Iniciaremos un viaje por la Provincia de Cartago, un territorio lleno de historia y relevancia para toda Costa Rica. En el se encuentra la ciudad más antigua del país constituida en 1563 y bautizada como el Ayuntamiento de Cartago. A partir de ese momento fue considerada el referente de los acontecimientos políticos más importantes.
Actualmente es la tercera Provincia de Costa Rica, pero además se le conocer por ser la “Vieja Metrópoli”. Esto como referencia a que por muchos años fue la capital del país hasta que este titulo lo pasaron permanentemente a San José. A demás desde 1635 es el hogar de la Virgen de los Ángeles, Patrona de Costa Rica. Dando a los costarricenses una nota de fe que se renueva cada año cuando millones de personas hacen la “Romería” para pedir o agradecer un milagro.
La provincia de Cartago esta ubicada en el corazón del país, casi al centro del territorio, no posee salida a las costas. Y comparte limites territoriales con solamente dos territorios, al norte y este con la Provincia de Limón y con la Provincia de San José al sur y oeste. Las actividades económicas sobresaltan por ser muy eco-amigables al ser sustentadas por el turismo ecológico, la ganadería, la agricultura en especial de las papas y flores.
Toponimia de la Provincia de Cartago
Con la llegada de los españoles y el inicio de la conquiste y la colonización se funda el Ayuntamiento de Cartago. Este territorio incluía lo que hoy es Costa Rica, parte de Honduras, la costa atlántica de Nicaragua y una parte de Panamá. Los limites fueron aprobados por el Rey de España Carlos I. Quien el 29 de noviembre de1540 nombra como gobernador de a Diego Gutiérrez y Toledo.
El nombre de Cartago proviene de la gran civilización y potencia marítima ubicada en África. Al llegara a ser un punto comercial importante, influyo fuertemente en España. El Rey Felipe II en 1565, brinda a la nueva Cartago el escudo de armas con la inscripción “Muy Noble y Leal Ciudad de Cartago”.
Hoy en día se le han dado otros nombres de manera popular con la que se le conoce o llama a la Provincia de Cartago y a sus pobladores. Cabe destacar que estos no son oficiales, sino más bien son dados por los ciudadanos con el pasar de los años. Se le ha conocido como “La ciudad de la Brumas”, “La Vieja Metrópoli” y a sus pobladores se les conoce como “paperos” esto haciendo referencia a sus cultivos de papa o “Brumosos”.
La Provincia de Cartago y su Geografía
Con una extensión total de 3124,6 km², se ubica en el llamado Valle del Guarco, la hace la segunda provincia de menor tamaño de Costa Rica. Se tradición es fuertemente colonial ya que fue la que más tiempo estuvo bajo el periodo de la colonia y que se le reconoció como capital hasta 1823.
Su clima se caracteriza por ser de tipo Tropical Húmedo, con temperaturas promedio de entre 12 a 20 grados Celsius. Aunque es normal que se perciban temperaturas de -2 grados cerca del Volcán Irazú y en contraparte en la Cordillera de Talamanca donde se llegan a los 30 grados.
Sus tipos de relieve consta de dos Cordilleras. La de Talamanca en donde podemos encontrar el Cerro Chirripó con una altura de 3 820 ms.n.m y el Cerro de la Muerte con una altura de 3 491 ms.n.m. Y la Cordillera Central en la que podemos encontrar al Volcán mas alto del país llamado Irazú.
Ríos y Sistemas Hídricos
Dentro de la Provincia de Cartago existen cientos de ríos pero lo más importantes son: Palomo, Grande de Orosi, Reventado, Tuis, Pejibaye, Pacuare, Macho, Reventazón, Chirripó, Turrialba y Titibí. Gracias a sus ríos que conducen los sedimentos de los suelos volcánicos y aluviales la tierra es muy fértil. Por esta razón las actividades de la agricultura y ganadería se han convertido en una de las mayores fuentes económicas de la provincia.
El río Reventazón representa el sistema de drenaje más importante de la Provincia de Cartago. Nace en el Valle de Orosi y de la unión entre los ríos Grande de Orosi y Aguacaliente. Gracias al gran caudal de sus ríos en la provincia encontramos 8 plantas hidroeléctricas.
Estas plantas generan gran parte de la electricidad que consume todo el país. Además de generación de energía limpia, estas plantas permiten el aprovechamiento de los recursos hídricos de cada zona. Entre las plantas más importantes están: La Represa de la Angustura en Turrialba y La Represa de Cachí, ubicada en Paraíso.
La División Administrativa
Actualmente la Provincia de Cartago según los datos avalados por el INEC se divide en 8 cantones y 51 distritos, lo cuales conoceremos a continuación:
- Cartago: Cuenta con una extensión de 277.65 km².
- Oriental
- Occidental.
- Carmen.
- San Nicolás.
- Aguacaliente.
- Guadalupe.
- Carralillo.
- Tierra Blanco.
- Dulce Nombre.
- Llano Grande.
- Quebradilla.
- Paraíso: Con una extensión total de : 484.89 km².
- Paraíso.
- Santiago.
- Orosi.
- Cachi.
- Llanos de Santa Lucía.
- Birrisito.
- La Unión: Con 44.43 km² de extensión.
- Tres Ríos.
- San Diego.
- San Juan.
- San Rafael.
- Concepción.
- Dulce Nombre.
- San Ramón.
- Río Azul.
- Jiménez: Posee una extensión de 266.01 km².
- Juan Viñas.
- Tucurrique.
- Pejibaye.
- La Victoria.
- Turrialba: Posee 1 587.25 km².
- Turrialba.
- La Suiza.
- Peralta.
- Santa Cruz.
- Santa Teresita.
- Pavones.
- Tuis.
- Tayutic.
- Santa Rosa.
- Tres Equis.
- La Isabel.
- Chirripó.
- Alvarado: Con un superficie de 79.58 km².
- Pacayas.
- Cervantes.
- Capellades.
- Oreamuno: Su extensión mide 201.85 km².
- San Rafael.
- Cot.
- Potrero Cerrado.
- Cipreses.
- Santa Rosa.
- El Guarco: Con un total de 172.86 km².
- El Tejar.
- San Isidro.
- Tobosi.
- Patio de Agua.
Historia de la Provincia de Cartago
Mucho tiempo antes de la llegada de los españoles, la zona en la que hoy en día esta la Provincia de Cartago estaba habitada por diversos pueblos indígenas Huetares. Entre ellos se podía ver a pueblos de los Quercó, Coo, Turrialba la Grande, Turrialba la Chica, Curriraba, Istaró, Abituri, Uxarraci, Tobosi, Buxebux, Parragua, Teotique y Turichiqui.
Al inicio de la conquista española fue Juan Vázquez de Coronado quien en 1563, decide trasladar la ciudad de “Castillo de Garcimuñoz” al sector del Valle del Guarco. Al lograr su objetivo le cambia el nombre a la ciudad bautizándola como “Santiago de Cartago”. Unos años más tarde en 1565 se construye la iglesia de Orosi, la cual es la iglesia más antigua aún en pie en Costa Rica.
El gobernador Perafán de Ribera y Gómez, traslada la ciudad al lado Occidental del Valle. En 1574 Alonso Anguciana de Gamboa, vuelve a pasar la ciudad hasta su ubicación actual. Lamentablemente la Provincia de Cartago se ha caracterizado por ser un imán para los terremotos, debido a en varias ocasiones al Volcán Irazú.
Los Desastres Naturales
La ciudad fue seriamente destruida por los sismos en 1656, 1718, 1756, 1822 y 1910. Siendo los 2 últimos los más violentos y catastróficos. Es por esta razón y porque la ciudad a tenido que reconstruirse tantas veces que no se encuentran edificios de mas de 70 años de antigüedad en el casco central.
De los pocos edificios en pie actualmente han sido restaurados en varias oportunidades para preservar lo más posible de su estructura. Entre ellos están la Basílica de los Ángeles, Las Ruinas de Santiago Aposto (Ruinas de Cartago), la Casa de Jesús Jiménez, La Casa de la Ciudad y la Plaza Mayor. Otros acontecimientos perjudiciales para la provincia han sido la erupción del Volcán Irazú en 1963 y la avalancha del Río Reventado en 1964.
La Educación y Acontecimientos Históricos
La primera escuela del país esta fundada en Cartago en 1782 y fue llamada Escuela de Primeras Letras, posteriormente se fundo en 1842 el Colegio San Luis Gonzaga.
En 29 de octubre de 1821 se firma en la ciudad de Cartago el Acta provisional de la Independencia de Costa Rica. Ya que hasta ese momento Cartago era la capital de Costa Rica por alrededor de 260 años, pero en 1823 este titulo pasa a la ciudad de San José, la cual era más desarrollada que la Vieja Metrópoli.
En 1833 los cartagineses ponen en el poder a José Rafael de Gallegos y Alvarado con el propósito de poner en práctica la Ley de la Ambulancia. Esta ley establecía que la capital rotara cada 2 años en las 4 principales ciudades (San José-Alajuela-Heredia-Cartago) en Costa Rica. El plan era que cuando la capitanía regresara a Cartago se eliminara dicha ley, sin embargo fue tan impopular que obligo a Gallegos a renunciar en 1835.
Al tomar Braulio Carrillo Colina el poder en 1835, su primera designa fue la eliminación de la Ley de la Ambulancia designando a Tibás como capital. Esta decisión desencadena en la Guerra de las Ligas que después de 2 semana de luchas se terminaría por declarar de manera definitiva a San José como capital de Costa Rica.
Turismo de la Provincia de Cartago
La provincia de Cartago es altamente turística ya que posee una mezcla entre las bellezas naturales como los parques, volcanes, jardines, miradores y ruinas. Por otro lado el casco central de Cartago ofrece atractivos como la basílica, las ruinas y museos.
Construidas
- Ruinas de Cartago: Construido como una Iglesia en honor a Santiago Apóstol. Lamentablemente debido a los terremotos que ha sufrido la Provincia de Cartago, nunca se llego a finalizar su construcción. Actualmente en su interior hay un jardín,
- Represa y Lago de Cachi: Además de ser parte de una planta hidroeléctrica cuenta con hermosas vistas de la montaña y gran cantidad de fauna. Además en vista del gran turismo se habilito el lago frente a la represa en el cual se pueden hacer paseos náuticos y deportes acuáticos. También se puede aprovechar para hacer picnics en sus alrededores.
- Basílica de los Ángeles: Construida sobre la roca en la que Juana Pereira encontró en 1635 a la imagen de la Virgen de los Ángeles. La Basílica es símbolo de fe, con la celebración del 2 de agosto se recibe a más de 2 millones de romeros que la visitan para agradecer o solicitar un milagro. Es toda una peregrinación de fe la de los llamados “Romeros”.
- Museo Municipal de Cartago: Es uno de los edificios con mayor antigüedad de Cartago, fue por muchos años la comandancia de la ciudad. Actualmente alberga las obras de arte de los artistas de la Provincia de Cartago y realiza diversas exposiciones.
- Ruinas de Ujarrás: Actualmente en ellas se ubican las ruinas de la primera iglesia construida en Costa Rica en el siglo XVII. En las ruinas es visible el relicario estilo colonial de la obra. El ICT ha construido un área de recreación a su alrededor para poder pasar el día en familia.
- La Iglesia de Orosi: Es la iglesia más antigua del país que aún esta en pie y en uso, se construyó en 1735, es tipo colonial. Con los años se le ha agregado un museo religioso y arte colonial.
Naturales
- Jardín Botánico Lankester: Exhibe en sus 11 hectáreas de terreno más de 3000 especies de plantas del bosque tropical. Las cuales se han ido regenerando por más de 30 años.
- El Cerro de la Muerte: Al ser el punto con mayor altura de la Cordillera de Talamanca (3451 ms.n.m) exhibe desde su cumbre exuberantes paisajes escénicos.
- Parque Nacional Tapantí: Es la zona con mayor cantidad de lluvia en el país. Alberga más de 260 especies de aves, 45 especies de mamíferos y 28 especies de reptiles.
- Parque Nacional Turrialba: El mayor atractivo de este parque es su basta representación de la flora nacional. Esto sumado a las vistas maravillosas de todo el parque ubicado 24 km al norte del centro de Turrialba.
- El Mirador de Orosi: Ubicado en el punto más privilegiado de la región. Desde este mirador se puede observar todo el pueblo de Orosi y en donde se pueden realizar diversas actividades recreativas para la familia.
- Monumento Nacional a Guayabo: Localizado a 83 km de San José en las faldas del Volcán Turrialba. Es un sitio arqueológico de mayor relevancia en Costa Rica. En el se pueden observar calzada, montículos, estructuras ceremoniales y petroglifos.
- Parque Nacional Volcán Irazú: Es actualmente el volcán más alto de todo el país con aproximadamente 3432 ms.n.m. El volcán actualmente esta actico y su vegetación es de tipo boscosa. Con varias erupciones a través de los años registradas, en las cuales las más importantes fueron en 1963 y 1964. Actualmente desde su cima es posible observar cuando esta despejado ambos océanos y la mayoría del país. También posee 4 cráteres de los cuales 2 están inactivos.
Otros Atractivos
La Provincia de Cartago es tan vasta y diversa en sus escenarios que posee muchos otros atractivos de los que ya hemos mencionado. Por ejemplo las ciudades de Tres Ríos, Paraíso, Pacayas de Alvarado o Turrialba. Si buscamos lugares históricos podemos visitar Cot, Orosi, Ujarrás, Tobosi, Tucurrique y Quircot.
Si por el contrario buscamos algo más natural se pueden visitar las granjas de flores de exportación en las cuales dejan hacer recorridos por sus plantaciones de rosas y otras especies. También en estos lugares es posible comprar de sus cultivos y conocer más sobre el proceso de siembra y exportación.
Por otro lado si lo se busca es una experiencia más única y paranormal se puede visitar el antiguo Sanatorio Durán ubicado en Oreamuno. Construido en 1918 por el ex presidente y Benemérito de la Patria, el Dr. Carlos Durán Cartín. El lugar fue hecho para dar tratamiento a las personas que padecieran de Tuberculosis. Para 1963 el sanatorio cae en decadencia ya que su ocupación era nula y fue desocupado ese mismo año. Actualmente es usado como parque recreativo y atracción turística ya que muchos aseguran que en el habitan fantasmas, seguramente las victimas que cobraba la enfermedad.
Demografía de la Provincia de Cartago
Según el último censo del INEC realizado en el 2022, la Provincia de Cartago posee actualmente un aproximado de 545 092 habitantes. Del total de la población el 50,8% esta compuesta por mujeres y el 49,2% de hombres. Por otro lado según el censo los cantones con mayor población es la de La Unión con 2 253 habitantes por km², seguido por Cartago con 594 y el Guarco con 275.
De manera contraria los cantones con menos densidad poblacional son las de Turrialba con 52 habitantes por km², seguida por Jiménez con 75 y Paraíso con 138. Se estima que en toda la provincia existen 183 293 viviendas, de las cuales el 91,5% están habitadas actualmente. Se estima de acuerdo a la tasa de ocupación que cada casa esta habitada por 3,2 ocupantes.
La provincia de Cartago y la Educación
Una de las cunas de la educación en el país es sin lugar a duda la Provincia de Cartago, actualmente es la casa del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC). También cuenta con sedes de la Universidad de Costa Rica en Paraíso y en Turrialba. Pero no solamente posee Universidades nacionales en su territorio ya que cuenta con sedes de prestigiosas universidades privadas. Este es el caso de la Universidad de las Ciencia y el Arte, Universidad Florencio del Catillo, Universidad Americana y Universidad San Marcos.
Para complementar a la gran calidad de estudios superiores, dentro de Cartago podemos encontrar gran variedad de centros educativos de muy alto nivel. Este es el caso del Colegio Vocacional de Artes y Oficios, Colegio Científico de Costa Rica, Liceo Experimental Bilingüe José Figueres Ferrer, Ciudad de los Niños y el Colegio San Luis Gonzaga.
Personalidades Ilustres de la Provincia de Cartago
A través del tiempo la provincia de Cartago a contado con una amplia variedad de personalidades que llenan las páginas de historia de Costa Rica.
- Pancha Carrasco: Heroína nacional (1816-1890).
- Braulio Carrillo Colina: Abogado y Jefe de Estado (1800.1844).
- Ricardo Jiménez Oreamuno: Ex presidente de Costa Rica (1859-1945).
- Manuel Antonio Bonilla Nava: Jefe de Estado (1806-1880).
- Ramón Jiménez y Robredo: Teniente de gobernador (1779-1851).
- Francisco Aguilar Barquero: Ex presidente de Costa Rica (1857-1924).
- Jorge Volio Jiménez: Político, militar y sacerdote, padre de la ley de seguros de accidentes (1882-1955).
- Alberto Brenes Córdoba: Benemérito de la Patria (1827-1889).
- Víctor Manuel Sanabria Martínez: Segundo Arzobispo de Costa Rica y Benemérito de la Patria (1898-1952).
- Manuel Vicente Jiménez Oreamuno: Presidente de la Corte Suprema de Justicia (1844-1908).
- Rodrigo Carazo Odio: Ex presidente de Costa Rica )1926-2009).
- Abelardo Bonilla Baldares: Pedagogo e intelectual (1898-1969).
- Aniceto Esquivel Sáenz: Ex presidente de Costa Rica (1824-1898).
- José Rafael Gallegos Alvarado: Ex presidente de Costa Rica (1784-1850).
- Clodomiro Picado Twight: Científico, descubrió la penicilina (1887-1944).
- Jesús María Ciriaco Jiménez Zamora: Ex presidente de Costa Rica (1823-1897).
Economía en la Provincia de Cartago
La economía que ha desarrollado la provincia de Cartago es muy diversa, iniciando por la ganadería y la agricultura. En especial el cultivo de flores para la exportación y la papa, la cual es el producto insignia de la zona. Su siembra se hace a partir de abonos orgánicos y su calidad es de calidad superior. Otros productos que se siembran en la zona son café, caña de azúcar, hortalizas, pejibaye, macadamia y plantas ornamentales.
Otro ingreso importante en la economía se debe al turismo que como ya lo exploramos anteriormente osee una enorme variedad de opciones turísticas en la Provincia. Actualmente se esta exponenciando el turismo rural, el cual consiste en enseñar un poco sobre la cultura y manera de vivir de los indígenas de la zona. Este tipo de turismo se da principalmente en Turrialba.
Dentro de la provincia de Cartago se encuentra el parque industrial más grande del País llamado “Grupo Zeta”. Fue inaugurado en 1984 y cuenta como más de 40 empresas que brindan un total de 12 mil empleos. Con el crecimiento de residenciales y desarrollos urbanísticos en Tres Ríos se ha ido incrementando los proyectos comerciales como centros comerciales, oficentros, hoteles y demás locales comerciales.
En adición a los ejemplos anteriores se debe mencionar a las distintas plantas hidroeléctricas. Como otra fuente muy relevante en la generación de electricidad y por tanto en una economía creciente para la zona. Ya que actualmente la provincia tiene alrededor de 8 de estas plantas.
La Provincia de Cartago y la Fé
Hay que reconocer que la Provincia de Cartago es quizá la zona en la que viven la Fé de manera más ferviente. En sus tierras se construyeron las primeras iglesia y la más antigua del país aún esta en uso. Pero es la historia de la Virgen de los Ángeles la que más identifica a la ciudad de Cartago.
La historia empieza cuando en 1635, durante el período de la Colonia, en un lugar llamado Puebla de los Pardos. El 2 de agosto de ese año una joven mulata encontró sobre una piedra una figura semejante a una muñeca tallada en piedra. La joven se llevo la figura a su casa y la guardo, a la mañana siguiente mientras recogía leña, volvió a encontrar la figura sobre la misma piedra junto a un manantial. La dinámica se repitió por varios días hasta que se decidió involucrar al sacerdote del pueblo.
Con el padre como testigo la joven que se cree se llamaba “Juana Pereira”, toma la figura y se la da a guardar al sacerdote. Este la guarda en la sacristía bajo llave, pero al día siguiente la muñeca había desaparecido y la encontraron nuevamente sobre la piedra. Es de esta forma que el sacerdote reconoce el proceder divino de la figura y proclama a la Virgen y expone el caso ante el Vaticano.
Con el pasar del tiempo y con el crecimiento de la devoción hacia la virgen se toma la decisión que construir la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles para honrar el milagro de esta aparición. El 23 de septiembre de 1824 de declara a la virgen como la Patrona de Costa Rica.
La Romería y la Pasada de la Negrita
La imagen de la virgen que esta esculpida en una sola pieza emula a una virgen que tiene en brazos a su hijo de unos 20cm de alto. A dicha figura se le ha atribuido miles de milagros cumplidos y miles de peticiones cada año. Es aquí donde nace la llamada “Romería” la cual es una peregrinación que se hace desde cualquier parte del país. Y que culmina en la Basílica a los pies de la imagen de la “Negrita” como cariñosamente se le conoce.
La romería inicia días antes del 2 de agosto de cada año, fecha en la que se celebra a la Virgen de los Ángeles. Se acostumbra que la peregrinación se realiza a modo de agradecimiento por un favor cumplido o como penitencia para solicitar ala virgen se le conceda un favor. Como parte de la celebración se acostumbra que al llegar a la Basílica se ingrese a ella de rodilla hasta llegar al altar principal.
Después de la celebración de la romería se acostumbra realizar la conocida “Pasada de la Negrita”. La cual es una procesión en la cual se lleva a la imagen de la virgen hasta la Catedral de Nuestra Señora del Carmen y ahí permanece durante un mes.
Este viaje por la Vieja Metrópoli y la Ciudad de las Brumas nos ha enseñado que la Provincia de Cartago tiene para enseñar tantas maravillas. Su rica variedad de flora y fauna, su basta historia en la construcción de la Nación y su gran aporte en la economía, son el mejor ejemplo de que una pequeña superficie da gran identidad al país entero.
