Primeros auxilios básicos: qué hacer en una emergencia

En el recreo, Mariana corre detrás de la bola y se cae en el cemento. Se raspa la rodilla y empieza a salirle sangre. Tres compañeros gritan, uno sale corriendo y otro se queda mirando sin saber qué hacer. Lo que pase en los próximos minutos depende de que alguien sepa actuar con calma.

Eso es lo que enseñan los primeros auxilios: qué hacer en los primeros minutos de un accidente, mientras llega un adulto o un médico. No necesitas ser doctor. Necesitas saber unos pocos pasos y, sobre todo, saber cuándo pedir ayuda.

Primero la calma, después las manos#

Antes de tocar a nadie, haz tres cosas en este orden. Primero, mira si el lugar es seguro: si hay carros, vidrios rotos o cables, no te acerques y aleja a los demás. Segundo, avisa a un adulto: la maestra, tu mamá, un vecino. Tercero, si la persona está muy mal, llama o pide que llamen al 911, que es el número de emergencias de todo Costa Rica y es gratis.

Cuando hables con el 911, di con voz tranquila dónde estás, qué pasó y cuántas personas están heridas. No cuelgues hasta que te lo indiquen. Los niños pueden y deben avisar; lo que no deben hacer es curar solos una herida grave.

Raspones y cortadas pequeñas#

Volvamos a Mariana. Su rodilla raspada se atiende así:

1. Lávate las manos con agua y jabón antes de tocar la herida.
2. Lava la herida con agua limpia y jabón suave para sacar la tierra.
3. Si sangra, presiona con una gasa o un pañuelo limpio durante unos minutos, sin quitarlo a cada rato.
4. Cubre con una curita o una gasa limpia.
5. Cambia la cubierta cuando se moje o se ensucie.

Si la herida es profunda, no deja de sangrar después de unos diez minutos de presión o tiene algo clavado, se avisa a un adulto y se lleva a la persona al EBAIS o al hospital. Lo clavado no se saca.

Quemaduras#

Don Rafael, en la cocina, se derrama agua caliente en la mano. Lo que más sirve es poner la quemadura bajo agua fría de la pila durante 10 a 20 minutos. Después se cubre con una gasa limpia, sin apretar.

Mucha gente cree que a una quemadura hay que echarle pasta de dientes, mantequilla, aceite o hielo. Es un error: ensucian la piel y pueden empeorar el daño. Tampoco se revientan las ampollas. Si la quemadura es grande, está en la cara o la causó fuego o electricidad, se llama al 911.

Sangrado de nariz#

A veces pasa por el calor, un golpe o un resfrío. La persona se sienta, inclina la cabeza un poco hacia adelante (no hacia atrás, porque la sangre baja a la garganta) y se aprieta la parte blanda de la nariz, justo debajo del hueso, durante unos diez minutos. Respirar por la boca ayuda. Si pasado ese tiempo sigue sangrando, se busca atención médica.

Golpes, torceduras y picaduras#

Situación	Qué se hace	Qué NO se hace
Golpe o chichón	Reposo y una compresa fría envuelta en tela por 10 minutos	Poner el hielo directo sobre la piel
Tobillo torcido	Dejar de caminar, sentarse y avisar a un adulto	Seguir jugando para ver si se quita
Picadura de abeja	Sacar el aguijón raspando con una tarjeta y lavar con agua y jabón	Apretar la picadura
Mareo o desmayo	Acostar a la persona y avisar a un adulto de inmediato	Darle de comer o beber si no está despierta

Si alguien se cae de un lugar alto o se golpea fuerte la cabeza o el cuello, no lo muevas. Avisa y espera ayuda: moverlo podría lastimarlo más.

El botiquín de la casa y de la escuela#

Un botiquín es una cajita o bolsa con lo básico para atender lo pequeño. Debe estar en un lugar fresco, a la vista de los adultos y lejos de bebés. Lo que no puede faltar:

• gasas y curitas de varios tamaños
• esparadrapo
• jabón o solución antiséptica
• tijeras de punta redonda y un termómetro
• los números de emergencia escritos en un papel

Cada cierto tiempo se revisa la fecha de vencimiento de lo que tiene, porque lo vencido no sirve.

Errores que se repiten#

El primero es entrar en pánico y gritar sin avisar a nadie. El segundo es creer que ayudar es dar medicinas: a otra persona no se le da ninguna pastilla ni remedio sin permiso de un adulto responsable. El tercero es hacerse el valiente y no contar un golpe fuerte en la cabeza. Un golpe que «ya no duele» igual se informa.

Para practicar en casa, repasa con tu familia el número 911, busquen dónde está el botiquín y armen una escena: uno hace de herido, otro de quien avisa. Quien ya lo ensayó una vez, actúa mejor cuando es de verdad.

Ponte a prueba#

¿A qué número se llama en Costa Rica en una emergencia grave?#

Alguien se quema la mano con agua caliente. ¿Qué haces primero?#

Un compañero sangra por la nariz. ¿Hacia dónde inclina la cabeza y por qué?#

Un niño se cae de un árbol y se queja del cuello. ¿Lo levantas para llevarlo a la enfermería?#

Menciona tres cosas que debe tener un botiquín.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)