Tipos de bailes: origen, significado y qué comunican

En la fiesta de cumpleaños de una compañera, en Alajuela, suenan tres canciones seguidas: un reguetón, una cumbia y un tambito. Los de sétimo bailan las dos primeras sin pensar. Con el tambito, la mitad se queda mirando a los abuelos que sí saben. Nadie les enseñó por qué se baila distinto en cada caso, ni de dónde viene cada ritmo. Este tema trata justo de eso: de qué baila la gente joven hoy, de dónde salieron esas formas y qué se expresa al bailar.

Los grandes grupos de bailes#

Para ordenar tantos estilos conviene clasificarlos por su origen y su función. Hay otras clasificaciones, pero esta es la más útil para empezar.

Grupo	Qué es	Ejemplos
Folclóricos o tradicionales	Bailes de un pueblo, que pasan de generación en generación, con trajes y música propios	Punto guanacasteco, tambito, contra danza
Populares o sociales	Bailes que la gente practica en fiestas y que cambian con la moda	Salsa, merengue, bachata, cumbia, reguetón
Urbanos	Nacen en la calle y en las ciudades, ligados a la juventud y a la música de su tiempo	Hip hop, breakdance, danzas de tendencia
Escénicos o artísticos	Se hacen para un escenario, con técnica y coreografía	Ballet clásico, danza contemporánea, danza moderna

Un error común es pensar que lo folclórico es «viejo» y lo popular es «de hoy». Lo folclórico sigue vivo mientras alguien lo baile; y varios bailes populares de hoy ya tienen décadas de historia.

Bailes folclóricos de Costa Rica#

El punto guanacasteco es el baile más conocido del país y fue declarado baile nacional. Nace en Guanacaste, de la mezcla de herencias indígenas, españolas y africanas, y se baila en pareja, con zapateo, giros y un ambiente de fiesta de pueblo. Las mujeres suelen usar falda amplia que mueven con la mano, y los hombres, sombrero. Comunica orgullo por la tierra, galanteo y alegría de comunidad.

El tambito, también de Guanacaste, es un baile de pareja suelta, de ritmo vivo, que se acompaña de marimba o guitarra. La contra danza viene de las danzas de salón europeas y se baila en filas, con figuras. Cada uno de estos bailes cuenta de dónde viene la gente que lo practica.

Bailes populares: de dónde vienen#

Muchos de los ritmos que se escuchan en las fiestas no nacieron en Costa Rica. Llegaron por la radio, la televisión, los discos y ahora las redes. Conocer su origen ayuda a entender qué cuentan.

• Salsa: se formó en Nueva York a partir de ritmos cubanos y puertorriqueños, entre las comunidades latinas migrantes. Habla de barrio, de nostalgia, de amor y de identidad latina.
• Merengue y bachata: nacieron en República Dominicana. El merengue es más rápido y alegre; la bachata, más lenta y romántica, y empezó en barrios humildes.
• Cumbia: surgió en la costa caribeña de Colombia, de la mezcla de herencias africanas, indígenas y españolas. Se extendió por toda América Latina y se adaptó en cada país.
• Reguetón: se desarrolló en el Caribe, con fuerte presencia de Puerto Rico, a partir de ritmos jamaicanos y de la música urbana. Es el género que más baila la juventud actual y también el que más debate genera por sus letras.
• Hip hop: nació en barrios de Nueva York en los años setenta, entre jóvenes afroamericanos y latinos. Incluye el breakdance y es una forma de expresar la vida de la calle y de reclamar un espacio propio.

Bailes escénicos#

El ballet clásico nació en las cortes europeas del Renacimiento y se desarrolló en Francia e Italia. Se basa en posiciones estrictas, puntas y saltos, y suele contar una historia sin palabras. La danza contemporánea rompe con esas reglas: usa el piso, el peso del cuerpo y el movimiento libre para decir ideas, a veces incómodas o abstractas. En ambas, lo que se comunica se interpreta; no hay una sola lectura correcta.

Qué comunica el baile#

Todo baile dice algo, aunque no use palabras. Para analizarlo, fíjate en cuatro cosas:

1. El ritmo y la velocidad: un ritmo rápido transmite energía y fiesta; uno lento, calma o melancolía.
2. Los movimientos: saltos y golpes de pie hablan de fuerza; giros suaves y brazos abiertos, de libertad o de ternura.
3. La vestimenta y los objetos: el sombrero y la falda amplia del punto guanacasteco identifican una región; la ropa deportiva y las gorras identifican al hip hop.
4. La relación entre quienes bailan: en pareja, de cortejo; en círculo, de comunidad; en solitario, de expresión personal.

Ejemplo. Analiza un punto guanacasteco. Solución. Origen: Guanacaste, mezcla de herencias indígena, española y africana. Movimientos: zapateo y giros en pareja. Vestimenta: falda amplia y sombrero. Mensaje: orgullo regional, cortejo y alegría de fiesta comunitaria.

Por qué a los jóvenes de hoy les gusta lo que bailan#

El programa pregunta qué le gusta bailar a la persona joven y por qué. No hay una sola respuesta. La música que escuchas está ligada a tus amigos, a lo que ves en el celular, a lo que dicen tus ídolos y al ambiente de tu colegio. Un baile popular se pega porque es fácil de aprender, se comparte en grupo y te hace sentir parte de algo. Al mismo tiempo, vale la pena preguntarse qué dice la letra y qué imagen de las personas transmite el baile. Se puede disfrutar un ritmo y a la vez opinar con criterio sobre su mensaje.

Errores frecuentes#

• Decir que un baile «es de» un solo país sin saber que muchos son mezcla de varias culturas.
• Pensar que el baile folclórico es solo para actos cívicos. Es memoria viva de un pueblo.
• Confundir cumbia (Colombia), merengue (República Dominicana) y salsa (Nueva York, con raíces cubanas y puertorriqueñas). Tienen orígenes y ritmos distintos.
• Criticar un baile sin conocer su historia. Antes de opinar, averigua de dónde viene.

Cómo practicarlo#

Pídele a tu abuela, a un vecino o a un adulto mayor que te cuente qué bailaban en su juventud. Anota el nombre de dos o tres bailes, dónde y cuándo los bailaban y qué sentían. Después compáralos con los que bailas tú. Verás cuánto cambió la música y cuánto sigue igual: la necesidad de moverse juntos.

Ponte a prueba#

¿Cuáles son los cuatro grandes grupos de bailes que se estudian en este tema?#

¿De dónde viene el punto guanacasteco y qué comunica?#

¿Cuál es el origen de la salsa y del merengue?#

Menciona tres cosas que debes observar para saber qué comunica un baile.#

¿Por qué conviene conocer el origen de un baile antes de opinar sobre él?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)