Síntesis en el arte: de lo general a lo particular

Siéntate frente a un árbol de guanacaste, de esos que dan sombra en el patio de una escuela. Si empiezas dibujando una hoja, y luego otra, y luego una rama, a la media hora tendrás veinte hojas muy bien hechas y ningún árbol. Si en cambio empiezas con una sola mancha ancha que dice «aquí hay una copa abierta como un paraguas, sobre un tronco corto y grueso», en cinco minutos el árbol ya está en la hoja, y todo lo que agregues después tiene dónde apoyarse.

Esa diferencia es la que se trabaja en este tema: ir de lo general a lo particular, y saber sintetizar. El programa del MEP lo pide en trabajos artísticos del primer trimestre, y se aplica igual a un dibujo, una pintura, un grabado o una escultura.

Análisis y síntesis: dos movimientos que se alternan#

Analizar es separar: mirar cuántas partes tiene el objeto, qué proporción guardan entre sí, dónde cae la sombra. Sintetizar es lo contrario: juntar esas observaciones en una forma simple que todavía se reconozca. Un artista hace ambas cosas todo el tiempo. Primero mira con calma (análisis), luego decide qué se queda y qué se descarta (síntesis), y al final vuelve a mirar para comprobar si lo que quedó sigue diciendo lo mismo que el modelo.

Sintetizar no es empobrecer. Una caricatura bien hecha del presidente de la junta del barrio tiene cuatro trazos y tú lo reconoces al instante, porque el caricaturista escogió justo los rasgos que lo hacen ser él: la frente, el bigote, la manera de inclinar la cabeza. Se quitó lo que sobraba, no lo que identificaba.

Dos ejemplos de la historia del arte#

Picasso y el toro#

En 1945 Pablo Picasso hizo una serie de litografías del mismo animal en once estados sucesivos. El primero es un toro pesado, con músculos, sombras y textura de piel. En cada prueba el artista quita volumen, borra sombreado y deja menos líneas. El último es un toro dibujado con unos pocos trazos finos, casi un esquema, y sigue siendo inconfundiblemente un toro. Quien mira las once láminas en orden ve la síntesis ocurrir paso a paso, y entiende que cada línea que queda fue decidida.

Mondrian y el árbol#

El pintor holandés Piet Mondrian pintó árboles durante varios años. En Árbol rojo (1908) todavía hay un tronco y ramas con color intenso. En Árbol gris (1911) las ramas son una red de líneas curvas. En Manzano en flor (1912) el árbol ya casi es un conjunto de trazos y planos. Con el tiempo Mondrian llegó a una pintura hecha solo con líneas rectas y colores puros. Su camino fue siempre el mismo: quitar lo accidental y conservar la estructura.

Cómo se trabaja: del conjunto al detalle#

Este es un orden de trabajo que sirve para dibujo, pintura, grabado o escultura. Conviene seguirlo en orden, sin saltarse pasos, hasta que se vuelva costumbre.

1. Mirar antes de trazar. Entrecierra los ojos. Lo que sigue visible con los ojos medio cerrados es lo general; lo que desaparece es detalle.
2. Encajar. Dibuja la figura completa dentro de una forma simple: un óvalo, un triángulo, un rectángulo. Fíjate en cuántas veces cabe el ancho en el alto.
3. Manchar. Reparte dos o tres valores (claro, medio, oscuro) en grandes zonas. Todavía no hay contornos finos.
4. Estructurar. Define las partes principales y cómo se unen: de dónde nace la rama, dónde se apoya el brazo, hacia dónde va la línea del suelo.
5. Detallar con intención. Agrega texturas y acentos solo donde ayudan: la cara, el punto de mayor contraste, el borde que quieres que el ojo recorra.
6. Revisar desde lejos. Aléjate un par de metros o mira el trabajo en un espejo. Si la imagen se lee bien así, la síntesis funcionó.

Un ejercicio resuelto: la carreta típica#

Ejemplo. Quieres representar una carreta de las que se pintan en Sarchí, con su rueda de rayos y sus colores en mandala.

Solución. Primero la forma general: la carreta cabe en un rectángulo apaisado, con una rueda grande que es casi un círculo perfecto y que ocupa más o menos la mitad de la altura. Eso son dos formas y un par de proporciones. Luego los valores: la madera oscura abajo, el fondo claro, la rueda con un tono medio. Después la estructura: de la rueda salen los rayos hacia el centro como los de un reloj de sol, el yugo del buey sale en diagonal. Solo al final se pintan los diseños geométricos y las flores del costado, y ahí sí se puede gastar tiempo, porque ya el conjunto está resuelto y los detalles no pueden desordenarlo.

Si hubieras empezado por la florcita del costado, probablemente la rueda saldría ovalada y no habría manera de arreglarla sin repetir todo.

Lo que se decide al sintetizar#

Sintetizar obliga a tomar decisiones, y esas decisiones son lo que vuelve personal un trabajo. Dos estudiantes con el mismo modelo no van a conservar los mismos rasgos, y eso está bien: lo que se evalúa es que la decisión se note y tenga sentido.

Decisión	Qué se conserva	Qué se descarta
Forma	La silueta y las proporciones	Irregularidades que no cambian el carácter
Color	Los tonos dominantes y un acento	Matices que se parecen entre sí
Línea	Los contornos que definen el volumen	Líneas repetidas o dudosas
Espacio	Las grandes zonas de luz y sombra	Reflejos y pequeñas sombras sueltas

La síntesis también cambia según el medio. En grabado, por ejemplo, no se puede dibujar un degradado fino: hay que decidir entre línea, mancha o textura, así que la simplificación viene casi impuesta. En escultura de bulto, el material obliga a pensar en masas antes de pensar en pliegues, porque lo que se corta no se puede volver a pegar. En pintura, trabajar con pincel ancho al principio impide distraerse con lo pequeño.

Un segundo caso: la figura humana#

Con una persona sentada el procedimiento es el mismo. Imagina a don Rafael en su banco de la plaza, conversando. Antes de pensar en la cara o en las manos, piensa en una forma: un triángulo de base ancha en el banco, con una línea inclinada que va de la cadera al hombro. Eso fija la postura. Después la cabeza como un óvalo, apoyada sobre esa línea. Después la dirección de los brazos. Solo entonces vienen el sombrero, los pliegues de la camisa, las arrugas alrededor de los ojos. Si la postura está bien dicha, el sombrero puede quedar medio torcido y la figura se sigue entendiendo; si la postura está mal, ningún detalle la salva.

Errores frecuentes#

• Empezar por el detalle. Es el error más común, porque el detalle es lo más fácil de ver y de dibujar. La forma de conjunto no se corrige después sin borrar casi todo.
• Simplificar tanto que no se reconoce. Si nadie sabe qué dibujaste, quitaste un rasgo que identificaba. Vuelve al modelo y busca cuál era.
• Confundir síntesis con trabajo apurado. Una forma simple bien resuelta exige más observación, no menos. Los pocos trazos de Picasso salieron de once pruebas.
• Dejar todo igual de importante. Si cada parte tiene el mismo contraste y la misma atención, el ojo no sabe adónde ir. Decide un centro de interés.

Cómo practicar#

Escoge un objeto cualquiera de tu casa, por ejemplo un jarro de barro, y haz tres dibujos: uno de diez minutos, otro de cuatro y otro de noventa segundos. El de noventa segundos te obliga a quedarte solo con lo esencial. Compara después los tres: casi siempre el más corto tiene la forma más acertada, y el largo gana en textura. Para tu trabajo final, repite el proceso con una escena de tu comunidad: el parque, la parada del bus o la feria. Guarda también los bocetos intermedios; muestran el recorrido de lo general a lo particular, que es justo lo que se evalúa.

Ponte a prueba#

¿Qué significa avanzar «de lo general a lo particular» al hacer un dibujo?#

¿Qué muestra la serie del toro de Picasso (1945) sobre la síntesis?#

Un compañero dibuja primero los pétalos de una flor y después se da cuenta de que la flor no cabe en la hoja. ¿Qué paso del proceso se saltó y cómo lo habría evitado?#

¿Por qué sintetizar no es lo mismo que dibujar rápido o sin cuidado?#

¿Para qué sirve entrecerrar los ojos antes de empezar un trabajo?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)