Ritmo, melodía, armonía, dinámica e instrumentación

En el recreo, un grupo de chicos se pone a golpear la mesa de la soda con las manos y los lápices. Uno marca un golpe parejo, otro mete un redoble, otro tararea una tonadita. Sin saberlo, están usando casi todos los ingredientes con que se hace la música.

Esos ingredientes se llaman elementos de la música, y son cinco: ritmo, melodía, armonía, dinámica e instrumentación. Para entenderlos mejor, no los vamos a definir de memoria sino a vivirlos con el cuerpo, como pide el programa.

Ritmo: la música en el tiempo#

Empieza por el pulso, el latido constante de la música. Camina por el aula marcando un paso por pulso. Eso es lo que sientes cuando mueves el pie al oír una canción.

Sobre el pulso van los sonidos largos y cortos, que forman el ritmo. Prueba con palmas: una palma por pulso (ta, ta, ta, ta) y luego dos palmas rápidas en un solo pulso (ti-ti, ti-ti, ta, ta). Escuchas cómo cambia el dibujo sin que cambie el pulso.

Ejemplo. Tu nombre tiene ritmo. «A-le-jan-dro» son cuatro sílabas: ti-ti ti-ti. Dilo con palmas. «Fran-cis-co» lleva tres sílabas: ti-ti ta. Prueba con el nombre de tus compañeros.

Melodía: la línea que se canta#

La melodía es la parte que recuerdas y silbas después de oír una canción, como cuando tarareas el Himno Nacional. Sube, baja o se queda en el mismo sonido. Para sentirlo, dibuja en el aire con la mano una línea mientras cantas: si la voz sube, sube la mano; si baja, baja.

Ejemplo. En «do-re-mi-fa-sol» la melodía sube de a poquito. En «sol-fa-mi-re-do» baja. Si saltas de «do» a «sol», das un salto más grande y la melodía suena más abierta.

Armonía: sonidos que suenan juntos#

Cuando una persona canta la melodía y otra sostiene un sonido más grave al mismo tiempo, o cuando una guitarra toca varias cuerdas a la vez, aparece la armonía. Es como el fondo de un cuadro: no se nota tanto como el dibujo principal, pero sin él la imagen se vería vacía.

Para probarlo, que una mitad del grupo cante un «do» largo y la otra mitad un «sol» largo. Mezclados suenan distinto que cada uno por separado.

Dinámica: fuerte y suave#

La dinámica se refiere a la intensidad. Los términos que más vas a ver son piano (suave) y forte (fuerte). También existen los cambios graduales: poco a poco más fuerte, o poco a poco más suave.

Prueba con la palma: toca cuatro tiempos suaves, cuatro fuertes y cuatro suaves otra vez. El mismo ritmo, con otras dinámicas, cuenta algo diferente. Una nana va suave; una marcha, fuerte.

Instrumentación: quién toca#

Una misma melodía suena distinta en una flauta dulce, en una guitarra o en una marimba. Elegir qué instrumentos o voces tocan cada parte es la instrumentación. En el aula puedes asignar: palmas para el pulso, un pandero para el ritmo, y flautas para la melodía.

Improvisar y dirigir#

Improvisar es inventar sobre la marcha. Una forma fácil de hacerlo es el juego de pregunta y respuesta: un compañero toca un ritmo de cuatro tiempos con palmas y tú contestas con otro de cuatro tiempos, diferente pero con el mismo pulso.

Dirigir significa guiar al grupo con gestos. Quien dirige marca el pulso con la mano, avisa cuándo empezar y cuándo parar, y muestra con las manos si hay que tocar más fuerte o más suave. Estos gestos bastan para empezar:

• Un gesto de empezar, con la mano levantada, y otro para terminar, con el puño cerrado.
• Manos pequeñas para suave, manos grandes para fuerte.
• Señalar a un grupo para que toque solo, y que los demás callen.

Un juego para practicar#

Forma grupos de cinco. Cada grupo prepara una pieza de dieciséis tiempos con estas reglas: un integrante marca el pulso, dos tocan un ritmo, uno improvisa y otro dirige. Deben cambiar al menos una vez la dinámica. Después se presentan al resto del grupo, que dice qué elementos reconoció.

Errores frecuentes#

Mucha gente confunde ritmo con pulso. El pulso es el latido parejo; el ritmo es el dibujo de sonidos largos y cortos que va encima. Otra confusión es pensar que armonía es lo mismo que melodía. La diferencia es que la melodía es un sonido tras otro, y la armonía son sonidos que suenan al mismo tiempo.

Un último consejo para practicar en casa: elige una canción que te guste y trata de encontrar en ella los cinco elementos. Marca el pulso con el pie, repite el ritmo de la letra con palmas, sigue la melodía con la mano, escucha qué hay detrás de la voz, nota dónde sube y baja la fuerza y nombra los instrumentos. Cuanto más lo hagas, más rápido los vas a distinguir.

Ponte a prueba#

¿Cuáles son los cinco elementos de la música que se trabajan en esta lección?#

¿Cuál es la diferencia entre pulso y ritmo?#

Escribe el ritmo del nombre «Francisco» con ti y ta.#

¿Qué significan las palabras piano y forte en música?#

¿Qué hace quien dirige un grupo en una pieza rítmica?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)