Tambito, reggae, pirateado y swing criollo: bailes de Costa Rica

Un sábado de turno comunal en Santa Cruz, Guanacaste, suena la marimba y alguien grita que se arme el tambito. Las parejas salen al centro del salón, los pañuelos se agitan y los abuelos, que no aguantaban ni la silla, ya van de la mano de la nieta. A la misma hora, en un salón de Limón, otra gente baila al ritmo de un reggae que mezcla el inglés criollo con el español. Dos regiones, dos maneras de moverse. Las dos son Costa Rica.

Este tema te pide reconocer esas músicas y bailes por su contexto, su ritmo, sus pasos y su vestuario, y también explicarlos con tus palabras. En el examen o en el trabajo de la clase suelen pedirte justo eso: de dónde viene, cómo se baila, qué se pone la gente y qué instrumentos suenan.

El tambito, el baile de la marimba guanacasteca#

El tambito es una de las danzas tradicionales más conocidas de Guanacaste. Se baila en pareja, en un ambiente de fiesta, con un ritmo ágil que sale de la marimba y de los instrumentos que la acompañan. Su carácter es alegre y de coqueteo: el hombre corteja, la mujer se hace la difícil, y entre vueltas y desplazamientos la pareja se persigue por el salón.

• Contexto: turnos, fiestas patronales, redondeles y celebraciones del campo guanacasteco.
• Instrumentos: la marimba es el corazón del conjunto; se acompaña con guitarra, güiro, bajo o tambor, según el grupo.
• Pasos y figuras: desplazamientos en pareja, giros, vueltas y cruces con el pañuelo en la mano. Los pasos son cortos y marcados, de modo que el cuerpo sigue el pulso de la música.
• Traje: ella, blusa blanca de mangas amplias y falda de vuelo con colores vivos, flores o cintas en el pelo; él, camisa blanca, pantalón claro, pañuelo y sombrero.

Ejemplo. Si en el grupo de clase te toca presentar el tambito, no basta con decir que es «un baile de Guanacaste». Di que es una danza de pareja suelta, con ritmo vivo, acompañada por marimba, que se baila en turnos y fiestas, y describe el traje. Con esas tres cosas ya mostraste que entiendes el tema.

Un detalle que ayuda a recordarlo: el tambito tiene algo de juego. Nadie lo baila con cara de examen. Si en tu presentación lo bailas con seriedad de acto cívico, se pierde justo lo que lo caracteriza, que es la picardía de la pareja y la alegría del salón lleno.

El reggae y la huella afrocaribeña de Limón#

En la provincia de Limón la historia musical cambió con la llegada de personas afrocaribeñas, sobre todo de Jamaica, desde finales del siglo XIX. Con ellas llegaron el inglés criollo, el calipso y, más tarde, el reggae. Ese ritmo nació en Jamaica en el siglo XX y se caracteriza por acentuar los tiempos débiles del compás: la guitarra golpea seco entre un pulso y otro, el bajo es muy presente y el tempo se siente relajado.

Mucha gente confunde calipso y reggae porque en Limón conviven en el mismo ambiente. La diferencia es que el calipso cuenta historias con humor y comentario social, con guitarra y cantos, mientras que el reggae tiene ese rasgo del golpe en el contratiempo y un bajo que manda. Walter Ferguson, el gran calipsonian de Cahuita, es la figura que más se nombra cuando se habla del calipso limonense.

• Contexto: fiestas en el Caribe, el Carnaval de Limón, los conciertos y las reuniones de barrio.
• Instrumentos: guitarra eléctrica o acústica, bajo, batería y percusión; la voz lleva letras en español, en inglés criollo o mezcladas.
• Baile: movimiento suave de cadera y pies, con balanceo del torso, sin figuras fijas de pareja.
• Vestuario: ropa cómoda y colorida; en las presentaciones escolares se suele recurrir a los colores asociados al reggae, pero lo importante es no caer en el disfraz.

Ejemplo. Para distinguir ambos de oído, pon atención a la guitarra. Si marca un golpe corto en el segundo y cuarto tiempo mientras el bajo camina por debajo, estás frente a un reggae. Si el canto va contando una anécdota del pueblo con picardía, y la guitarra solo lo acompaña, lo más probable es que sea un calipso.

El pirateado y el swing criollo#

Estos dos nombres suenan menos que el tambito y el reggae, y por eso conviene explicarlos con cuidado. Los dos pertenecen a la música de baile popular costarricense del siglo XX, la que se bailaba en salones y fiestas y que cada época fue renovando.

El swing criollo nació en los bailes populares del país durante el siglo XX, cuando las orquestas ticas tomaron el gusto por el swing y por los ritmos bailables de moda y los adaptaron al gusto local. Se baila en pareja, con pasos ágiles, giros y mucha libertad para improvisar. Si lo comparas con el tambito, fíjate en dos diferencias: el swing criollo se asocia a las orquestas de salón y a la vida urbana, y el tambito, a la marimba y al campo.

El pirateado es el menos documentado de los cuatro: casi no hay libros que lo describan paso a paso, y por eso no conviene inventar detalles que nadie te puede confirmar. Para conocerlo bien conviene buscar a un grupo de baile o a una persona mayor de la comunidad que lo haya practicado, porque se transmite sobre todo por la práctica y no por libros. Es un buen ejercicio de la unidad: entrevistar, anotar y describir con tus palabras lo que veas.

Cómo comparar estas danzas#

Aspecto	Tambito	Reggae	Swing criollo
Región o ambiente	Guanacaste, fiestas y turnos	Limón, con raíz jamaiquina	Salones de baile del país
Instrumento principal	Marimba	Guitarra, bajo y batería	Orquesta o conjunto bailable
Forma de bailar	Pareja suelta, con pañuelo	Movimiento libre, balanceo	Pareja con giros e improvisación
Vestuario típico	Traje de gala campesino	Ropa cómoda y colorida	Ropa de salón

Errores frecuentes y cómo practicar#

• Decir que todo lo que se baila en Guanacaste es tambito. Hay otras danzas de la región; el tambito es una de ellas.
• Confundir reggae con calipso, o con la música «de playa» en general.
• Describir el traje sin decir de qué región es. Un traje solo tiene sentido con su contexto.
• Copiar los pasos de un video sin entender el ritmo. Primero se aprende a contar el compás.

Para practicar, pon música de cada estilo y marca el pulso con palmadas. Luego intenta reconocer cuál instrumento lleva la melodía y cuál el acompañamiento. Si tu comunidad tiene un grupo folclórico o una persona mayor que bailaba, pídele que te enseñe un paso y escribe cómo lo explica. Eso vale más que cualquier resumen.

Cuando prepares una presentación, ordénala en cuatro partes: contexto, música, baile y vestuario. Con ese esquema cubres lo que pide el programa y te queda una exposición clara, con tus propias palabras y con ejemplos de tu propia zona.

Una última sugerencia: busca grabaciones de audio de las tres músicas y escúchalas seguidas. A los pocos minutos notarás que el tambito va ligero y de pareja, que el reggae se arrastra con el bajo y que el swing criollo tiene aire de orquesta. Escribe una frase corta de cada una; esas frases son tu mejor repaso antes del examen y te sirven para cualquier exposición oral.

Y si te toca bailar, no te preocupes por la perfección. Lo que se evalúa es que entiendas de dónde viene cada estilo, que respetes su carácter y que lo expliques con claridad. Un paso sencillo, bien contextualizado, vale más que una coreografía complicada que nadie sabe de dónde salió.

Ponte a prueba#

¿Qué instrumento es el corazón del conjunto que acompaña el tambito?#

¿En qué se diferencian el calipso y el reggae en Limón?#

¿Con qué ambiente se asocia el swing criollo?#

Menciona cuatro aspectos para describir una danza tradicional ante la clase.#

¿Por qué conviene entrevistar a una persona mayor para conocer el pirateado?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)