Passato prossimo e imperfetto: cómo contar el pasado en italiano

Tu abuela te cuenta cómo era su pueblo cuando tenía diez años: «Vivíamos en una casa de madera, me levantaba temprano, ordeñaba la vaca…». Y de repente dice: «Un día llegó un camión y todo cambió». Fíjate lo que acaba de pasar. Primero describió cómo eran las cosas, y luego contó un hecho puntual que rompió esa rutina. En español usas dos tiempos distintos para eso. En italiano también, y se llaman imperfetto y passato prossimo.

Si en una conversación tienes que contar la biografía de alguien, una noticia o lo que pasó el fin de semana, vas a mezclar los dos todo el tiempo. Lo importante es saber cuándo va cada uno.

Cómo se forma cada uno, en pocas líneas#

Passato prossimo = presente de avere o essere + participio pasado. Ho mangiato (comí), sono andato (fui). Con essere el participio concuerda con el sujeto: Maria è arrivata, i ragazzi sono usciti.

Imperfetto = raíz del infinitivo + -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano (verbos en -are); con -ere se usa -evo… y con -ire -ivo….

	parlare	vedere	dormire
io	parlavo	vedevo	dormivo
tu	parlavi	vedevi	dormivi
lui/lei	parlava	vedeva	dormiva
noi	parlavamo	vedevamo	dormivamo
voi	parlavate	vedevate	dormivate
loro	parlavano	vedevano	dormivano

Irregulares que debes saber de memoria: essere (ero, eri, era, eravamo, eravate, erano), fare (facevo), dire (dicevo), bere (bevevo). En el resto de los verbos casi no hay sorpresas, y eso hace del imperfetto uno de los tiempos más fáciles.

Cuándo usar el imperfetto#

• Costumbres del pasado: Ogni estate andavamo al mare. (Cada verano íbamos al mar.)
• Descripciones: La casa era piccola e aveva un giardino.
• Edad, hora y tiempo atmosférico: Avevo dieci anni. Erano le tre. Pioveva.
• Acciones en curso o simultáneas: Mentre mia madre cucinava, io facevo i compiti.

Cuándo usar el passato prossimo#

• Hecho puntual y concluido: Sabato ho comprato un libro.
• Una secuencia de acciones: Mi sono alzato, ho fatto colazione e sono uscito.
• Un número determinado de veces: Sono stato a Roma tre volte.

Las palabras que acompañan al verbo ayudan. Con el imperfetto aparecen di solito, sempre, ogni giorno, spesso, da bambino, mentre. Con el passato prossimo, ieri, un giorno, una volta, all’improvviso, a un certo punto, poi.

Una biografía en italiano#

Una biografía mezcla datos concretos (nacimiento, mudanza, matrimonio) con el ambiente de cada época. Fíjate cómo conviven los dos tiempos en este texto sobre un abuelo ficticio, con su traducción.

Mio nonno Tomás è nato a Cartago nel 1948. Da bambino viveva in campagna con i genitori e sei fratelli. Ogni mattina camminava due chilometri per andare a scuola. Nel 1966 è partito per San José, dove ha trovato lavoro in un’officina. Lì ha conosciuto mia nonna, che faceva la sarta. Si sono sposati nel 1972.

«Mi abuelo Tomás nació en Cartago en 1948. De niño vivía en el campo con sus padres y seis hermanos. Cada mañana caminaba dos kilómetros para ir a la escuela. En 1966 se fue a San José, donde encontró trabajo en un taller. Allí conoció a mi abuela, que era costurera. Se casaron en 1972.»

Los hechos con fecha y concluidos (è nato, è partito, ha trovato, ha conosciuto, si sono sposati) van en passato prossimo. Lo que describe la vida de fondo (viveva, camminava, faceva) va en imperfetto.

Acciones interrumpidas#

Esta es la combinación más típica del examen: una acción larga en imperfetto, interrumpida por una breve en passato prossimo.

• Dormivo quando è squillato il telefono. (Dormía cuando sonó el teléfono.)
• Camminavo verso la scuola quando ho visto un incidente.
• Mentre guardavamo la televisione, è andata via la luce.

Y cuando dos acciones largas ocurren a la vez, ambas van en imperfetto: Mentre io studiavo, mio fratello giocava.

Cómo contar una noticia de cronaca#

Una noticia de la sección de sucesos suele abrir con el hecho en passato prossimo y luego da el contexto en imperfetto. Un ejemplo de cuatro líneas:

Ieri sera un camion è uscito di strada vicino a Cartago. Pioveva forte e la strada era scivolosa. L’autista è rimasto ferito in modo lieve. I pompieri sono arrivati dopo venti minuti.

Fíjate en que primero el titular da lo que pasó, y después vienen los datos que explican el cuadro: la lluvia, el estado de la calle. Si lees noticias en italiano, vas a encontrar este patrón una y otra vez.

Escribir un diario#

El diario personal es el mejor ejercicio, porque obliga a alternar los dos tiempos con naturalidad. Se abre con Caro diario, y se cuenta el día:

Caro diario, oggi è stata una giornata lunga. Mi sono svegliato presto perché avevo l’esame di italiano. Ero nervoso, ma quando ho visto le domande mi sono calmato. Dopo l’esame sono andato a casa di Luis e abbiamo giocato a calcio.

Traducción: «Querido diario, hoy fue un día largo. Me desperté temprano porque tenía el examen de italiano. Estaba nervioso, pero cuando vi las preguntas me calmé. Después del examen fui a casa de Luis y jugamos fútbol.»

Dos trampas para quien habla español#

Primera. El passato prossimo italiano se parece al «he comido» del español, pero en italiano hace el trabajo del pretérito simple: Ieri ho mangiato es «ayer comí», no «ayer he comido». No traduzcas literalmente.

Segunda. Usar el imperfetto para un hecho concluido es el error más frecuente. Ieri andavo al cinema suena a que solías ir o a que ibas camino al cine; si quieres decir «ayer fui al cine», dices Ieri sono andato al cinema. El error contrario también existe: contar una costumbre con passato prossimo, como si fuera un hecho cerrado. «De niño jugaba siempre en la calle» es Da bambino giocavo sempre in strada.

Además, no olvides el auxiliar. Los verbos de movimiento y de cambio (andare, venire, nascere, partire, diventare) y los reflexivos usan essere: Mi sono alzato (me levanté), no Ho alzato, que significaría que levantaste algo.

Un ejercicio resuelto#

Ejemplo. Completa: «Quando (io) ___ (essere) piccolo, (io) ___ (abitare) a Heredia, ma nel 2010 (noi) ___ (trasferirsi) a San José.»

Solución. Quando ero piccolo, abitavo a Heredia, ma nel 2010 ci siamo trasferiti a San José. Los dos primeros verbos describen una situación de la infancia (imperfetto); el tercero es un hecho con fecha (passato prossimo, con essere por ser reflexivo, y por eso trasferiti concuerda con «noi»).

Para practicar en casa, escribe cinco líneas sobre lo que hiciste ayer y cinco sobre lo que hacías a los ocho años. Luego subraya los verbos y verifica que los primeros estén en passato prossimo y los segundos en imperfetto.

Ponte a prueba#

¿Qué tiempo usas en italiano para decir «Cada verano íbamos al mar» y por qué?#

Completa: «Mentre (io) ___ (leggere), ___ (suonare) il campanello.»#

¿Cómo se traduce «ayer comí pizza» al italiano?#

¿Qué auxiliar se usa en «Mi sono alzato presto» y por qué?#

En una biografía, ¿en qué tiempo van «nació», «se mudó» y «vivía en el campo»?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Italiano, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)