¿Qué es la música? Música, músicas y musicar

En una pulpería de barrio suena la radio con una canción de cumbia. En la calle, un niño silba otra melodía que no tiene nada que ver. En el patio de enfrente, una abuela mece a su nieto y canta casi sin voz. Tres sonidos distintos, en la misma cuadra, y los tres son música.

Si te preguntan qué es la música, podrías quedarte pensando un rato. Es normal. No hay una sola respuesta, y entender por qué es justo lo que se estudia en este tema.

Una palabra, muchos significados#

Para un niño en Costa Rica, música puede ser la clase de los jueves en la escuela. Para un músico de una banda, es su trabajo. Para quien vende empanadas en un bus, es la radio que acompaña el día. Cada uno usa la misma palabra para hablar de cosas distintas.

Esa variedad no es un problema: es lo que hace rica la música. Y por eso se prefiere hablar de músicas. El plural nos recuerda que ninguna es la «única» ni la «mejor»; son formas diferentes de organizar los sonidos.

Qué tienen en común todas las músicas#

Aunque sean distintas, casi todas las músicas del mundo comparten algunos elementos. Si los reconoces, puedes entender cualquier música, incluso una que nunca habías oído.

• Sonido y silencio. No hay música sin los dos. Los silencios también cuentan, como las pausas en una frase.
• Ritmo. Los sonidos se organizan en el tiempo, con pulsos más largos o más cortos, rápidos o lentos.
• Altura. Los sonidos pueden ser graves o agudos.
• Timbre. Cada voz o instrumento tiene su «color» propio: una flauta no suena como un tambor.
• Intención. Alguien organiza esos sonidos para algo: bailar, rezar, contar una historia, calmar a un bebé.

Ejemplo. El canto de un pájaro en la mañana tiene sonido, altura y ritmo, pero normalmente no lo llamamos música porque no hay una persona que lo organice con intención. En cambio, si alguien graba ese canto y lo usa en una obra, ya está dentro de la música. La intención es lo que marca la diferencia.

La música como acción: musicar#

Tendemos a pensar la música como algo que ya está hecho, una canción que se pone en el celular. Pero la música también es algo que la gente hace. Quien participa en esa actividad está musicando.

Y no hace falta tocar bien un instrumento para musicar. Cuando una familia se reúne en Navidad y canta villancicos, todos están musicando: quien lleva la melodía, quien aplaude, quien reparte las letras, quien solo acompaña con un cascabel. En un turno, el que toca el bombo, el que baila y la que vende fresco también forman parte de la fiesta musical.

• Cantar en el coro de la escuela.
• Tocar la flauta dulce en el aula.
• Marcar el ritmo con las palmas.
• Inventar un verso para una canción.
• Escuchar con atención a una banda en el parque.
• Bailar al compás de una marimba.

Mucha gente dice «yo no sé nada de música» porque no toca un instrumento. Pero si alguna vez cantaste cumpleaños, ya musicaste. Eso cambia la manera de verse a uno mismo.

La música cambia de lugar a lugar y de época a época#

La marimba, por ejemplo, es un instrumento muy querido en Guanacaste, y las bandas de pueblo animan los turnos y las fiestas cívicas. En el Caribe costarricense se oye el calipso, que nació de las comunidades afrocaribeñas de la zona. En otras partes del mundo se tocan instrumentos que nunca has visto, con escalas y ritmos diferentes a los que conoces.

También cambia con el tiempo. La música que escuchaba tu abuela cuando era joven no es la misma que escuchas tú. Los instrumentos cambian, las formas de grabar cambian, y las razones para hacer música también. Pregúntale a un adulto mayor qué cantaba de joven y compara. Lo vas a notar enseguida.

Para qué se usa la música#

• Celebrar: cumpleaños, bodas, fiestas patronales, graduaciones.
• Recordar: los himnos, los villancicos, las canciones de un abuelo.
• Cuidar: el arrullo calma a un bebé.
• Acompañar el trabajo: hay quien canta mientras lava, cocina o recoge café, y la tarea se hace más corta.
• Unir: el canto de una barra en el estadio hace que miles se sientan uno.

Cómo respetar las músicas de los demás#

Cuando una música es distinta a la tuya, a veces suena rara. Es una reacción normal, pero no significa que sea fea. Antes de decir «eso no me gusta», fíjate para qué sirve esa música, quién la hace y en qué ocasión se toca. Entender sus razones ayuda a escucharla mejor.

Tu gusto personal es válido, y puedes tener tus preferidas. Lo que se pide es no usar tu gusto para burlarte de la música de otro. En un salón con treinta estudiantes puede haber treinta músicas favoritas diferentes, y todas valen.

Ponte a prueba#

¿Qué quiere decir la palabra «musicar»?#

¿Por qué decimos «músicas» en plural?#

Una persona dice que la marimba no es «música de verdad». ¿Cómo podrías responderle?#

Menciona tres cosas para las que las personas usan la música.#

Si un niño ayuda a afinar la guitarra para el grupo, ¿está musicando?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)