Derechos y deberes de la niñez según los principios cristianos

Es la hora del recreo en una escuela de Turrialba. Kenneth llegó sin almuerzo porque en su casa esta semana ha sido difícil, y dos compañeros le dicen que “no tiene derecho” a sentarse en la banca de la sombra. Valeria lo escucha, se acerca y le ofrece la mitad de su gallo pinto con huevo. Más tarde le dice a la maestra lo que pasó. Ese momento corto tiene dentro casi toda la lección: alguien tiene derechos, otros tienen deberes hacia él, y para un cristiano todo eso nace de algo más grande.

Tienes derechos por ser niño, niña o adolescente, y tienes deberes que te tocan a ti. La fe cristiana dice que unos y otros se sostienen.

Hijos e hijas de Dios#

El punto de partida de los principios cristianos está en el primer libro de la Biblia: «Dios creó al ser humano a su imagen» (Génesis 1:27). Eso significa que cada persona vale por existir, no por sacar buenas notas, ni por ser rica, ni por jugar bien fútbol. El evangelio de Juan lo dice de otra manera: a quienes creen en Jesús, Dios les da la condición de hijos suyos (Juan 1:12).

Fíjate en la palabra «todos». Si Dios es el Padre de Kenneth y también el de Valeria, nadie sobra en la banca de la sombra.

Jesús y los niños#

En tiempos de Jesús, los niños casi no contaban en las decisiones de los adultos. Un día unos padres le llevaron niños para que los bendijera, y los discípulos los regañaron. Jesús se molestó con ellos y dijo: «Dejen que los niños vengan a mí, no se lo impidan, porque el reino de Dios es de los que son como ellos» (Mateo 19:14). Después los abrazó y los bendijo (Marcos 10:16).

Con ese gesto, Jesús puso la dignidad de la niñez en el centro. Por eso, para los cristianos, cuidar a un niño no es un favor que se hace: es una responsabilidad.

Los derechos de la niñez y la adolescencia#

En el mundo hay un acuerdo internacional, la Convención sobre los Derechos del Niño (1989), y Costa Rica tiene su propia ley, el Código de la Niñez y la Adolescencia. En nuestro país se considera niño o niña a la persona menor de doce años, y adolescente a quien tiene entre doce y dieciocho. Las dos leyes coinciden en lo esencial, y ese contenido va muy de la mano con lo que enseña el cristianismo.

Derecho	Qué significa en tu vida	Cómo se une a la fe cristiana
Vida y salud	Comer bien, ir al médico, vivir sin violencia	La vida es un regalo de Dios
Familia	Crecer con quienes te cuidan y te quieren	Dios quiere que cada hijo sea acogido
Educación	Ir a la escuela y aprender	Jesús creció «en sabiduría», según Lucas 2:52
Descanso y juego	Tener tiempo para jugar y ser niño	Dios también descansó (Génesis 2:2)
Opinar	Que te escuchen y tomen en serio lo que piensas	Jesús escuchaba a todos, incluso a los pequeños
Protección	Que no te maltraten ni te pongan a trabajar de más	El fuerte cuida al débil

Una cosa más: quien se siente amenazado o maltratado puede decirlo a un adulto de confianza, como la maestra, el orientador o un familiar, y en Costa Rica existe el Patronato Nacional de la Infancia (PANI) para proteger a quienes lo necesitan. Pedir ayuda no es chismear: es ejercer un derecho.

Los deberes que acompañan a esos derechos#

Los derechos no son un menú del que se escoge solo lo que gusta. Cada uno trae algo que te toca poner de tu parte.

• Si tienes derecho a la educación, tu deber es estudiar, hacer las tareas y respetar a tu maestra y a tus compañeros.
• Si tienes derecho a ser escuchado, tu deber es escuchar y no burlarte de la opinión de otro.
• Si tienes derecho a la familia, tu deber es obedecer lo razonable, ayudar en la casa y honrar a tu papá y a tu mamá, como pide el cuarto mandamiento (Éxodo 20:12).
• Si tienes derecho a la salud, tu deber es bañarte, comer bien y cuidar tu cuerpo.
• Si tienes derecho a jugar, tu deber es jugar sin hacerle daño a nadie y sin dejar a otro por fuera.

Jesús resumió esto en una frase que se llama la regla de oro: «Traten a los demás como quieren que los traten a ustedes» (Mateo 7:12). Si tú exiges respeto, tienes que darlo. Es lo mismo en los dos sentidos.

Un caso resuelto#

Ejemplo. Daniel, de quinto grado, dice: «Tengo derecho a jugar, así que no voy a recoger los juguetes ni a hacer la tarea». ¿Qué le falta a esa idea?

Solución. Daniel usa un derecho sin ver su deber. Es cierto que tiene derecho a jugar, pero también a educarse, y eso lleva estudiar. Además, vive con otras personas, y recoger sus cosas es parte de respetar la casa que comparten. Un derecho no se vuelve permiso para olvidar lo que te toca.

Errores frecuentes#

Mucha gente piensa que los deberes son un castigo de los adultos, y que los derechos son solo de los niños. La diferencia es que los deberes no son contra ti: protegen los derechos de todos, incluidos los tuyos. Tampoco es cierto que los adultos no tengan deberes con la niñez. Los tienen, y grandes: alimentar, cuidar, educar y no dañar.

Otro error es creer que un derecho depende del comportamiento. Un niño que se portó mal sigue teniendo derecho a comer, a que no lo golpeen y a ser escuchado. Corregir con cariño es un deber de los adultos; maltratar nunca lo ha sido.

Cómo vivirlo esta semana#

Elige un derecho de la tabla y escribe en tu cuaderno qué deber le corresponde a tu edad. Luego cuéntaselo en casa a alguien y pregúntale cómo lo vivía cuando era niño. Muchas abuelas ticas tienen historias de escuelas de una sola aula y de ir a pie con los zapatos en la mano, y verás que muchos de estos derechos costaron esfuerzo ganarlos.

Ponte a prueba#

¿Por qué dicen los cristianos que todos los niños tienen derechos?#

Menciona dos derechos de la niñez y el deber que le corresponde a cada uno.#

¿Qué dijo Jesús sobre los niños en Mateo 19:14?#

Un amigo dice que, como tiene derecho a opinar, puede burlarse de los demás. ¿Está bien?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Religiosa, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)