forma de ver el tiempo pasar.

Día y noche, mañana y tarde#

El día tiene partes. En la mañana sale el sol y vamos a la escuela. En la tarde regresamos a casa, hacemos tareas y jugamos. En la noche hay oscuridad, se ven la luna y las estrellas, y dormimos. Conversen sobre qué hacen en cada momento. Un cartel dividido en tres partes con dibujos de lo que hace el niño ayuda mucho.

Es común decir «buenos días» a cualquier hora. Aprovecha los saludos para practicar: buenos días en la mañana, buenas tardes después del almuerzo, buenas noches al acostarse.

Ayer, hoy y mañana#

Estas tres palabras son las más difíciles porque cambian cada día. Lo que hoy es «mañana», al amanecer ya será «hoy», y el «hoy» de ahora pasará a ser «ayer». Prueba con tres sobres rotulados con dibujos: ayer, hoy y mañana. Cada noche, antes de dormir, mueve los dibujos de lugar: lo que estaba en «mañana» pasa a «hoy», y lo de «hoy» a «ayer».

• Ayer ya pasó: «Ayer fuimos a la feria».
• Hoy es el día en que estamos: «Hoy es cumpleaños de la abuela».
• Mañana todavía no llega: «Mañana tengo escuela».

Cuando el niño espere algo, usa un calendario con una casilla tachada cada noche. «Faltan tres dormidas para el cumpleaños.» Contar dormidas es más concreto que contar días.

Rápido, lento y cuánto dura#

Algunas cosas pasan rápido, como un estornudo; otras tardan, como que crezca una planta. Jueguen a comparar. Pide al niño que aplauda lo más rápido que pueda mientras tú cuentas hasta cinco, y después que lo haga muy despacio. Un reloj de arena o un temporizador de cocina le muestra que tres minutos son poco para jugar y muchos para esperar sin hacer nada.

Ejemplo. ¿Qué tarda más: lavarse las manos o comer el almuerzo? ¿Qué tarda más: que crezca una flor o que se prenda una luz? Que el niño ordene tres cosas de la más rápida a la más lenta.

Rutina visual#

Una tira con los dibujos de las actividades del día, pegada en la pared a su altura, funciona mejor que cualquier explicación. Al terminar cada actividad, él mismo voltea la tarjeta o pone una marca. Verá solo qué ya pasó, qué está pasando y qué viene.

Errores frecuentes#

• Prometer cosas con fechas lejanas, como «en un mes», que no significan nada para un niño de esta edad.
• Corregirlo con dureza por decir «ayer» a algo que va a pasar. Es normal; seguirá mezclando por un tiempo.
• Apurarlo con frases como «ya, rápido». Mejor usa: «Primero esto, después aquello».
• Dar por hecho que sabe leer el reloj; en esta etapa basta con conocer la rutina.

Ponte a prueba#

Antes de comer el almuerzo, ¿qué hacemos?#

¿En qué parte del día salen la luna y las estrellas?#

Hoy es lunes. ¿Qué día fue ayer y cuál será mañana?#

Ordena de más rápido a más lento: crece una planta, un estornudo, comer el almuerzo.#

¿Por qué es útil una tira con dibujos de las actividades del día?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Ciclo de Transición, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)