Orígenes de la cultura latinoamericana y sus manifestaciones

Cada diciembre, en muchas casas ticas se hacen tamales. Se cocinan en hoja de plátano, con masa de maíz, que ya cultivaban los pueblos indígenas mucho antes de la llegada de los españoles. Llevan carne de cerdo, un animal traído de Europa, y arroz, que vino de Asia por Europa y África. La abuela que los prepara probablemente reza una novena frente a un nacimiento, con una tradición católica de origen europeo. En una sola mesa hay tres continentes. Así se ve, en pequeño, de qué trata este tema.

Cultura no es solo arte#

Mucha gente piensa que «tener cultura» es ir a museos o leer libros. En el sentido que usa el programa, todos los pueblos tienen cultura, porque cultura es todo lo que una sociedad hace para vivir y darle sentido a su vida: cómo cultiva, qué cree, cómo se gobierna, qué canta. Por eso se estudia en cuatro campos: ciencia, religión, política y arte.

De dónde viene la cultura latinoamericana#

Latinoamérica es el resultado de una convivencia, a veces violenta y a veces creativa, de tres grandes aportes.

Los pueblos originarios#

Antes de 1492 vivían aquí civilizaciones con saberes propios. Los mayas desarrollaron un sistema de numeración que usaba el cero, un calendario preciso y una astronomía notable. Los aztecas construyeron Tenochtitlan, una ciudad sobre un lago; los incas organizaron un imperio con caminos y un sistema de administración sin escritura alfabética. En el territorio de Costa Rica vivían pueblos como los huetares, los chorotegas y los bribris y cabécares, de los que descienden comunidades actuales. El sitio arqueológico de Guayabo, cerca de Turrialba, y las esferas de piedra del Diquís, declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2014, son testimonios de esa herencia.

Los europeos#

Con la conquista, iniciada en 1492, llegaron el idioma español (y el portugués en Brasil), la religión católica, el derecho, el hierro, los caballos y nuevas instituciones. También llegó la violencia de la conquista, las enfermedades que diezmaron a la población indígena y un sistema de trabajo forzado.

Los africanos#

Millones de personas fueron traídas esclavizadas desde África. Aportaron ritmos, instrumentos, comidas, formas de hablar, saberes agrícolas y creencias, sobre todo en el Caribe, Brasil y las costas. En Costa Rica, la comunidad afrocaribeña de Limón enriqueció la música, la cocina y el idioma.

De esa mezcla nace el mestizaje y, con él, lo que se llama sincretismo: la fusión de elementos de distintas culturas en algo nuevo. No es una suma ordenada, es una mezcla donde las partes cambian.

Manifestaciones por campo#

Ciencia y saber#

Los pueblos originarios sabían de astronomía, agricultura, medicina con plantas y construcción. Lo que algunos llaman «ciencia occidental» se encontró con ese saber. Sor Juana Inés de la Cruz, monja novohispana, estudió filosofía y ciencias en el siglo XVII y defendió en su Respuesta a sor Filotea de la Cruz (1691) el derecho de las mujeres a estudiar. Carlos de Sigüenza y Góngora, también novohispano, fue matemático y astrónomo y escribió sobre cometas cuando todavía se les temía como presagios.

Religión#

Los misioneros trataron de reemplazar las creencias indígenas por el cristianismo, pero el resultado fue una mezcla. La Virgen de Guadalupe en México se asocia a un lugar que antes era de culto a una diosa indígena. En Costa Rica, la tradición cuenta que en 1635 una mujer mestiza encontró en Cartago una piedra tallada con la imagen de la Virgen: es la Virgen de los Ángeles, La Negrita, patrona del país, y cada 2 de agosto miles de personas hacen la romería a pie. Es una fe de origen europeo vivida con rasgos propios. En el Caribe y Brasil, el culto católico se fusionó con creencias africanas.

Política#

La Colonia organizó la sociedad en jerarquías de origen, con españoles peninsulares arriba, criollos, mestizos, indígenas y esclavizados abajo. Las independencias, desde 1810 en adelante, nacieron en buena parte del descontento criollo. En Centroamérica la independencia se proclamó el 15 de septiembre de 1821. Simón Bolívar, en la Carta de Jamaica (1815), reflexionó sobre qué era esa América: ni europea ni indígena, sino un pueblo nuevo, con el reto de gobernarse. Después vinieron la fragmentación en repúblicas, el caudillismo y la búsqueda de una identidad propia. Costa Rica tuvo una evolución distinta por ser una colonia pobre y de población dispersa, con menos estructuras de dominio.

Arte#

El arte precolombino dejó cerámica, orfebrería, escultura de piedra y textiles. En la Colonia surgió un barroco con rasgos locales, por ejemplo en iglesias donde aparecen flores o frutos americanos en la decoración. En el siglo XX, el muralismo mexicano (Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros) llevó la historia del pueblo a los muros públicos. En la literatura, Gabriel García Márquez publicó Cien años de soledad (1967), icono del realismo mágico, donde lo extraordinario convive con lo cotidiano. En Costa Rica, Carmen Lyra reunió en Cuentos de mi tía Panchita (1920) relatos de tradición oral campesina, como los de Tío Conejo y Tío Coyote, que mezclan herencias.

Campo	Aporte indígena	Aporte europeo	Aporte africano
Comida	Maíz, cacao, frijoles	Trigo, cerdo, res	Ñame, quimbombó, técnicas de cocción
Religión	Cultos a la naturaleza	Catolicismo	Cultos y ritos de origen africano
Música	Flautas, tambores	Guitarra, violín	Percusión y ritmos

Una pregunta de la filosofía latinoamericana#

Desde el siglo XX, pensadores como Leopoldo Zea (México) discutieron si existe una filosofía propia de América Latina o si solo repetimos la europea. Zea sostuvo que la reflexión filosófica latinoamericana nace de su propia circunstancia histórica, de preguntarse por su identidad y su libertad. Octavio Paz, en El laberinto de la soledad (1950), exploró cómo el mexicano se piensa a sí mismo. Estas discusiones muestran que entender los orígenes de la cultura es también entenderse a uno mismo.

Ejemplo resuelto#

Ejemplo. Explica por qué la fiesta de la Virgen de los Ángeles puede considerarse una expresión sincrética.

Solución.

1. Identifica los elementos europeos: la devoción católica a María, los ritos de misa y procesión, la imagen de la Virgen.

2. Identifica los elementos propios: el origen de la tradición en una mujer mestiza, la figura de «La Negrita» con rasgos locales, y la romería a pie, que se vive como acto comunitario costarricense.

3. Concluye: no es una copia de una fiesta europea, sino una devoción católica que adquirió forma local y por eso es un caso de sincretismo.

Errores frecuentes#

• Decir que la cultura latinoamericana «empezó» con los españoles. Ya había culturas con siglos de historia.
• Hablar de una sola cultura. Hay diversidad entre países y dentro de cada país.
• Reducir el mestizaje a una mezcla pacífica. Incluyó imposición, violencia y desigualdad.
• Olvidar el aporte africano, que suele quedar fuera de los textos.
• Confundir cultura con folclor. El folclor es una parte; la cultura incluye todo el modo de vida.

Ponte a prueba#

¿Cómo definió Tylor la cultura y por qué esa definición es útil para este tema?#

Menciona los tres grandes aportes a la cultura latinoamericana y un ejemplo de cada uno.#

¿Qué es el sincretismo y cómo se observa en la religiosidad latinoamericana?#

¿Qué aportó Sor Juana Inés de la Cruz al pensamiento latinoamericano?#

¿Por qué no es correcto decir que el mestizaje fue una mezcla pacífica?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Filosofía, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)