El trabajo humano y la dignidad de la persona: Laborem Exercens

A las cinco de la mañana, en una feria del agricultor de Alajuela, don Rodrigo baja las cajas de su pickup. Cultivó los tomates él mismo en Poás. Su hija Camila le ayuda a acomodarlos antes de irse al colegio. Don Rodrigo sabe cuánto vale cada kilo, quién le compra siempre y a quién le falta con qué pagar. No lo dice así, pero con ese trabajo educa a su hija, mantiene a su familia y alimenta a medio barrio.

Cuando el programa habla del trabajo, no se refiere solo a ganarse la vida. Habla de algo que forma a la persona y construye la sociedad.

El trabajo en la Biblia#

Desde el principio, la Biblia presenta el trabajo como parte del plan de Dios. En el Génesis, Dios coloca al ser humano en el jardín «para que lo cultivara y lo cuidara» (Génesis 2,15). Es decir, antes de cualquier castigo, ya había tarea. Más adelante, después de la ruptura, el trabajo se vuelve fatigoso: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan» (Génesis 3,19). Cansa, pero no deja de ser vocación.

Jesús mismo trabajó. Los evangelios lo llaman «el carpintero» (Marcos 6,3) y a José, su padre en la tierra, lo presentan como carpintero (Mateo 13,55). Durante la mayor parte de su vida, antes de empezar a predicar, hizo lo que hacen miles de ticos hoy: un oficio con las manos. Por eso la Iglesia celebra a San José Obrero el 1 de mayo.

Qué dice Laborem Exercens#

Juan Pablo II escribió esta encíclica para recordar los noventa años de la Rerum Novarum (1891), el documento donde León XIII habló por primera vez de los derechos de los obreros. Las ideas centrales cabrían en una hoja:

• El trabajo tiene dos dimensiones. La objetiva es lo que se produce o se hace (la cosecha, la casa construida, el servicio prestado). La subjetiva es la persona que trabaja, que se realiza al hacerlo. La segunda importa más que la primera.
• El trabajo es para la persona. Nunca se puede tratar a un trabajador como una pieza de máquina o un simple costo.
• El trabajo tiene prioridad sobre el capital. El dinero y las máquinas son instrumentos; quien trabaja es una persona.
• Los trabajadores tienen derechos: salario justo, descanso, seguridad social, condiciones seguras, y derecho a organizarse en sindicatos y asociaciones.
• Todo trabajo honesto tiene dignidad, sea manual o intelectual, en el campo o en la oficina.

Una frase suele resumir esto en los exámenes: «el trabajo es para el hombre y no el hombre para el trabajo». Si preguntan por una enseñanza principal de Laborem Exercens, es esa.

El trabajo y el desarrollo personal#

Trabajar no es solo cobrar. Mientras trabajas, aprendes disciplina, reconoces lo que sabes hacer, te sientes útil, haces amistades. Una persona que no puede trabajar, sea por desempleo, enfermedad o falta de oportunidades, sufre algo más que la falta de dinero: siente que sobra.

Por eso el programa vincula el trabajo con el desarrollo. Una persona se desarrolla cuando puede estudiar, trabajar en algo con sentido, mantener a su familia y participar en su comunidad. Y un país se desarrolla cuando tiene muchas personas en esa situación.

El trabajo y el desarrollo social en Costa Rica#

En Costa Rica el trabajo está en el centro de la identidad. Se habla del boyero de Sarchí, del campesino cafetalero, de las piangüeras de Puntarenas, de las empleadas domésticas, de los taxistas, de los emprendedores con un puesto en la feria. Todos aportan al país.

También hay historia. Con las Garantías Sociales y el Código de Trabajo de 1943 se reconocieron derechos como la jornada máxima, las vacaciones y la organización sindical. Detrás hubo líderes sociales, políticos y religiosos que aplicaron principios de la doctrina social de la Iglesia.

Hoy persisten retos que puedes reconocer en tu entorno:

• Trabajos informales sin seguro ni vacaciones.
• Desempleo juvenil y dificultad para el primer empleo.
• Trabajo infantil, que está prohibido para menores de quince años y limitado para los adolescentes.
• Diferencias entre lo que ganan mujeres y hombres por un mismo trabajo.
• Personas que trabajan muchas horas y no logran salir de la pobreza.

Valores en la actividad humana#

El trabajo bien hecho está lleno de valores, y el programa pide identificarlos:

Valor	Se ve cuando…
Responsabilidad	Llegas a tiempo y cumples lo prometido
Honradez	No te quedas con lo que no es tuyo ni engañas en el peso o el cambio
Solidaridad	Ayudas al compañero que va atrasado
Esfuerzo y perseverancia	Sigues cuando el trabajo cansa o es repetitivo
Justicia	Pagas lo debido y exiges lo que corresponde
Servicio	Piensas en quien recibirá tu trabajo, no solo en cobrar

Ejemplo. Una empresa de empaque paga a sus empleados menos del salario mínimo y los hace trabajar domingos sin descanso, alegando que «si no les gusta, hay mucha gente esperando». Aplica Laborem Exercens. Solución. Se trata al trabajador como costo, no como persona. Se viola el derecho al salario justo y al descanso. Los empleados pueden acudir al Ministerio de Trabajo y a su organización. Y el empresario cristiano debe recordar que el trabajo tiene prioridad sobre el capital.

Piensa en doña Marta, que lava ropa ajena en Limón desde hace veinte años y logró que sus tres hijos terminaran el colegio. Nadie le ha dado un premio ni ha salido en el periódico. Pero su trabajo sostuvo a una familia, enseñó disciplina y abrió puertas a la siguiente generación. Es justamente el tipo de trabajo que Laborem Exercens quiere que se mire con respeto: el que construye personas, además de producir cosas.

Tu propio trabajo#

Ya trabajas, aunque no te paguen: estudiar es tu trabajo actual, y ayudar en la casa también lo es. Muchas veces se menosprecia ese trabajo porque no tiene salario. Lo que sí tiene es dignidad y formación. Si lo haces con ganas, estás practicando para lo que viene.

Errores frecuentes#

• Pensar que algunos trabajos «no valen» o son de segunda. Todo trabajo honesto dignifica.
• Creer que el valor de una persona es lo que gana.
• Reducir la enseñanza de la Iglesia a «trabajen y callen». Laborem Exercens defiende explícitamente los derechos de los trabajadores.
• Confundir el trabajo con el empleo. Trabajo es toda actividad con sentido, y empleo es una relación laboral pagada.

Para practicar, entrevista a un adulto de tu familia sobre su trabajo: qué le gusta, qué le pesa, qué le ha enseñado. Después busca qué idea de Laborem Exercens se refleja en lo que te cuenta.

Ponte a prueba#

¿Qué significa que «el trabajo es para el hombre y no el hombre para el trabajo»?#

Explica la diferencia entre la dimensión objetiva y la subjetiva del trabajo.#

Menciona dos derechos de los trabajadores que defiende la doctrina social de la Iglesia.#

¿Qué acontecimiento de 1943 reconoció derechos laborales en Costa Rica?#

Un patrono no paga horas extra y dice que es un favor dar empleo. ¿Qué principio se viola?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Religiosa, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)