Al ristorante en italiano: menú, recetas y cómo pedir

Tu familia se ha ido a almorzar a una trattoria de Florencia durante unas vacaciones soñadas. El mesero te entrega el menú y no ves nada parecido a una sola lista de platos: hay antipasti, primi, secondi, contorni y dolci. Tu papá pregunta si todo eso se pide junto. No: en un ristorante italiano el almuerzo o la cena completos se arman por tiempos, y nadie te obliga a pedir todos.

Para defenderte en una mesa italiana hay que saber leer un menú, describir un plato, seguir una receta, hablar con el mesero y distinguir un bar de una trattoria y de un ristorante.

Cómo se lee un menú#

Portata	Qué suele haber	Ejemplo
Antipasto	embutidos, bruschette, queso	prosciutto e melone
Primo	pasta, risotto, minestrone	spaghetti alla carbonara
Secondo	carne, pescado, huevos	cotoletta alla milanese
Contorno	verduras, ensalada, papas	insalata mista
Dolce	postres	tiramisù, panna cotta
Bevande	bebidas	acqua naturale o frizzante, vino

Algunas palabras que sorprenden: il coperto es un pequeño cargo fijo por persona que cubre mantel y pan (se ve en el menú y en la cuenta); acqua naturale es agua sin gas y frizzante con gas; il piatto del giorno es el plato del día; il menù fisso es el menú completo a un precio. Y la pizza casi siempre se come como plato único, no como entrada.

Las preparaciones se reconocen por unas pocas palabras: fritto (frito), al forno (al horno), alla griglia (a la parrilla), bollito (hervido), ripieno (relleno), arrosto (asado). Con eso entiendes lo que no conoces: pollo arrosto con patate es pollo asado con papas.

Describir un plato#

Cuando el mesero te pregunta qué es algo o cuando una amiga italiana te pide que le cuentes el casado de tu país, necesitas tres frases: qué es, de qué está hecho y cómo sabe.

• Qué es. Il gallo pinto è un piatto tipico della Costa Rica.
• De qué está hecho. È fatto con riso, fagioli neri, cipolla e peperone.
• Cómo sabe. È saporito, un po’ piccante e molto nutriente.

Adjetivos para el sabor y la textura: dolce (dulce), salato (salado), piccante (picante), amaro (amargo), acido (ácido), saporito (sabroso), croccante (crujiente), morbido (suave), caldo / freddo (caliente / frío). Para opinar: Mi piace molto, Non mi piace il pesce, Sono allergico ai frutti di mare (soy alérgico a los mariscos).

Dramatizar la escena en el restaurante#

Este tema se practica casi siempre con un diálogo. Memoriza la estructura, no la frase exacta.

• — Buonasera. Avete un tavolo per quattro? (Buenas noches. ¿Tienen una mesa para cuatro?)
• — Certo. Da questa parte, prego. Ecco il menù. (Claro. Por aquí, por favor. Aquí tiene el menú.)
• — Che cosa prendete? (¿Qué van a tomar?)
• — Io vorrei gli spaghetti al pomodoro e poi una cotoletta con l’insalata. (Yo quisiera los espaguetis al tomate y luego una chuleta con ensalada.)
• — E da bere? (¿Y para beber?)
• — Una bottiglia d’acqua frizzante, per favore. (Una botella de agua con gas, por favor.)
• — Desidera un dolce o un caffè? (¿Desea un postre o un café?)
• — Il conto, per favore. (La cuenta, por favor.)

La fórmula de cortesía es vorrei («quisiera»), mucho mejor que voglio («quiero»), que suena seco. Para llamar al mesero se dice Scusi! o Per favore!, nunca se chasquean los dedos. Al terminar: Era tutto buonissimo (todo estaba riquísimo) y Possiamo pagare?.

Error típico. Quien traduce «¿qué van a tomar?» palabra por palabra dice Che cosa andate a prendere?. Lo natural es Che cosa prendete? y, al pedir, prendo un caffè o vorrei un caffè.

Entender y escribir una receta#

Una receta en italiano tiene casi siempre el mismo orden: título, ingredienti (con cantidades), preparazione (pasos) y a veces tempo di cottura y porzioni.

Las cantidades se expresan con grammi (g), un etto (cien gramos, muy usado en la tienda), mezzo chilo, un cucchiaio (cuchara), un cucchiaino (cucharadita), uno spicchio (diente de ajo), un pizzico (una pizca) y q.b., que significa quanto basta (lo necesario).

Ejemplo. Spaghetti aglio, olio e peperoncino, para 4 personas.

Ingredienti	Cantidad
spaghetti	320 g
aglio	4 spicchi
olio extravergine d’oliva	6 cucchiai
peperoncino	1 o 2, secondo il gusto
sale	q.b.

1. Portare a bollore una pentola con abbondante acqua e aggiungere il sale.
2. Cuocere gli spaghetti per il tempo indicato sulla confezione.
3. Intanto, tagliare l’aglio e farlo dorare in padella con l’olio e il peperoncino.
4. Scolare la pasta, versarla nella padella e mescolare per un minuto.
5. Servire subito, ancora calda.

En los pasos de una receta casi nunca aparece tu. Lo habitual es el infinitivo (tagliare, cuocere, mescolare) o el imperativo: Tagli la cipolla (con Lei) o Tagliate la cipolla (para «ustedes»). En un examen, ambas formas son válidas mientras seas coherente.

Bar, trattoria, ristorante#

En Italia no es lo mismo cada lugar. El bar es sobre todo para tomar un caffè (en la barra, al banco, una taza se paga muy poco), un cappuccino con cornetto en la mañana, o un panino al mediodía; consumir sentado en una mesa cuesta más. La trattoria y la osteria son restaurantes más sencillos y familiares, con cocina regional. El ristorante es más formal y más caro. Y la pizzeria se concentra en la pizza al horno de leña. Una costumbre que choca a los visitantes: el cappuccino se toma en la mañana; pedirlo después de una cena completa es algo que casi nadie hace.

Pedir con una necesidad especial#

Si eres vegetariano, alérgico o no comes algo, lo dices antes de pedir. Sono vegetariano (o vegetariana), Non mangio carne, Sono allergico alle noci (a las nueces), C’è glutine? (¿lleva gluten?). El mesero responde con naturalidad y casi siempre puede proponer una alternativa. También puedes preguntar Che cosa consiglia? (¿qué recomienda?), pregunta habitual con un adulto que no conoces, porque usa el Lei.

Al final llega il conto. En Italia se acostumbra pagar en la caja o pedirla en la mesa con Il conto, per favore. La propina es opcional y modesta: muchos dejan unas monedas. No hay que calcular un porcentaje, y el coperto no es propina.

Errores frecuentes#

• Pedir con voglio en lugar de vorrei.
• Confundir primo con la entrada: el primo es la pasta o el arroz; la entrada es el antipasto.
• Olvidar el coperto y asustarse con la cuenta.
• Pedir la fattura cuando quieres la cuenta: il conto es la cuenta; la fattura es la factura formal.

Para practicar en casa, convierte tu plato favorito en una receta italiana de cinco líneas: lista de ingredientes con cantidades y pasos con infinitivos. Después ponla en escena con un amigo, uno de cliente y otro de mesero.

Ponte a prueba#

¿Cómo pides con cortesía un plato de pasta?#

¿Qué es el «coperto» en una cuenta italiana?#

Ordena de primero a último: dolce, secondo, antipasto, primo.#

Describe en una frase el «gallo pinto» usando «è fatto con».#

¿Qué significa «q.b.» en una receta?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Italiano, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)