Dónde está: arriba, abajo, dentro, fuera, cerca y lejos

«Mamá, mi zapato está allá.» Allá, ¿dónde? Con esa palabra no se encuentra nada. Pero si Juan dice «está debajo de la cama, al lado de la caja», ya se sabe dónde buscar. Describir un lugar con palabras como arriba y abajo, dentro y fuera es una habilidad que se aprende, y a los cinco años se está justo en el momento de aprenderla.

Saber dónde está cada cosa también ayuda a leer más adelante, porque hay que ubicar el renglón, el comienzo y el final. Los juegos que siguen practican la ubicación, la dirección y la distancia.

Dentro y fuera#

Empieza con una caja de cartón y un osito. «El osito está dentro de la caja.» Lo saca: «ahora está fuera». Luego el niño hace lo mismo con sus juguetes y tú preguntas dónde está cada uno. Con el cuerpo funciona mejor: «Métete dentro del aro» y «sal fuera del aro». Sirve un aro de hula-hula o una soga en el piso formando un círculo.

Arriba y abajo#

Pide al niño que ponga un libro arriba de la mesa y una pelota abajo. Después, por la casa: el techo está arriba, el piso está abajo; las nubes están arriba, las hormigas abajo. En el parque puede ir al columpio: «Ahora estás arriba, ahora vas abajo». Los niños captan la idea con el movimiento del propio cuerpo.

Delante, detrás, entre y al lado#

Aquí hace falta usar otros niños o muñecos. Hagan una fila de tres: el de enmedio está entre los otros dos, el primero está delante y el último detrás. La mascota se acuesta al lado del sillón.

Juego: el tesoro escondido. Esconde un objeto pequeño y da pistas solo con palabras de ubicación. «Está dentro de algo que está al lado de la ventana y debajo de una tela.» El niño busca. Después se invierten los papeles: el niño esconde y tú buscas. Cuando él da las pistas, practica más que cuando las recibe.

Adelante y atrás#

Estas son direcciones, es decir, hacia dónde se mueve alguien. «Da dos pasos adelante.» «Ahora uno hacia atrás.» Hagan un camino de obstáculos con almohadas y sillas: pasar por encima, por debajo, rodear por el lado, atravesar por el medio. Narra en voz alta cada movimiento y luego déjalo a él.

La izquierda y la derecha son un tema aparte y más difícil, que tiene su propia lección. Aquí quédate en lo básico.

Cerca y lejos#

La distancia depende de quién la mira. Para una hormiga, la puerta está lejos; para un niño, cerca. Aprovechen el trayecto a la escuela: «La pulpería está cerca de la casa. La iglesia está más lejos. El centro de San José está muy lejos, hay que ir en bus.»

Ejemplo. Coloquen una pelota a un paso del niño y otra a diez pasos. Pregunta cuál está cerca y cuál lejos. Después, que él camine hasta cada una y cuente los pasos, solo para comprobar. Si se mueve la pelota, cambia la respuesta.

Hablar con palabras precisas#

Cuando el niño señale y diga «ahí», no le des lo que busca de inmediato. Invítalo con una pregunta: «¿Dónde es ahí? ¿Arriba o abajo? ¿Cerca de qué?». No hace falta hacerlo siempre; basta con unas cuantas veces al día, sin presión.

Para practicar#

• Dibujen una escena y pídele que coloque un sol arriba, una casa en el centro y un perro delante de la casa.
• Canten una ronda que se mueva con el cuerpo y cambien la acción: manos arriba, manos abajo.
• Ordenen los zapatos de la familia: unos cerca de la puerta, otros lejos, otros dentro del mueble.

Errores frecuentes#

El niño suele mezclar «delante» con «arriba» y «detrás» con «abajo». Corrígelo con el cuerpo, no con explicaciones: ponlo delante de una silla y luego detrás. También es común usar «aquí» y «allí» sin ubicar nada. Insiste suavemente en la palabra precisa y celebra cuando la use sola.

Ponte a prueba#

Un gato está en una caja cerrada. ¿Dónde está el gato?#

Tres niños hacen una fila. ¿Dónde está el del medio?#

La pulpería está a una cuadra y el hospital a diez kilómetros. ¿Cuál está cerca?#

¿Qué quiere decir «da un paso adelante»?#

Escondes una pelota. ¿Cómo das pistas sin decir su nombre?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Ciclo de Transición, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)