Sexo, género y sexualidad humana: qué son y cómo se relacionan

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Quinto grado Lección 9 de 39

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

En tu casa, en la escuela y en la comunidad oyes con frecuencia las palabras «sexo», «género» y «sexualidad». A veces se usan como si fueran lo mismo, pero no lo son. Cada una nombra una parte distinta de lo que somos como personas, y entre las tres hay una relación.

En esta lección, que sigue el programa de Ciencias de quinto año del MEP, vas a aprender qué significa cada palabra, qué factores influyen en la sexualidad y por qué conviene tratar a todas las personas con respeto. Si algo te da dudas o te hace sentir incómodo o incómoda, pregunta a una persona adulta en quien confíes: es una buena forma de aprender.

Definición

El glosario del programa de Ciencias del MEP dice que el sexo es el «conjunto de características biológicas que definen el espectro de humanos como hembras y machos». El género es la «suma de valores, actitudes, papeles, prácticas o características culturales basadas en el sexo». Y la sexualidad es una dimensión fundamental del hecho de ser humano: se vive y se expresa en todo lo que somos, sentimos, pensamos y hacemos. Dicho de forma sencilla, el sexo se refiere al cuerpo, el género viene de la cultura y la sexualidad abarca a la persona completa.

El sexo: lo que tiene que ver con el cuerpo#

El sexo es la parte biológica. Según el programa, algunos factores que lo determinan son los cromosomas sexuales, las células reproductivas y los órganos reproductivos. Veamos cada uno.

Los cromosomas son estructuras que llevan la información hereditaria dentro de las células. MedlinePlus, un sitio oficial de salud en español, explica que normalmente cada célula del cuerpo humano tiene 23 pares de cromosomas (46 en total). Un par de ellos lo forman los cromosomas sexuales, X e Y: las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres, un X y un Y. (Las células reproductivas son la excepción: llevan solo 23 cromosomas, uno de cada par.)

Los órganos reproductivos son distintos en las mujeres y en los hombres. Las mujeres tienen ovarios y los hombres, testículos, y en ellos se producen las células sexuales. Cuando llega la pubertad, estos órganos empiezan a funcionar y el cuerpo cambia. Puedes repasar cómo es cada sistema en la lección Sistema reproductor masculino y femenino y la función de esos órganos en Testículos y ovarios.

Fíjate en algo importante: el sexo se refiere a características del cuerpo. No dice nada sobre si a una persona le gusta jugar fútbol o bailar, si es callada o habladora, ni qué trabajo puede hacer cuando sea adulta.

El género: lo que cada sociedad espera#

El género no está en los cromosomas. Es el conjunto de papeles que una comunidad les asigna a hombres y mujeres: cómo deben vestirse, qué juegos «les tocan», qué oficios «les corresponden». Por eso el programa lo relaciona con los estereotipos, es decir, las ideas que se aplican en general a todas las personas de un grupo, sin mirar a cada una.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que el género se refiere a los roles, las características y las oportunidades que define la sociedad, y que no es un concepto estático: cambia con el tiempo y según el lugar. Puedes comprobarlo preguntándole a una persona mayor de tu familia qué se esperaba de las niñas y los niños cuando ella tenía tu edad, y comparándolo con lo que se espera hoy en tu escuela. Si el género fuera algo del cuerpo, no cambiaría así.

	Sexo	Género
¿De dónde viene?	De características biológicas del cuerpo	De los valores, costumbres y papeles de la sociedad
¿Qué lo determina?	Cromosomas, células y órganos reproductivos	Estereotipos y costumbres sobre lo que se espera de hombres y mujeres
¿Cambia con la época o el lugar?	No	Sí

Ejemplo. Decide si cada frase habla del sexo o del género: a) «Las mujeres tienen ovarios.» b) «Las niñas no deben jugar fútbol porque es de varones.» c) «Los hombres tienen un cromosoma X y uno Y.» d) «Un hombre que cocina es raro.»

Solución. a) Sexo: es una característica biológica de los órganos reproductivos. b) Género: es una costumbre o idea social; las niñas y los niños pueden disfrutar de cualquier deporte. c) Sexo: habla de los cromosomas. d) Género: es un estereotipo, porque cocinar es una habilidad que cualquier persona puede aprender, sin importar si es hombre o mujer.

La sexualidad: mucho más que el cuerpo#

La sexualidad es la palabra más amplia de las tres. El glosario del programa dice que se basa en el sexo e incluye el género, el amor, la vinculación afectiva (los lazos de cariño con otras personas) y la reproducción. Se expresa en forma de pensamientos, deseos, creencias, actitudes, valores, actividades y relaciones. No hace falta que se experimenten ni se expresen todos estos aspectos a la vez.

Eso quiere decir que la sexualidad no se reduce a la reproducción. Un niño o una niña de tu edad también vive su sexualidad: cuando se siente cómodo o cómoda con su cuerpo, cuando quiere a su familia y a sus amistades, cuando se da cuenta de que su cuerpo está cambiando. Por eso el programa insiste en una educación integral de la sexualidad, que atienda los aspectos físicos, biológicos, psicológicos, socioculturales, éticos y espirituales, y que empieza desde la primera infancia. Según el MEP, educar en este tema es un derecho y un deber, en primer lugar, de las madres y los padres de familia.

Los cambios de la pubertad son parte de esto. Si quieres repasarlos, están en la lección Cambios biológicos y emocionales en la adolescencia.

Los cuatro tipos de factores#

El glosario del programa dice que la sexualidad es el resultado de la interacción de factores biológicos, psicológicos, socioeconómicos, culturales, éticos y religiosos o espirituales. El criterio de evaluación de quinto año los agrupa en cuatro:

Factor	Qué significa	Ejemplo cercano
Biológico	Lo que tiene que ver con el cuerpo	Los cambios del cuerpo en la pubertad
Psicológico	Lo que pensamos y sentimos	Sentir vergüenza o curiosidad por los cambios propios, o querer mucho a un amigo
Social	Lo que aprendemos al convivir con otras personas	Lo que dicen la familia, la escuela y las redes sobre cómo «deben ser» los niños y las niñas
Espiritual	Las creencias y valores que dan sentido a la vida	Lo que tu familia enseña sobre el respeto, el cariño y el cuidado de uno mismo

Los cuatro factores actúan juntos. Por ejemplo, el cuerpo cambia en la pubertad (factor biológico); eso puede hacerte sentir nervios o alegría (psicológico); la familia y los amigos opinan sobre esos cambios (social); y los valores que aprendes en casa te ayudan a decidir cómo tratar a los demás (espiritual).

Ejemplo. Ana, de once años, nota que ha crecido mucho este año y se siente incómoda porque algunos compañeros le hacen bromas. Su abuela le dice que cada cuerpo crece a su propio ritmo y que lo importante es el respeto. Identifica un factor biológico, uno psicológico, uno social y uno espiritual.

Solución. Biológico: el crecimiento del cuerpo de Ana. Psicológico: la incomodidad que ella siente. Social: las bromas de los compañeros. Espiritual: el valor del respeto que le transmite su abuela. Mirar los cuatro factores a la vez ayuda a entender que lo que le pasa a Ana no es solo «del cuerpo».

Cómo se relacionan sexo, género y sexualidad#

Ahora puedes unir las tres ideas. El sexo es el punto de partida biológico. Sobre ese punto de partida, la sociedad construye el género, con sus costumbres y expectativas. Y la sexualidad abarca a las dos y las integra con las emociones, los vínculos y los valores de cada persona.

El sexo se relaciona con el cuerpo: cromosomas, células y órganos reproductivos.
El género se relaciona con la sociedad: papeles, valores y costumbres que se aprenden y pueden cambiar.
La sexualidad se relaciona con la persona completa: incluye el sexo y el género, y los factores biológicos, psicológicos, sociales y espirituales.

Por eso el programa propone preguntarse cómo cambiar las ideas que limitan a las personas para lograr una convivencia equitativa entre hombres y mujeres. Según el glosario, la equidad de género busca que los beneficios y las responsabilidades se repartan con justicia entre hombres y mujeres. En la práctica significa, por ejemplo, que en un grupo de trabajo las tareas se repartan por interés y habilidad, y no por ser niño o niña.

Respeto, cuidado y a quién acudir#

El programa pide promover el respeto por las semejanzas y las diferencias entre las personas. La OMS indica que quienes no siguen las normas de género suelen ser objeto de estigmatización, exclusión social y discriminación, y que eso puede afectar negativamente a su salud. Una forma sencilla de respetar es no burlarse de nadie por su forma de ser, de jugar o de vestirse.

Tu cuerpo es tuyo y mereces cuidado y respeto. Si alguien te toca de una forma que te incomoda, te dice cosas que no te gustan o te pide guardar un secreto que te hace sentir mal, cuéntaselo de inmediato a una persona adulta de confianza, por ejemplo tu madre, tu padre o algún familiar o alguien del personal de tu escuela, como tu docente o la dirección. Si ocurre una emergencia, se llama al 9-1-1. Pedir ayuda nunca es una falta: es lo correcto.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre sexo y género?#

El sexo es el conjunto de características biológicas, como los cromosomas sexuales, las células reproductivas y los órganos reproductivos. El género, en cambio, son los valores, papeles y costumbres que cada sociedad construye a partir del sexo y que se aprenden; por eso cambian con el tiempo y de un lugar a otro. El sexo es del cuerpo; el género es de la cultura.

¿Qué significa que la sexualidad sea una dimensión de toda la persona?#

Significa que no se limita a los órganos ni a la reproducción. Según el glosario del MEP, incluye el sexo, el género, el amor, los vínculos de cariño y la reproducción, y se expresa en pensamientos, deseos, creencias, valores y relaciones. Se vive en todo lo que somos, sentimos, pensamos y hacemos, y por eso también la viven los niños y las niñas a su manera.

¿Cuáles son los factores biológicos, psicológicos, sociales y espirituales que influyen en la sexualidad?#

Los biológicos son los del cuerpo, como los cambios de la pubertad. Los psicológicos son lo que pensamos y sentimos. Los sociales son lo que aprendemos de la familia, la escuela, los amigos y los medios. Los espirituales son las creencias y los valores que dan sentido a la vida. La sexualidad es el resultado de la interacción de todos ellos, no de uno solo.

¿Por qué la frase «las niñas no pueden hacer ese deporte» habla de género y no de sexo?#

Porque no describe una característica del cuerpo, sino una idea que la sociedad tiene sobre lo que deberían hacer las niñas. Es un estereotipo: se aplica a todo un grupo sin mirar a cada persona. Como esas ideas se aprenden, también pueden cambiar. Cualquier niña o niño puede practicar el deporte que le guste y respetar a quienes piensan distinto.

¿A quién puede acudir un niño o una niña que se sienta incómodo por cómo lo trata alguien?#

Puede avisarle enseguida a una persona adulta en quien confíe, como su madre, su padre u otro familiar, o al personal de su escuela, como su docente o la dirección. Si ocurre una emergencia, se llama al 9-1-1. Pedir ayuda es siempre la decisión correcta, y nadie debe pedirle que guarde en secreto algo que lo hace sentir mal.