Seguridad en albañilería: equipo de protección y orden en la obra

Un lunes por la mañana, en una obra en Alajuela, un peón levanta un bloque roto con la mano desnuda y se corta el dedo. Esa tarde, otro pisa un clavo que sobresalía de una tabla botada junto a la carretilla. Ninguno de los dos accidentes necesitaba una máquina peligrosa: bastaba un descuido.

En albañilería casi todos los accidentes se parecen a esos. Son golpes, cortes, caídas y polvo, y casi todos se pueden evitar con equipo de protección y con una obra limpia y ordenada.

Por qué la albañilería es un oficio de riesgo#

En una obra pasan muchas cosas al mismo tiempo: se carga peso, se pica concreto, se usan discos de corte, hay polvo de cemento, se trabaja en altura en un andamio, hay cables, varillas y zanjas abiertas. Las lesiones más comunes son las heridas en manos, los golpes en la cabeza, las lesiones de espalda por levantar mal, las caídas, el daño a los ojos y la pérdida de audición por ruido.

En Costa Rica, el patrono debe asegurar a sus trabajadores contra los riesgos del trabajo (a través del INS) y dar el equipo de protección, y quien trabaja debe usarlo. Si tú trabajas por tu cuenta en la casa de un familiar, el equipo te lo pones tú; el riesgo es el mismo.

El equipo de protección personal, pieza por pieza#

Equipo	Qué protege	Cuándo usarlo
Casco	Cabeza	Siempre que haya obra en marcha
Gafas de seguridad	Ojos	Al picar, cortar, mezclar cemento seco o barrer polvo
Guantes	Manos	Al cargar bloques, varillas y al manejar mezcla
Orejeras o tapones	Oídos	Con cortadora, pulidora, martillo neumático o mezcladora ruidosa
Mascarilla	Pulmones	Al cortar, lijar o remover polvo
Botas con punta reforzada	Pies	Siempre; el calzado abierto no se usa en obra
Arnés	Cuerpo	En trabajos en altura, cuando el diseño lo exige

Casco#

Protege de objetos que caen y de golpes contra vigas, varillas salientes o el mismo andamio. Debe ajustarse bien y no tener grietas. Un casco que ya recibió un golpe fuerte se cambia, aunque no se vea roto.

Gafas#

Un solo fragmento de concreto, una chispa del disco o una salpicadura de mezcla pueden dañar un ojo para siempre. Las gafas deben cubrir bien los lados y estar limpias. Si usas lentes, hay gafas que se colocan encima.

Guantes#

Los de carnaza o de tela con puntos de goma sirven para cargar bloque y varilla. Para mezclar cemento húmedo conviene un guante de hule, porque la mezcla es alcalina y, mantenida contra la piel, puede producir irritación y quemaduras. Si te cae mezcla dentro de la bota o del guante, te detienes y te lavas con agua limpia.

Orejeras#

Una cortadora de disco o un martillo eléctrico producen un ruido que, día tras día, va dañando el oído sin que te des cuenta, porque no duele. Cuando ya lo notas, el daño no se revierte. Se usan orejeras o tapones siempre que tengas que levantar la voz para que te escuchen a un metro.

Mascarilla y calzado#

El polvo de cemento y el polvo que sale al cortar bloque irritan la nariz, la garganta y los pulmones, y a largo plazo causan enfermedades respiratorias. La mascarilla debe ser de las que filtran polvo, no una simple tela. En los pies, botas cerradas y con suela firme: los clavos y las varillas atraviesan una chancleta o un tenis delgado.

Normas de trabajo en el área#

• Antes de empezar, revisa el lugar: huecos, cables, bordes sin protección, material suelto.
• Nunca trabajes con prisa en un andamio ni te subas a un cajón o balde en lugar de una escalera.
• Para levantar peso, flexiona las rodillas, mantén la espalda recta y pide ayuda si el bloque, el saco o la varilla es demasiado para uno solo. Un saco de cemento pesa 50 kg.
• Las herramientas se usan para lo que fueron hechas. Un cincel no es un destornillador.
• Si una herramienta eléctrica se mojó o tiene el cable pelado, no se usa y se avisa al responsable.
• Si ves un peligro, lo dices. Callar «para no molestar» es lo que termina en accidente.

Orden y limpieza: la mitad de la seguridad#

Ejemplo. Una obra tiene tres montones: arena en una esquina, bloques apilados en otra y varillas sobre dos caballetes. Los pasillos están despejados, los sobrantes de madera con clavos se guardan en un solo sitio y la mezcla derramada se limpia antes de que se endurezca. Nadie tropieza, nadie busca la pala veinte minutos y la jornada rinde más.

Contraejemplo. La misma obra con bloques regados, tablas con clavos hacia arriba, charcos de agua y un cable cruzando el paso. Cualquiera de esas cosas manda a alguien al hospital.

Una buena rutina de orden se resume en cuatro pasos, al empezar y al terminar cada día:

1. Despeja los pasillos y las zonas de paso.
2. Apila el material sobre tarimas o en un lugar plano y estable, los bloques en pilas bajas.
3. Guarda las herramientas limpias y en su sitio; las mezclas secas con cemento, tapadas y lejos de la humedad.
4. Separa los residuos: escombro, madera, metales, bolsas de cemento vacías. No se queman ni se botan en cualquier lote ni en la calle.

Si algo sale mal#

Aun con todo el cuidado puede haber un golpe o un corte. Si la herida es pequeña, se lava con agua limpia y se cubre. Si cae mezcla o polvo en los ojos, se enjuagan con abundante agua limpia durante varios minutos sin frotar y se busca atención médica. Si alguien se cae de altura o recibe un golpe fuerte en la cabeza, no lo muevas y llama al 911. Toda obra, aunque sea pequeña, debe tener a la mano un botiquín con gasas, esparadrapo y antiséptico, y alguien que sepa dónde está.

Errores frecuentes#

Mucha gente piensa que el casco y los guantes «estorban» o que son solo para cuando viene el inspector. La diferencia es que el accidente no avisa, y el equipo solo sirve puesto. Otro error es usar un equipo dañado: una gafa rayada que no deja ver bien, un guante roto o un casco partido dan una falsa sensación de seguridad.

También se confunde orden con limpieza final. Ordenar es mantener todo en su lugar mientras se trabaja; barrer el último día no evita el tropiezo del martes. Y la gente subestima el polvo, porque no se ve el daño hoy: es una lesión lenta.

Para repasar: aprende qué protege cada pieza del EPP, ten claras las normas de trabajo y recuerda que el área limpia y ordenada es parte de la seguridad. En tu taller del colegio, aplícalo desde el primer día; el hábito se forma ahí.

Ponte a prueba#

¿Por qué hay que usar guantes al trabajar con cemento húmedo?#

¿Cuándo son obligatorias las gafas de seguridad en albañilería?#

Una compañera deja varillas y tablas tiradas en el pasillo de la obra «para no perder tiempo». ¿Qué riesgo crea?#

¿Para qué sirve el casco si no hay nadie trabajando arriba?#

¿Qué protección necesitas para cortar bloque con una pulidora o cortadora de disco?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)