Correspondencia uno a uno: contar y emparejar en preescolar

Es hora del almuerzo en casa de los Vargas. Hay cinco personas y Ana, de seis años, pone la mesa. Va colocando un plato frente a cada silla, y luego un tenedor al lado de cada plato. Al terminar, no le sobró ningún plato y no faltó ninguno. Sin haber dicho un solo número, Ana hizo una correspondencia uno a uno y comprobó que hay tantos platos como personas.

Eso es correspondencia uno a uno, y es la base de todo lo que luego será contar, sumar y restar.

Primero emparejar, después contar#

Antes de contar de memoria, el niño necesita entender que cada cosa lleva una sola etiqueta. Muchos niños de 4 años recitan «uno, dos, tres, cuatro, cinco» como una canción y señalan cuatro objetos sin ton ni son. Saben los nombres de los números, pero todavía no saben que cada nombre va con un objeto distinto.

Por eso conviene empezar con cosas que se pueden juntar con las manos. Emparejar es más fácil que contar porque el niño ve el resultado: lo que queda sin pareja salta a la vista.

Juegos de todos los días#

• Poner la mesa. Un plato por persona, una cuchara por plato. Pide al niño que averigüe si alcanzan los vasos para todos.
• Las tapitas y los frascos. Junta frascos pequeños y tapitas. Cada frasco con su tapa. Pregunta qué sobra.
• El bus. Con sillas en fila, cada «pasajero» (muñeco) en una silla. ¿Hay lugar para todos? ¿Sobran sillas?
• Zapatos. Mezclen los zapatos de la familia y el niño forma las parejas. Si queda uno suelto, falta su par.
• El baile de las sillas. Con la música, todos caminan; cuando para, cada uno busca una silla. El que se queda sin silla entiende, con el cuerpo, qué es «desigual».

Juntar y separar#

Cuando el niño ya empareja con soltura, pasa a juntar y separar grupos. Pon cuatro tapitas en un plato y tres en otro. Pregunta qué pasa si las juntan: «¿Cuántas hay ahora?». Que cuente. Luego sepáralas otra vez y que vea que vuelven los dos grupos.

No hace falta escribir números ni hablar de sumas. Con el material en la mano basta. Lo que se aprende es que juntar hace un grupo más grande y separar hace grupos más chicos, y que esos movimientos se pueden deshacer.

Igual, más o menos#

Pon dos grupos de tapitas, uno con cinco y otro con ocho. Que el niño los empareje uno a uno, en dos filas pegadas. Las filas dicen la verdad: en una sobran tres. Entonces puedes preguntar: «¿En cuál hay más? ¿En cuál hay menos? ¿Cuántas más?». Después prueba con dos grupos iguales y deja que el niño descubra que no sobra nada.

Un cuidado más: si separas mucho las tapitas de un grupo, esa fila se ve más larga aunque tenga menos. Si el niño dice que ahí hay más, no lo corrijas. Pídele que las empareje y verá la diferencia. El mismo cuidado de la conservación sirve aquí.

Errores frecuentes#

• Contar muy rápido. El niño dice los números más rápido de lo que señala. Pídele que toque cada objeto y lo vaya moviendo a un lado.
• Contar dos veces el mismo. Pasa cuando los objetos están desordenados. Ponlos en fila o muévelos al contarlos.
• Creer que el último número es solo el nombre del último objeto. Pregunta: «¿Cuántos hay en total?». Si vuelve a contar desde uno, todavía no lo tiene claro. Con práctica llega.

Dedícale diez minutos al día, siempre con cosas de verdad: tapas, hojas, zapatos, cucharas. Las cosas pequeñas, siempre con un adulto al lado. Y nunca como tarea aburrida; si el niño se cansa, termina el juego y retómalo otro día.

Ponte a prueba#

¿Qué es la correspondencia uno a uno?#

Ana pone cinco platos para cinco personas y no sobra ni falta ninguno. ¿Qué descubrió?#

Hay 8 tapitas y 5 frascos. Emparejas cada frasco con una tapa. ¿Qué pasa?#

¿Por qué conviene emparejar antes de contar?#

El niño dice que en la fila separada hay más tapitas. ¿Cómo lo ayudas?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Ciclo de Transición, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)