Sinónimos, antónimos y parónimos: palabras que se relacionan

Esta lección es parte de Temario de Español de Cuarto grado Lección 16 de 41

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

Cada viernes, el grupo de cuarto juega al dominó de palabras. Cada ficha lleva una palabra, y hay que pegarla con otra que se relacione: una que signifique casi lo mismo, una que diga lo contrario o una «gemela» que se le parezca, pero que no sea lo mismo. Hoy a Kendall le toca la ficha regresar. Duda entre volver, salir y regalar. ¿Cuál encaja?

Aquí vas a conocer tres relaciones entre palabras: los sinónimos, que se parecen en su significado; los antónimos, que se oponen; y los parónimos, que se parecen por fuera pero significan cosas distintas. También vas a aprender a usarlas como pistas para entender palabras nuevas.

Definición

Según el DLE, una palabra es sinónima de otra cuando «tiene el mismo significado o muy parecido»; es antónima cuando «expresa una idea opuesta o contraria»; y dos palabras son parónimas cuando guardan «una relación o semejanza, sea por su etimología o solamente por su forma o sonido». Con los sinónimos y los antónimos, el significado se parece o se opone; con los parónimos, solo se parece la forma.

Sinónimos: fichas que dicen casi lo mismo#

La ficha de Kendall es regresar. Su pareja es volver, porque las dos nombran ir de nuevo al lugar de donde se salió. Estas son otras parejas del dominó:

Ficha	Pareja de sinónimos	Qué cambia
enorme	inmenso, gigantesco	Gigantesco insiste en lo muy grande, como si fuera de un gigante.
regresar	volver	Casi siempre se pueden cambiar: «regresar a casa» y «volver a casa».
cansado	agotado	Agotado es más fuerte: ya casi no quedan fuerzas.
callado	silencioso	Una persona puede estar callada; un gato que camina sin ruido es silencioso.

Observa que casi nunca hay dos palabras idénticas. Cada una tiene su matiz. Por eso, cuando vayas a cambiar una palabra, prueba el cambio dentro de la oración y pregúntate: ¿sigue diciendo lo mismo? Los sinónimos también sirven para no repetir una palabra varias veces en un escrito.

Ejemplo. En el dominó, la ficha «acabar» busca pareja entre estas tres: concluir, empezar, sentarse. ¿Cuál encaja y por qué?

Solución. Encaja concluir, porque significa casi lo mismo: poner fin a algo. Empezar dice lo contrario, así que sería un antónimo, y sentarse no tiene relación. Para comprobarlo se cambia en una oración: «Voy a acabar la tarea» y «Voy a concluir la tarea» dicen casi lo mismo.

Antónimos: fichas que se oponen#

En el dominó también hay fichas que se pegan por contraste. Los antónimos nombran ideas opuestas: subir y bajar, valiente y cobarde, silencioso y ruidoso. Sirven para comparar y para explicar mejor lo que piensas: «Subir el cerro fue difícil, pero bajar fue fácil».

Al buscar una palabra en el diccionario, fíjate en las marcas Sin. y Ant.: después de cada significado, el DLE puede dar palabras de significado parecido y palabras de significado contrario. Es una manera rápida de ampliar tu vocabulario.

Cuidado: el antónimo depende del sentido en que uses la palabra. Para frío sirve caliente si hablas de una temperatura, pero cálido o afectuoso si hablas del trato de una persona.

Ejemplo. Escribe el antónimo de cada ficha: a) generoso; b) ruidoso; c) bajar.

Solución. a) tacaño (también egoísta); b) silencioso o callado; c) subir. Un truco es pensar en la idea contraria y probarla en una oración: «Es una persona generosa» pasa a «Es una persona tacaña».

Las palabras pista: cómo descubrir una palabra que no conoces#

Los sinónimos y los antónimos son una herramienta muy útil cuando te topas con una palabra nueva en un texto. Muchas veces el autor te regala el significado con ayuda de unas palabras pista:

Palabras pista	Qué te anuncian	Ejemplo
es decir, o sea, esto es	Viene un sinónimo o una explicación	«La guía nos pidió ser cautelosos, o sea, andar con mucho cuidado»: cautelosos se explica con «mucho cuidado».
pero, sino, en cambio, a diferencia de	Viene un antónimo o un contraste	«Los primeros pasos fueron fáciles, pero el último tramo fue arduo»: si fáciles se opone a arduo, este debe de ser difícil.

Después de descubrir el significado probable, comprueba en el diccionario, como aprendiste en la lección sobre el orden alfabético.

Ejemplo. Lee: «En la cima no hacía calor; al contrario, soplaba un viento gélido». ¿Qué crees que significa gélido?

Solución. Significa muy frío. La pista es al contrario: si arriba no hacía calor, el viento era lo opuesto del calor. Después se puede comprobar en el diccionario.

Parónimos: palabras que se parecen, pero no son iguales#

Los parónimos se parecen en su forma o en su sonido, pero significan cosas distintas. El propio DLE trae como ejemplo vendado y vendido. Mira esta tabla con tres parejas:

Parónimos	Qué significa cada uno	Oración de ejemplo
vendado / vendido	Vendado: cubierto con una venda. Vendido: entregado a cambio de dinero.	«El veterinario dejó vendada la pata del perro». «La finca fue vendida el año pasado».
adoptar / adaptar	Adoptar: tomar legalmente como hijo a quien no lo es; también, acoger a un animal. Adaptar: acomodar algo a otra cosa; adaptarse es acomodarse a circunstancias nuevas.	«Mi tía quiere adoptar un cachorro de la calle». «El cachorro tardó una semana en adaptarse a su nueva casa».
emigrar / inmigrar	Emigrar: dejar el propio país para establecerse en otro. Inmigrar: llegar a un país extranjero para radicarse en él.	«Una familia decidió emigrar de su país en busca de trabajo». «Al llegar a otro país, la familia inmigró».

Fíjate en que no se pronuncian exactamente igual, pero se parecen tanto que a veces las confundimos. Estos pasos ayudan a escoger bien:

Lee toda la oración y piensa qué quieres decir.
Recuerda una pista para cada palabra: vendado se relaciona con venda; adaptar con adaptarse, es decir, acomodarse.
Si todavía dudas, abre el diccionario y lee las acepciones de las dos palabras.
Escoge la que encaje y vuelve a leer la oración completa.

Ejemplo. Completa con la palabra correcta: «La maestra quiere ______ (adoptar / adaptar) el cuento para que el grupo lo represente. Una familia del barrio decidió ______ (adoptar / adaptar) a una perrita sin dueño».

Solución. En la primera oración va adaptar: la maestra acomoda el cuento a otra forma, la de una obra para representar. En la segunda va adoptar: la familia acoge a la perrita como suya. Cada oración tiene su palabra: la primera habla de acomodar algo y la segunda, de acoger a un animal.

Usar las tres relaciones al escribir#

Cuando termines un escrito, léelo con estas tres preguntas. ¿Hay palabras repetidas? Cámbialas por sinónimos. ¿Hay una idea que se entiende mejor con un contraste? Usa un antónimo. ¿Hay palabras que se parecen a otras? Comprueba que escribiste la que querías. Si quieres seguir practicando, repasa las lecciones sobre los sinónimos y los antónimos.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre un sinónimo y un antónimo?#

Un sinónimo es una palabra con el mismo significado o muy parecido al de otra, como regresar y volver. Un antónimo, en cambio, expresa una idea opuesta o contraria, como subir y bajar. Los sinónimos sirven para no repetir y para precisar; los antónimos, para comparar y para explicar mejor una idea por contraste.

¿Por qué agotado y cansado no siempre se pueden cambiar sin alterar el sentido?#

Porque, aunque son sinónimos, cada una tiene un matiz. Agotado es más fuerte, pues indica que ya casi no quedan fuerzas, mientras que cansado puede ser un cansancio leve. Conviene probar cada cambio dentro de la oración completa y comprobar que se dice lo mismo.

¿Cómo te ayudan las palabras pista a entender una palabra nueva?#

Expresiones como «es decir» o «o sea» anuncian una explicación o un sinónimo de la palabra desconocida. Palabras como «pero», «sino» o «en cambio» anuncian un contraste, o sea, un antónimo. Con esa pista puedes adivinar el significado, y después lo confirmas en el diccionario.

¿Qué son los parónimos y cuál es un ejemplo?#

Son palabras que se parecen por su forma o su sonido, pero cuyo significado es distinto. Un ejemplo es vendado y vendido: la pata del perro está vendada, con una venda, y una casa fue vendida, o sea, entregada a cambio de dinero. Para no confundirlos, hay que leer la oración entera y pensar en lo que se quiere decir.