Palabras que suenan igual: b/v, c/s/z, q/c/k y ge/gi/je/ji

Esta lección es parte de Temario de Español de Cuarto grado Lección 17 de 41

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

En el recreo hay concurso de ortografía. La maestra dice en voz alta: «Vaya, qué sorpresa». Ximena levanta la mano y pregunta: «¿Se escribe con v o con b? Porque también existe la que rodea la finca y la que crece en un arbusto». La maestra sonríe: son tres palabras que suenan igual y se escriben distinto.

Hoy vas a conocer las palabras homófonas y vas a aprender a escoger la letra correcta cuando el oído no alcanza, con cuatro grupos de letras que se confunden mucho.

Definición

Las palabras homófonas son palabras que se pronuncian igual y tienen distinto significado; en esta lección vamos a ver las que, además, se escriben distinto. Esa es la idea que recoge el DLE: una palabra que suena igual que otra, pero cuyo significado es distinto y que puede escribirse de otra manera. Como suenan igual, para escribirlas bien no basta el oído: hay que fijarse en la letra y en lo que quieres decir.

Un sonido, varias letras#

Las palabras homófonas existen porque en español algunos sonidos se pueden escribir con más de una letra. Según la RAE, la b y la v representan hoy el mismo sonido. Y en Hispanoamérica, incluida Costa Rica, tres letras (s, z y c ante e, i) se pronuncian de una sola manera: eso se llama seseo, y la RAE lo acepta en toda la norma culta. La tabla resume los cuatro grupos de esta lección:

Sonido	Letras que lo escriben	Ejemplos
el de b	b, v	bote, vaso
el de s	s, c (ante e, i), z	seda, cebo, azar
el de k	c (ante a, o, u), qu (ante e, i), k	casa, queso, kilo
el de j	j (ante cualquier vocal), g (solo ante e, i)	jirafa, gente

Como el oído no ayuda, vale la pena fijar con la vista las parejas más comunes y, ante la duda, consultar el diccionario.

B y v: tres palabras que suenan igual#

Con la b y la v hay parejas e incluso tríos, como el de Ximena. Fíjate en sus significados, según el DLE:

Palabra	Qué significa	Oración de ejemplo
valla	vallado o línea de estacas o tablas para cerrar un sitio	«Una valla de madera rodea el campo de fútbol».
baya	fruto carnoso con las semillas rodeadas de pulpa	«La uva es una baya».
vaya	forma del verbo ir; también, una exclamación para comentar algo	«Quiero que vaya con nosotros». «¡Vaya, qué sorpresa!»
bote	embarcación pequeña de remo, sin cubierta	«Remamos en un bote por el lago».
vote	forma del verbo votar	«Quiero que cada estudiante vote por su candidata».
bota / vota	calzado que cubre el pie y parte de la pierna / forma del verbo votar	«Se me rompió la bota de hule». «Mi hermana vota por primera vez en el gobierno estudiantil».

Una frase tonta pero útil, como las que se inventan en el juego del recreo, ayuda a recordarlas: «Vaya, la baya cayó detrás de la valla». Cada palabra del trío tiene su lugar en la frase.

Ejemplo. Elige la palabra correcta: «(Vaya / Baya / Valla) susto me dio el perro, porque saltó la (vaya / baya / valla) de la finca».

Solución. «Vaya susto» es la exclamación para comentar algo, y «saltó la valla» es el cercado de la finca. La baya es un fruto, y no encaja en ninguna de las dos oraciones.

C, s y z: el seseo#

Aquí decimos de la misma manera s, z y la c de ce y ci, y por eso es muy fácil equivocarse. Estas son tres parejas para aprender con la vista:

Pareja	Qué significa cada una	Oración de ejemplo
seda / ceda	hilo o tela fina de seda / forma del verbo ceder; «ceder el paso» es dejar que otra persona pase primero	«La bufanda de seda es muy suave». «Ceda el paso al peatón».
cebo / sebo	alimento con que se atrae a los peces / grasa dura que se saca de algunos animales	«El pescador puso un cebo en el anzuelo». «Antes se hacían velas con sebo».
asar / azar	cocinar al fuego un alimento / casualidad	«Vamos a asar plátanos maduros en las brasas». «Los nombres se sacaron por azar».

Ejemplo. Completa con la palabra correcta: «En la esquina dice: (seda / ceda) el paso. Mi mamá compró una cinta de (seda / ceda) para su cabello».

Solución. En el letrero va ceda, que es la orden de dar el paso. En la cinta va seda, que es el material. Las dos suenan igual, pero una es un verbo y la otra un sustantivo.

Q, c y k: un sonido, tres maneras de escribirlo#

Con el sonido de la k hay pocas parejas de palabras diferentes: aquí la dificultad consiste en escoger la letra. La RAE explica que el sonido se escribe con c cuando le siguen a, o, u o una consonante, o cuando va al final; con qu cuando le siguen e, i (la u no suena); y con k en palabras que vienen de otras lenguas, como kilo, kiwi o karaoke.

Letra	Cuándo	Ejemplos
c	ante a, o, u	casa, cola, cuna
qu	ante e, i	queso, quince
k	en palabras de otras lenguas	kilo, kiwi, karaoke

Una pista para no equivocarte: si una palabra cambia de letra al agregarle algo, el sonido se mantiene. Dices poco pero poquito; dices toco pero toque. Por eso la c pasa a qu cuando le sigue una e o una i.

Ge, gi, je y ji#

La RAE explica que la j puede escribir el sonido de la jota ante cualquier vocal, mientras que la g solo lo hace ante e, i (ante a, o, u la g suena suave: gato, gota). Por eso, ante e e i, hay que recordar cada palabra. Estas pautas ayudan:

Se escriben con g los verbos que acaban en -ger o en -gir (coger, dirigir), salvo tejer y crujir. Pero ante a, o, la g cambia a j: yo cojo, que dirija.
Casi todas las palabras terminadas en -aje llevan j: mensaje, garaje.
Las palabras que empiezan con eje- llevan j: ejecutar, ejemplar.

Pareja	Qué significa cada una	Oración de ejemplo
gira / jira	viaje por distintos lugares, con vuelta al punto de partida / merienda o banquete en el campo, entre amigos	«El grupo musical anunció su gira por el país». «El domingo hicimos una jira bajo los árboles».

Ejemplo. Completa: «La banda sale de (gira / jira) por todo el país. Nosotros hacemos una (gira / jira) con sándwiches en el parque».

Solución. En la primera va gira: es un recorrido por varios lugares. En la segunda va jira: es una merienda campestre entre amigos. Las dos se pronuncian igual.

Cómo aprender las parejas#

Para fijar las parejas por la vista, puedes hacer lo que hace la clase del concurso:

Escribe cada palabra en una tarjeta, con su significado y una oración.
Mira la palabra, tápala y escríbela de memoria. Luego compara.
Inventa una frase tonta que junte las parejas.
Cuando dudes al escribir, busca la palabra en el diccionario y lee su significado.

Ponte a prueba#

¿Qué son las palabras homófonas y por qué se confunden?#

Son palabras que se pronuncian igual pero tienen distinto significado y, en los casos de esta lección, se escriben distinto, como seda y ceda. Se confunden porque, para escribirlas, el oído no nos dice cuál letra usar: b y v representan el mismo sonido, y en Costa Rica s, z y c ante e o i también. Hay que recordar cada palabra con la vista y pensar en su significado.

¿Qué diferencia hay entre vaya, baya y valla?#

Vaya es una forma del verbo ir o una exclamación, como en «vaya sorpresa». Baya es un fruto carnoso con las semillas rodeadas de pulpa, como la uva. Valla es una cerca o línea de estacas para cerrar un sitio. Suenan igual, pero tienen significados distintos. Para escoger, hay que pensar qué se quiere decir en la oración.

¿Cuándo se escribe qu y cuándo se escribe c para el sonido de la k?#

Se escribe c ante a, o, u (casa, cola, cuna) y qu ante e, i (queso, quince), donde la u no suena. La k aparece en palabras de otras lenguas, como kilo o kiwi. Por eso, al agregar una terminación que empieza con e o con i, la c cambia a qu: poco se vuelve poquito y toco se vuelve toque.

¿Por qué se escribe cojo con j si coger se escribe con g?#

Porque la g suena como j solo ante e e i. En coger, la g va ante e, y suena como jota. En cojo, la letra que sigue es una o: si se escribiera con g sonaría suave, como en gota. Para conservar el sonido de la jota, la g cambia a j. Lo mismo pasa con dirigir y dirijo.