Ahorrar energía eléctrica en casa: consumo fantasma y recibo

Cuando Mauricio tenía quince años, el recibo de luz de su casa en Pérez Zeledón subió casi un tercio sin que nadie hubiera comprado nada nuevo. Su papá sospechaba de la refrigeradora vieja. Mauricio, en cambio, hizo algo distinto: recorrió la casa de noche con una linterna apagada y contó cuántas lucecitas rojas y verdes había encendidas. Contó once. Televisores, cargadores, una consola, el módem. Nadie los usaba y ninguno estaba realmente apagado.

La electricidad no se paga por lo que pensamos que usamos, sino por lo que se conecta y por cuánto tiempo. Para ahorrar hay que aprender a medir, y medir empieza con una unidad.

Cuánto gasta un aparato#

Un bombillo de 60 W encendido 5 horas al día durante 30 días:

Solución. 60 W = 0,06 kW. Energía = 0,06 × 5 × 30 = 9 kWh al mes.

Un bombillo LED de 9 W, con el mismo uso: 0,009 × 5 × 30 = 1,35 kWh. La diferencia es de 7,65 kWh por bombillo. Con una tarifa de ₡100 por kWh (la real depende de tu empresa distribuidora y de tu consumo), la diferencia sería de ₡765 por mes y por bombillo. En una casa con diez, son ₡7 650 al mes.

Sustituir la iluminación convencional#

Hay tres tipos de bombillos que se encuentran en casas ticas:

• Incandescentes: dan luz calentando un filamento. Casi toda su energía se va en calor.
• Fluorescentes y compactos (CFL): gastan menos, pero contienen mercurio y hay que disponer de ellos como residuo especial.
• LED: diodos que producen luz casi sin calor. Gastan una fracción de lo que gasta un incandescente y duran miles de horas más.

Al comprar un LED, fíjate en los lúmenes, que miden cuánta luz da, y no solo en los vatios. Un LED de 9 W puede dar la luz de uno incandescente de 60 W. También en la temperatura de color: una luz cálida (amarillenta) es más agradable en dormitorios y una luz más blanca en cocinas y áreas de estudio.

Cambiar primero los bombillos que más horas están encendidos, como los de la sala, la cocina y el pasillo, rinde más que cambiar los del cuarto de visitas.

El consumo fantasma#

Un aparato conectado y «apagado» con control remoto no está apagado: está esperando una orden, y para esperar necesita corriente. Eso es el consumo fantasma, o consumo en espera. Lo producen:

• televisores, decodificadores y consolas
• cargadores de celular y de computadora que se quedan enchufados
• microondas y hornos con reloj
• impresoras y módems

Cada uno gasta poco, entre 1 y 10 W. Pero funcionan 24 horas. Un aparato en espera de 4 W gasta 0,004 × 24 × 30 = 2,88 kWh al mes. Con diez aparatos así, son unos 29 kWh: más que lo que gasta un bombillo incandescente de 60 W encendido 5 horas diarias.

Cómo eliminarlo#

1. Conecta los equipos de entretenimiento a una regleta con interruptor y apágala al terminar.
2. Desenchufa cargadores cuando no están cargando nada; el transformador sigue caliente.
3. Revisa la lista de aparatos que no necesitas dejar encendidos, como el módem de la oficina por las noches.
4. No desenchufes la refrigeradora ni los equipos que necesitan funcionar todo el día.

La información técnica de los artefactos#

Todo aparato eléctrico trae una placa de datos o etiqueta. Busca estos datos:

Dato	Qué dice
Tensión (V)	Con qué voltaje funciona; en Costa Rica los tomacorrientes suelen dar 120 V
Potencia (W)	Cuánta energía consume por segundo
Corriente (A)	Cuánta corriente toma del circuito
Frecuencia (Hz)	La red de aquí es de 60 Hz

Con la potencia y las horas de uso calculas el consumo. Una plancha de 1 200 W usada 2 horas por semana gasta 1,2 × 2 = 2,4 kWh a la semana. Un abanico de 50 W prendido 8 horas cada noche: 0,05 × 8 = 0,4 kWh por noche, o unos 12 kWh al mes.

Cuando comparas dos modelos de refrigeradora o de aire acondicionado, mira también el consumo anual en kWh o la etiqueta de eficiencia. El equipo más barato en la tienda puede ser el más caro de mantener.

Leer el recibo de electricidad#

El recibo parece un montón de números, pero solo hay que encontrar unos pocos.

1. Lectura anterior y lectura actual: son los números del medidor. Su resta es el consumo del período.
2. Consumo en kWh: es la cantidad que se factura.
3. Tarifa: el precio por kWh. En el servicio residencial se cobra por bloques, o sea que cada tramo de consumo tiene un precio, y pasarte de cierto límite hace que los kWh siguientes cuesten más.
4. Cargos adicionales: como el alumbrado público y los impuestos.
5. Historial: muchas empresas incluyen un gráfico de los últimos meses para comparar.

Ejemplo. Si la lectura anterior fue 12 840 kWh y la actual 13 060 kWh, el consumo es 220 kWh. Si el mes anterior fueron 180 kWh, subió 40 kWh. Tiene sentido buscar qué cambió: ¿visitas?, ¿un aire acondicionado nuevo?, ¿una refrigeradora que ya no cierra bien?

Compara el consumo con tus cálculos. Si sumas lo que gastan todos tus aparatos y da 150 kWh, pero el recibo marca 250, algo está gastando de más.

Más hábitos que suman#

• Aprovechar la luz natural durante el día.
• Descongelar la refrigeradora cuando se forma escarcha, y revisar el empaque de la puerta.
• Usar la lavadora llena en vez de dos medias cargas.
• Planchar de una vez toda la ropa.
• Mantener limpios los filtros del aire acondicionado.
• En la ducha eléctrica, bajar el tiempo bajo el agua; es de los aparatos que más potencia consume.

Errores frecuentes#

• Confundir vatios con kilovatios: 60 W son 0,06 kW, no 60 kW.
• Creer que un aparato apagado con el control remoto no gasta nada.
• Pensar que un bombillo de menos vatios da menos luz; lo que cuenta son los lúmenes.
• Comparar solo el precio de compra y no el consumo anual.
• Mirar el total a pagar sin mirar los kWh.

Cómo practicar#

Haz una lista de diez aparatos de tu casa con su potencia, las horas diarias de uso y el consumo mensual en kWh. Suma el total y compáralo con el recibo. La diferencia casi siempre es consumo fantasma o aparatos que olvidaste. Con esa lista, tu familia puede escoger tres cambios y medir en el recibo siguiente cuánto se ahorró.

Ponte a prueba#

Un bombillo LED de 10 W está encendido 6 horas al día durante 30 días. ¿Cuántos kWh consume?#

¿Qué es el consumo fantasma y por qué se paga aunque nadie use el aparato?#

Un televisor en espera gasta 4 W. ¿Cuántos kWh gasta en un mes (30 días) solo en espera?#

¿Cómo se calcula el consumo de un mes con las lecturas del medidor?#

¿Por qué conviene mirar la placa de datos de un aparato antes de comprarlo?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)