Compositores de la música tradicional costarricense
Esta lección es parte de Temario de Educación Musical de Décimo año Lección 2 de 7Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 7 min de lectura
En una sobremesa de diciembre en Guanacaste, alguien empieza a tararear «Amor de temporada» y a los dos compases ya canta la mesa entera: la tía, el primo que apenas llegó, el vecino que no sabe ni cómo se llama el autor. La canción anda por la vida de la gente como si hubiera existido siempre. Pero alguien la escribió. Tuvo un nombre, una casa, una época, y decidió qué nota venía después de cuál.
Esa es la diferencia que organiza esta lección. La cultura tradicional es música que nadie firma. Aquí trabajas con la música de autor que bebe de esa tradición: quién la compuso, qué aportó y cómo se estudia su obra.
Definición
Un compositor de la música tradicional costarricense es una persona que crea canciones, piezas instrumentales o arreglos inspirados en las costumbres, el paisaje, el habla y los ritmos populares del país, o que recoge y difunde ese repertorio, de modo que llegue a más gente y quede registrado.
Tres formas de aportar a la tradición#
No todos los nombres de este tema hicieron lo mismo, y confundirlos es el error más frecuente en los exámenes. Hay al menos tres papeles, y una misma persona puede cumplir más de uno.
| Papel | Qué hace | Ejemplo en esta lección |
|---|---|---|
| Compositor | Crea la canción o la pieza: letra, melodía, armonía | Héctor Zúñiga, Mario Chacón |
| Recopilador o folclorista | Busca, escucha, anota y estudia lo que la gente ya canta y baila | Emilia Prieto |
| Intérprete y grupo | Lleva el repertorio a escenarios, radio y grabaciones, a veces con arreglos propios | Cantares, Cantoamérica |
Cuando te pregunten por el «aporte» de alguien, primero decide en cuál de estos tres papeles cae. Con eso la respuesta ya va por buen camino.
Héctor Zúñiga#
Es uno de los nombres que más se asocian con la canción guanacasteca de autor, y su obra más conocida es «Amor de temporada». Lo notable de su repertorio es el tema: amor, costumbre, alegría y tristeza contados con un lenguaje cercano, el de la gente de su región. Las fuentes no coinciden en cuántas canciones dejó, así que si te piden la cifra, di que son varias decenas y cita el libro o la página donde la leíste.
Qué observar al analizar una canción suya. Fíjate en tres cosas: el tema de la letra, el ritmo (si se baila o se escucha sentado) y el instrumento que sostiene la melodía, sea voz con guitarra o conjunto.
Mario Chacón#
Entre sus obras aparece «Ticas lindas», un homenaje a la mujer costarricense que figura en los repertorios escolares y que muchas generaciones han cantado en actos escolares. Es un buen ejemplo de canción de autor que se volvió patrimonio de todos: se sabe quién la compuso, pero la canta cualquiera. Si el docente te pide más datos biográficos, búscalos en la biblioteca del colegio o en los materiales de Educación Musical que él te indique, y apúntalos con su fuente.
Emilia Prieto#
Emilia Prieto Tugores (1902-1986) merece un lugar aparte porque su aporte no fue solo componer: fue investigar y recopilar. Se le reconoce como pionera en estudiar las tradiciones orales, musicales y costumbristas del Valle Central, y fue de las primeras personas en advertir un error que todavía se repite: identificar la música tradicional de todo el país con la guanacasteca. Su libro Aportes a la cultura popular costarricense, reúne guiones de radio y tonadas que ella recopiló e interpretó.
Fíjate en la diferencia con los dos anteriores. Zúñiga y Chacón inventan canciones nuevas con sabor tradicional. Prieto sale a buscar lo que ya existe en boca de la gente y lo pone por escrito para que no se pierda. Las dos tareas hacen falta.
Grupos: Cantares y Cantoamérica#
Un grupo no compone necesariamente, pero decide qué se oye. Cantares y Cantoamérica aparecen en el programa como agrupaciones que difundieron música costarricense y latinoamericana a través de conciertos y grabaciones. Al estudiarlos busca cuatro datos: en qué época actuaron, qué instrumentos usaban, qué repertorio cantaban (canción de autor, música de raíz o ambas) y qué público alcanzaron. Si no encuentras uno de los datos, déjalo vacío; es mejor una ficha incompleta pero cierta que una completa y falsa.
Cómo hacer la ficha de un compositor#
El MEP pide biografía, aportes y obras. Una ficha ordenada resuelve las tres cosas. Esta es una estructura que funciona para cualquier nombre:
- Datos básicos: nombre completo, años y lugar de nacimiento, región con la que se le asocia.
- Papel: compositor, recopilador, intérprete o una mezcla.
- Obras: dos o tres títulos, con una frase que diga de qué trata cada una.
- Aporte: qué cambió o qué dejó que antes no existía.
- Fuente: libro, disco o persona de donde sacaste cada dato.
Ejemplo resuelto. Ficha de Héctor Zúñiga. Papel: compositor de canción de autor. Obra: «Amor de temporada», canción de amor con lenguaje cercano a la gente de su región. Aporte: engrosó el repertorio de canciones de autor con raíz guanacasteca. Fuente: libro dedicado a su obra. Eso, escrito en seis líneas, ya contesta una pregunta de examen.
Música de autor y música anónima: cómo se distinguen#
Una pregunta típica es: «¿esta pieza es tradicional o de autor?». Para contestarla usa un criterio simple. Si hay un nombre y una fecha asociados a la creación, y la letra es casi igual en todas las versiones, es de autor. Si nadie sabe quién la inventó y cada pueblo la canta un poco distinto, es tradicional. Entre ambos extremos hay una zona gris: canciones de autor que se volvieron tan populares que la gente las toca como suyas. «Ticas lindas» está en esa zona.
Piensa también en el Himno Nacional. Su música es de Manuel María Gutiérrez, y su letra actual, de José María Zeledón. Es música de autor que se volvió de todos. Lo mismo pasa, a otra escala, con las canciones que cantas en las fiestas del colegio.
Errores frecuentes#
- Llamar «compositora» a Emilia Prieto sin más. Su fuerte fue la recopilación y el estudio del folclor.
- Escribir fechas o cifras de memoria sin fuente. Si dudas, no las pongas.
- Pensar que la música de autor «no es tradicional». Puede serlo si se integra a la vida de la comunidad y se transmite como propia.
- Reducir a los compositores a Guanacaste, cuando Prieto misma advirtió contra ese error.
Para practicar, escoge una canción que tu familia sepa de memoria y averigua quién la compuso. Si das con el autor, haz su ficha con los cinco pasos. Si nadie lo sabe, ya tienes un caso para el debate entre tradición y autoría.
Ponte a prueba#
¿Qué diferencia hay entre el aporte de Héctor Zúñiga y el de Emilia Prieto?#
Zúñiga creó canciones nuevas, como «Amor de temporada». Prieto investigó y recopiló tradiciones orales y musicales del Valle Central y las puso por escrito. Uno compone; la otra recoge lo que ya existe.
¿Qué obra de Mario Chacón se menciona en esta lección y por qué sirve de ejemplo de canción de autor que se volvió patrimonio de todos?#
«Ticas lindas». Se conoce a su autor, pero se canta tanto en actos y fiestas que mucha gente la siente suya, como si fuera tradicional.
Una pieza no tiene autor conocido y cada pueblo la canta con una letra algo distinta. ¿Es de autor o tradicional? Explica.#
Es tradicional. La falta de autor y la variación entre pueblos son rasgos de la transmisión oral. Una canción de autor tendría un nombre asociado y letra casi fija.
Haz la ficha de una agrupación como Cantoamérica con los datos que sí puedas comprobar, y di cuál dejarías en blanco.#
Se anota que es una agrupación que difundió música costarricense y latinoamericana, el tipo de repertorio y el público que alcanzó, si lo encontraste en una fuente. Se deja en blanco cualquier fecha o integrante que no puedas comprobar: es mejor una ficha incompleta pero cierta.
¿Por qué se dice que Emilia Prieto corrigió una idea muy repetida sobre la música del país?#
Porque advirtió que no se debe identificar la música tradicional de toda Costa Rica con la guanacasteca. Cada región tiene la suya, y ella estudió la del Valle Central.
Fuentes#
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