El ciclo celular: fases y regeneración de los tejidos

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Ujarrás (Octavo año) Lección 3 de 25

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 12 min de lectura

Un raspón en la rodilla desaparece en pocos días; a una lagartija que perdió la cola le crece otra; una estrella de mar puede recuperar un brazo. Detrás de todos estos casos hay un mismo proceso: células que crecen, copian su material genético y se dividen en dos. Ese recorrido, que se repite una y otra vez, es el ciclo celular.

En esta lección vas a distinguir las fases del ciclo celular (G1, S, G2 y M), a ver para qué sirve que las células se dividan, a comparar la regeneración en los seres humanos y en otros animales, y a reconocer por qué los nutrientes, el descanso y otros hábitos saludables ayudan a las células a hacer bien su trabajo.

Definición

El ciclo celular es la serie ordenada de etapas por las que pasa una célula desde que se forma hasta que se divide en dos células hijas. Durante ese tiempo la célula crece, hace una copia completa de su ADN y la reparte en partes iguales, de modo que cada célula hija recibe la misma información genética que tenía la célula original.

Para qué se dividen las células#

Toda célula nueva viene de otra célula que se dividió. La división celular cumple tres funciones:

Crecimiento. Una persona empieza su vida como una sola célula y llega a estar formada por billones de células gracias a muchísimas divisiones sucesivas.
Regeneración y renovación. Las células que se gastan, se dañan o mueren se reemplazan por otras nuevas. Por ejemplo, según el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos (NCI), los glóbulos de la sangre provienen de células madre formadoras de sangre, que se encuentran en la médula ósea y en la sangre.
Reproducción. En los seres vivos de una sola célula, como las amebas, dividirse es reproducirse: de un individuo salen dos. En los organismos con reproducción sexual, otro tipo de división, la meiosis, forma los óvulos y los espermatozoides, con la mitad de los cromosomas.

La división que estudiamos en esta lección, la mitosis, produce dos células hijas idénticas entre sí. Para entender qué se reparte en ella conviene recordar que el ADN está organizado en cromosomas dentro del núcleo celular.

Las fases del ciclo celular: G1, S, G2 y M#

El ciclo tiene dos grandes momentos. La interfase, formada por las fases G1, S y G2, es el período en que la célula crece y se prepara; según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de los Estados Unidos (NHGRI), es donde pasa la mayor parte de su tiempo. Después viene la fase M, en la que la célula se divide. La letra G viene de la palabra inglesa gap, «intervalo» (el tesauro médico MeSH de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos registra la fase G1 también como Gap Phase 1); la S, de síntesis, y la M, de mitosis.

Fase	Qué ocurre	Recursos que aprovecha la célula
G1 (primer intervalo)	La célula crece, fabrica proteínas y nuevos organelos y se prepara para dividirse.	Glucosa y otros nutrientes, aminoácidos, agua y la energía que producen las mitocondrias
S (síntesis)	La célula hace una copia de todo su ADN. Cada cromosoma queda formado por dos copias idénticas unidas.	Las piezas con que se arma el ADN (nucleótidos) y energía
G2 (segundo intervalo)	La célula sigue creciendo, fabrica las proteínas que necesitará para dividirse, revisa que la copia del ADN esté completa y se prepara para la división.	Proteínas y energía
M (mitosis y citocinesis)	Las copias de los cromosomas se separan hacia dos núcleos nuevos y luego el citoplasma se divide: quedan dos células hijas.	Energía para mover los cromosomas y estrangular la célula en dos

Los pasos de la mitosis#

Profase: los cromosomas se enrollan y se hacen visibles al microscopio, y la membrana del núcleo se deshace.
Metafase: los cromosomas se ordenan en el centro de la célula, sujetos a las fibras del huso, una estructura que se forma para la división.
Anafase: las dos copias de cada cromosoma se separan y viajan hacia extremos opuestos.
Telofase: se forma un núcleo nuevo en cada extremo.
Citocinesis: el citoplasma se divide y cada célula hija queda rodeada por su propia membrana.

Una división con controles#

La célula no avanza de una fase a otra a ciegas: en varios momentos «revisa» si creció lo suficiente, si la copia del ADN quedó completa y sin errores y si los cromosomas están bien ordenados. Si encuentra un daño, se detiene para repararlo, y si no puede repararlo puede activar su propia muerte, llamada apoptosis. Según MedlinePlus, cuando la mitosis no se regula correctamente pueden aparecer problemas de salud como el cáncer.

Ejemplo. Una célula de la piel humana, como casi todas las células del cuerpo, tiene 46 cromosomas en G1. ¿Cuántas copias de cromosoma tiene al terminar la fase S y cuántos cromosomas recibe cada célula hija al final de la mitosis?

Solución. En la fase S se copia todo el ADN, así que cada uno de los 46 cromosomas queda formado por dos copias unidas: hay 46 · 2 = 92 copias. En la anafase esas copias se separan, y cada célula hija recibe 92 ÷ 2 = 46 cromosomas, igual que la célula original. Así se conserva la información genética.

La regeneración en el cuerpo humano#

El Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales de los Estados Unidos (NIGMS) define la regeneración como el reemplazo o la restauración de células, tejidos, órganos e incluso partes enteras del cuerpo que se dañaron o se perdieron, hasta que vuelven a funcionar. Según el NIGMS, la capacidad de los seres humanos es limitada, pero existe: formamos cicatrices para cerrar heridas y quemaduras, producimos tejido nuevo que une los pedazos de un hueso quebrado, renovamos el pelo y la piel, y si se daña o se extirpa una parte del hígado, la parte que queda crece hasta su tamaño original.

Cómo sana una herida de la piel#

MedlinePlus, el servicio de información de salud de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, describe estas etapas:

Coagulación: la herida sangra y, al cabo de unos minutos, la sangre se coagula y detiene la hemorragia. El coágulo se seca y forma una costra que protege de los microbios el tejido de abajo (puedes repasar el proceso de coagulación).
Defensa: durante unos 2 a 5 días, los glóbulos blancos combaten los microbios y empiezan a reparar la herida; la zona se ve un poco roja e hinchada.
Tejido nuevo: durante unas 3 semanas se reparan los vasos sanguíneos y crece tejido nuevo que rellena la herida; encima se forma piel nueva y los bordes se cierran hacia adentro. En esta etapa, la división celular trabaja a toda marcha.
Cicatriz: la cicatriz se va haciendo más pequeña y menos notoria, algo que puede tardar hasta 2 años.

MedlinePlus recomienda limpiar las heridas menores con agua y jabón suave, cubrirlas y no rascarse la costra, porque eso interfiere con la sanación y puede dejar cicatriz.

La regeneración en otros animales#

Algunos animales tienen una capacidad de regeneración que asombra a los científicos:

Animal	Qué puede regenerar o renovar	Lo que dicen las fuentes
Lagartijas	La cola	Según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de los Estados Unidos (NIEHS), la cola se desprende por zonas de fractura; la nueva suele tener otro largo o color, tiene cartílago en lugar de hueso y tarda de un mes a un año en crecer.
Ajolote (una salamandra)	Casi cualquier extremidad u órgano	Según el NIGMS, tras una amputación se forma un grupo de células llamado blastema, que se dividen rápidamente para formar el músculo, el hueso o la piel de la parte nueva.
Estrellas de mar	Los brazos	Según la NOAA, pueden regenerar un brazo perdido; además, no todas tienen cinco brazos: hay especies con 10, 20 o hasta 40.
Planarias (gusanos planos)	El cuerpo entero	Según el NIGMS, pueden regenerar todo su cuerpo a partir de un pedazo pequeño de tejido.
Serpientes	La piel (la mudan)	Según el Zoológico Nacional del Smithsonian, las serpientes jóvenes mudan la piel para crecer y las que están heridas, para sanar; antes de la muda se forma una capa de líquido entre la piel vieja y la nueva.

En todos estos casos la clave es la misma que en una herida humana: células que se dividen por mitosis y se especializan para formar el tejido que falta. Los científicos estudian a estos animales para entender por qué ellos pueden reconstruir partes completas del cuerpo y nosotros, en cambio, solo algunas.

Los recursos de la célula y los hábitos que ayudan a regenerar#

Para dividirse, una célula tiene que duplicar todo lo que contiene, y para eso necesita materiales y energía. Por eso lo que comes y cómo vives influye en la regeneración de los tejidos:

Proteínas. MedlinePlus explica que las proteínas de la dieta ayudan al cuerpo a reparar células y a producir células nuevas, y que son importantes para el crecimiento de los adolescentes. Están en carnes, pescado, huevos y leche, y también en frijoles y otras leguminosas.
Vitamina C. Según MedlinePlus, se necesita para el crecimiento y la reparación de los tejidos y para sanar las heridas. Abunda en frutas como la papaya, la piña, el mango, las fresas y los cítricos, y en verduras como el tomate y los pimientos (chiles dulces).
Dormir bien. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) explica que el sueño profundo hace que el organismo libere la hormona que promueve el crecimiento normal en niños y adolescentes, y que esa hormona ayuda a reparar células y tejidos.
Moverse y descansar la mente. El programa del MEP propone la actividad física y los momentos de recreación; MedlinePlus advierte que el estrés puede llevar a dormir y comer mal, y eso retrasa la sanación. Puedes repasar estas ideas en la lección sobre estilos de vida saludables.
Evitar el tabaco y el alcohol. Según MedlinePlus, fumar retrasa la sanación después de una cirugía y el consumo excesivo de alcohol también la vuelve más lenta.

Ejemplo. Propón un menú de un día que ayude a un adolescente que se recupera de un raspón, con alimentos comunes en Costa Rica.

Solución. Desayuno: gallo pinto con huevo y una tajada de papaya. Almuerzo: arroz, frijoles, pescado o pollo y ensalada de tomate. Merienda: piña o mango. Cena: un plato con leguminosas, verduras y un vaso de leche. El huevo, el pescado, el pollo, la leche y los frijoles aportan proteínas; la papaya, el tomate, la piña y el mango aportan vitamina C. Se completa con agua suficiente y una noche de buen sueño.

Ponte a prueba#

¿En qué fase del ciclo celular se copia el ADN y por qué tiene que copiarse antes de la mitosis?#

El ADN se copia en la fase S, que significa síntesis y forma parte de la interfase. Tiene que copiarse antes de la mitosis porque la célula va a dividirse en dos, y cada célula hija necesita un juego completo de cromosomas. Si no hubiera copia, cada célula hija recibiría solo la mitad de la información genética y no podría funcionar como la original.

¿Qué ocurre en la anafase y por qué es importante para las células hijas?#

En la anafase, las dos copias de cada cromosoma, que estaban unidas, se separan y viajan hacia extremos opuestos de la célula, jaladas por las fibras del huso. Es importante porque así cada extremo recibe exactamente un juego completo de cromosomas. Después, en la telofase, se forma un núcleo alrededor de cada juego, y en la citocinesis el citoplasma se divide en dos.

¿En qué se diferencia la cola que le vuelve a crecer a una lagartija de la cola original?#

Según el NIEHS, la cola nueva suele tener otro largo o color y puede mostrar escamas o dibujos distintos. Por dentro también cambia: tiene cartílago en lugar de hueso. Además, puede tardar de un mes a un año en crecer. Aun así, la regeneración le sirve a la lagartija, porque soltar la cola le permite escapar de un depredador y luego recuperarla.

¿Qué etapas sigue una herida de la piel al sanar?#

Primero sangra y la sangre se coagula en pocos minutos; el coágulo se seca y forma una costra. Luego, durante unos 2 a 5 días, los glóbulos blancos combaten los microbios. Después, durante unas 3 semanas, crece tejido nuevo que rellena la herida, gracias a la división de las células, y se forma piel nueva. Por último, la cicatriz se reduce poco a poco, hasta por 2 años.

¿Por qué comer suficientes proteínas y dormir bien ayuda a regenerar los tejidos?#

Porque para dividirse una célula tiene que duplicar sus materiales, y las proteínas de la dieta, según MedlinePlus, ayudan al cuerpo a reparar células y a producir células nuevas. El sueño profundo, según el NHLBI, hace que el organismo libere la hormona que promueve el crecimiento en los adolescentes y ayuda a reparar células y tejidos. Sin materiales ni descanso, la regeneración es más lenta.