Ecología acústica y paisaje sonoro: casa, colegio y comunidad

Son las cinco y media de la mañana en una casa de Heredia. Antes de que suene la alarma ya se oyen el gallo del vecino, la llave del chorro, el pito del camión de la basura que dobla en la esquina y, de fondo, un radio con la misa o las noticias. Nadie puso esos sonidos ahí a propósito, y sin embargo juntos dicen mucho: en qué barrio estás, qué hora es, si hay prisa o calma.

Ese conjunto de sonidos de un lugar tiene nombre y hasta una ciencia que lo estudia. Aquí ordenas el vocabulario básico, aprendes a escuchar tu casa, tu colegio y tu comunidad con más cuidado y practicas cómo proponer mejoras.

De dónde viene la idea#

El término lo popularizó el compositor canadiense R. Murray Schafer a partir de los años sesenta y setenta del siglo XX. Con un grupo de la Universidad Simon Fraser creó el Proyecto del Paisaje Sonoro Mundial (World Soundscape Project), que grababa y comparaba cómo sonaban las ciudades y los pueblos. Su idea de fondo es sencilla: así como cuidamos el agua y el aire, también podemos cuidar lo que oímos.

Un compositor se interesó por esto porque, para él, el mundo entero es una enorme composición que nunca para, y todos somos a la vez oyentes e intérpretes de ella. Cada vez que cierras una puerta de golpe, arrancas una moto o pones música en el parlante, estás agregando una nota a la pieza de todos.

Los términos que debes manejar#

Estos son los conceptos que suelen pedir en el examen. Aprende cada uno con un ejemplo de tu entorno, no de memoria suelta.

Término	Qué significa	Ejemplo de aquí
Sonido de fondo (tónica)	El sonido constante que casi nadie nota porque siempre está	El zumbido del refrigerador en la casa; el viento en una finca de Zarcero
Señal sonora	Un sonido que se oye en primer plano y avisa algo	El timbre del colegio, la sirena de una ambulancia, el pito del tren
Marca sonora	Un sonido propio de una comunidad, que la identifica	Las campanas de la iglesia del pueblo; el pregón del que vende pan casero
Ruido	Sonido que molesta o que no se quiere oír	El motor de una moto sin silenciador frente a la casa
Silencio	Ausencia relativa de sonido; también es parte del paisaje	El instante antes de que empiece el acto cívico

Fíjate en que ninguna de estas palabras califica el sonido por sí solo. Una marcha de la banda del colegio es una marca sonora bonita el 15 de setiembre, pero a las seis de la mañana de un domingo puede ser ruido. Lo que cambia es el contexto, la hora y la persona que escucha.

Cuatro familias de sonidos#

Para analizar un lugar conviene separar lo que suena según su origen. No es una clasificación rígida, pero ayuda a no mezclar todo.

• Naturaleza: lluvia, viento, agua de un río, ranas, chicharras, pájaros. En el Caribe o en la zona norte el aguacero sobre el techo de zinc es casi un instrumento de percusión.
• Cuerpo humano: la respiración, el latido, los pasos, la tos, la voz, las palmas. Son sonidos que producimos sin aparato alguno.
• Actividad humana: conversaciones, risas, el recreo, un partido en la plaza, el ruido de la soda a la hora de almuerzo, el mercado.
• Tecnología y maquinaria: buses, carros, motos, televisores, parlantes, cortadoras de zacate, aviones.

Analizar un paisaje sonoro paso a paso#

Analizar de forma crítica significa observar con método y luego opinar con argumentos. Prueba esto en tres lugares: la casa, el colegio y la comunidad.

1. Escucha en silencio cinco minutos y anota todo lo que oigas, aunque parezca insignificante.
2. Clasifica cada sonido: naturaleza, cuerpo, actividad humana o tecnología.
3. Marca cuál es el sonido de fondo, cuáles son señales y cuál podría ser una marca sonora del lugar.
4. Valora: ¿cuáles ayudan a convivir y a estudiar? ¿cuáles molestan o cansan?
5. Propón al menos una mejora concreta y realista.

Ejemplo. María hace el ejercicio en el pasillo de su colegio, en Cartago, durante el recreo. Anota: risas, balones, el timbre, pasos, gritos de un grupo que juega, una cortadora de zacate lejos, pájaros. Los clasifica así: risas y gritos (actividad humana), pasos (cuerpo), timbre (señal), cortadora (tecnología), pájaros (naturaleza). El sonido de fondo es el murmullo general de unos cuatrocientos estudiantes. Lo que más molesta es la cortadora, que arranca justo cuando hay clase al lado.

Solución. Su propuesta: pedir que se corte el zacate en la tarde, cuando las aulas están vacías, y que los juegos con balón se hagan en la cancha y no en el pasillo. Es concreta, la puede aplicar el colegio y no cuesta dinero. Eso es lo que se espera de una propuesta.

El cuerpo también suena#

Cierra los ojos y apoya dos dedos en el cuello. Ese pulso es un sonido que tu cuerpo hace todo el tiempo y casi nunca oyes. Lo mismo pasa con la respiración o con el roce de la ropa. Cuando el programa habla de analizar el fenómeno sonoro en el cuerpo, se refiere a esto: darte cuenta de que tú también eres una fuente. Un truco útil es taparte los oídos con las palmas y escuchar tu propia voz desde adentro; suena distinta a como la oyen los demás.

Cuando el paisaje se daña#

La contaminación sonora existe aunque no deje manchas. Un sonido muy fuerte y sostenido cansa, quita la concentración y, si pasa de cierto nivel, daña el oído. Como referencia, los especialistas advierten del riesgo de escuchar durante mucho tiempo sonidos de alrededor de 85 decibeles, que es más o menos el nivel de tránsito pesado. Los audífonos al máximo volumen, camino a casa en el bus, pueden superar eso.

Algunas ideas de mejora que sí funcionan en un hogar, un colegio o una comunidad:

• Bajar el volumen de la tele y del parlante cuando alguien estudia.
• Acordar horarios para los trabajos ruidosos: cortar zacate, taladrar, mover muebles.
• Crear un rincón de silencio en el colegio, por ejemplo cerca de la biblioteca.
• Sembrar árboles y setos en la calle, que absorben parte del ruido y traen pájaros.
• Proteger las marcas sonoras que valen la pena, como las campanas del pueblo o la marimba de una fiesta patronal.

Errores frecuentes#

Mucha gente piensa que paisaje sonoro es lo mismo que música. No lo es. La música es una organización intencional de sonidos; el paisaje sonoro incluye todo lo que suena, con intención o sin ella. La diferencia importa, porque un compositor puede tomar sonidos del paisaje (una grabación de la lluvia, el pregón de un vendedor) y convertirlos en material para una obra.

Otro error es creer que silencio significa cero sonido. En la práctica nunca hay silencio absoluto: aun en un cuarto callado oyes tu respiración y algún zumbido lejano. Por eso se habla de silencio relativo.

Por último, no confundas ruido con sonido fuerte. Una cascada puede ser muy fuerte y resultar agradable; un goteo constante de la llave, apenas audible, puede desesperar. El ruido depende de cómo lo recibe quien escucha.

Cómo practicar#

Haz un mapa sonoro de tu casa: dibuja la planta y marca con símbolos lo que oyes en cada cuarto a tres horas distintas, por ejemplo a las 6 a.m., a las 12 y a las 8 p.m. Vas a notar que el mismo lugar suena como tres lugares diferentes. Luego repite el ejercicio en el colegio y compara.

Ponte a prueba#

¿Qué es el paisaje sonoro?#

En tu colegio, ¿el timbre es una señal sonora o un sonido de fondo? Explica.#

Una familia vive junto a una iglesia cuyas campanas suenan cada hora desde hace cien años. ¿Cómo se clasifican esas campanas y qué conviene hacer con ellas?#

Menciona dos sonidos del cuerpo humano y explica por qué casi nunca los oímos.#

Propón una mejora para el ruido en un pasillo de colegio durante el recreo.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)