La Iglesia como comunidad de fe en Jesucristo: sus características

En un pueblo de Los Santos se quemó la casa de una familia un viernes por la noche. El sábado, el salón parroquial amaneció lleno de colchones, ollas, ropa y bolsas de arroz que los vecinos habían llevado sin que nadie se los pidiera. Nadie preguntó si la familia iba a misa todos los domingos. Solo preguntaron qué hacía falta.

Una escena así muestra, mejor que una explicación, lo que es la Iglesia: gente muy distinta que se reúne alrededor de Jesús y se ocupa de los demás.

No es solo un edificio#

Cuando alguien dice «voy a la iglesia», normalmente piensa en el templo del barrio. El templo es importante porque ahí la comunidad se reúne. Pero la Iglesia son las personas. Una familia que reza en su casa es Iglesia. Los catequistas, el sacerdote, los niños de primera comunión y los abuelos que rezan el rosario también.

Por eso hay una frase muy usada: la Iglesia no tiene paredes, tiene gente. El edificio puede caerse con un terremoto y la comunidad sigue siendo Iglesia.

Jesús fundó la Iglesia#

Los evangelios cuentan que Jesús escogió a doce amigos cercanos, los apóstoles, para que estuvieran con él y continuaran su misión. A Pedro le dijo que sería la base de su comunidad. Antes de volver al Padre les encargó: «Vayan por todo el mundo y anuncien la buena noticia».

Después, el día de Pentecostés, los apóstoles recibieron el Espíritu Santo, perdieron el miedo y salieron a hablar de Jesús. Ese día se considera el nacimiento público de la Iglesia. Desde entonces ha llegado a casi todos los países del mundo, incluida Costa Rica.

Hechos y signos de que sigue a Jesús#

Una comunidad que sigue a Jesucristo se nota por lo que hace. Los primeros cristianos, según el libro de los Hechos de los Apóstoles, «se reunían para escuchar la enseñanza, vivían unidos, partían el pan y oraban», y compartían lo que tenían para que nadie pasara necesidad.

Hoy esos mismos signos se ven en tu parroquia y en tu comunidad:

• Escuchar la Palabra. En la misa y en la catequesis se leen los evangelios.
• Celebrar los sacramentos. El bautismo, la primera comunión y los demás sacramentos son momentos donde la comunidad celebra la presencia de Jesús.
• Orar juntos. Misas, rosarios, novenas y encuentros de oración.
• Servir a los necesitados. Colectas para familias pobres, comedores, visita a enfermos, ayuda a las víctimas de inundaciones.
• Vivir la fraternidad. Acompañarse en alegrías y duelos.

Características de la Iglesia#

Los cristianos católicos suelen describir la Iglesia con cuatro rasgos, que aparecen en el Credo que rezamos en misa:

Rasgo	Qué significa
Una	Hay un solo Señor, una sola fe y un solo bautismo. Aunque hay muchos pueblos e idiomas, la comunidad es una.
Santa	Su origen está en Dios, que es santo. Sus miembros se equivocan, pero la Iglesia está llamada a la santidad.
Católica	La palabra significa «universal»: es para todas las personas, de cualquier país o cultura.
Apostólica	Se apoya en la enseñanza de los apóstoles y continúa su misión.

Otras acciones y manifestaciones que la caracterizan son la celebración de la fe, el anuncio del evangelio, el servicio a los pobres y la vida en comunidad, con la guía de sus pastores: el Papa, los obispos, los sacerdotes.

La Iglesia en tu comunidad#

Piensa en tu barrio o en tu pueblo. Quizá hay una ermita, una parroquia, un grupo de jóvenes, un coro, un comité de caridad. Todos son parte de la Iglesia. Un ejemplo muy tico es la fiesta del santo patrono: se reza, se comparte comida y se organiza el turno, donde participan chicos y grandes.

Ejemplo. En una parroquia de Heredia, el grupo de catequistas organiza cada mes una colecta de alimentos no perecederos. Con eso arman paquetes para diez familias del distrito. Solución. ¿Qué característica de la Iglesia se ve? El servicio a los necesitados y la vida compartida. Es lo que hacían los primeros cristianos.

Tú también eres parte. Los niños no son solo «el futuro de la Iglesia». Ya son Iglesia hoy: ayudan en la misa como monaguillos, cantan en el coro, colaboran en la catequesis y se preocupan por los compañeros.

Errores frecuentes#

Mucha gente piensa que la Iglesia son solo los sacerdotes y las monjas. La diferencia es que todos los bautizados son Iglesia, con distintas tareas. Otro error es creer que la Iglesia es perfecta porque sus miembros lo sean: ellos fallan, y por eso la Iglesia reconoce sus errores y pide perdón. También se confunde la Iglesia con el edificio.

Para practicar, haz una lista de cinco grupos o actividades de tu parroquia o de tu comunidad religiosa. Luego, al lado de cada uno, anota cuál de los signos de esta lección expresa: oración, servicio, enseñanza, celebración o fraternidad.

Ponte a prueba#

¿Qué significa la palabra «Iglesia» y qué es?#

¿Por qué se dice que la Iglesia no es solo el edificio?#

Menciona tres signos que muestran que una comunidad sigue a Jesús.#

Explica con tus palabras qué significa que la Iglesia es «católica».#

Da un ejemplo de cómo un niño o una niña participa en la Iglesia.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Religiosa, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)