La música del Barroco en Europa y América: compositores e instrumentos

Entras a una iglesia colonial y de repente alguien toca el órgano. Las notas se cruzan, una melodía persigue a otra, y todo suena solemne y adornado, igual que los retablos dorados que ves en las paredes. Esa sensación de grandeza y de adorno es la huella del Barroco.

El Barroco es el periodo de la música europea que va, aproximadamente, de 1600 a 1750. Fue una época de reyes poderosos, de iglesias monumentales y de viajes por el mar que llevaron esa música hasta América. Pasemos a qué función cumplía, dónde se tocaba, qué instrumentos y compositores la hicieron famosa y cómo llegó al continente.

Contextos y función social#

En el siglo XVII y la primera mitad del XVIII, la música vivía gracias a tres grandes protectores: la Iglesia, la nobleza y, más tarde, las ciudades. Cada uno la usaba con un propósito.

• La Iglesia necesitaba música para sus misas y celebraciones. Una iglesia con coros, órganos y orquesta demostraba poder y fe.
• Las cortes (palacios de reyes y duques) la usaban para fiestas, bailes y para mostrar riqueza. Un príncipe con su propia orquesta era un príncipe importante.
• Los teatros de ópera se abrieron al público desde 1637, en Venecia, y convirtieron el espectáculo musical en un negocio abierto a quien comprara boleto.

Los músicos de entonces eran empleados. Johann Sebastian Bach trabajó para iglesias y para cortes de varias ciudades alemanas; su oficio era componer cada semana música nueva para el servicio religioso, igual que un maestro prepara sus clases.

Música sacra y música profana#

El Barroco se divide en dos grandes ramas, según para qué se escribía.

	Música sacra	Música profana
Para qué	El culto religioso	Diversión, teatro, fiestas de la corte
Géneros	Misa, oratorio, cantata sacra, motete, pasión	Ópera, suite de danzas, sonata, concierto
Dónde	Iglesias y catedrales	Palacios, teatros, salones
Ejemplo	La Pasión según San Mateo, de Bach	Las Cuatro estaciones, de Vivaldi

La ópera nació en Italia hacia el año 1600, cuando un grupo de músicos y poetas de Florencia quiso revivir el teatro de los antiguos griegos cantando todo el texto. Claudio Monteverdi, con Orfeo (1607), fue el primero en darle verdadera fuerza dramática.

Rasgos de la música barroca#

• Bajo continuo: una línea grave constante, tocada por un instrumento de teclado (clavecín u órgano) junto con un chelo o fagot, sobre la cual se construyen los acordes. Es la columna vertebral de casi toda la música del periodo.
• Contraste: pasajes fuertes seguidos de otros suaves, solista frente a grupo, como en el concierto barroco.
• Ornamentación: adornos sobre las notas (trinos, floreos) que los intérpretes añadían con libertad.
• Una emoción por pieza: un movimiento o aria suele mantener un solo estado de ánimo, como alegría o dolor, de principio a fin.
• Contrapunto: varias melodías independientes que se entrelazan; la fuga es su forma más famosa.

Instrumentos#

En el Barroco se afirma la familia del violín (violín, viola, violonchelo), que sustituyó a las violas da gamba, más antiguas, y con ella nace la orquesta de cuerdas. También son típicos:

• El clavecín, un teclado cuyas cuerdas se pulsan, no se golpean, por eso no puede variar el volumen según la fuerza con que se toque.
• El órgano de iglesia, con tubos, el instrumento de la música sacra.
• El laúd y, más tarde, la guitarra barroca.
• Las trompetas naturales, sin válvulas, y los oboes, que dan brillo a las fiestas.

Compositores y obras#

• Claudio Monteverdi (Italia): la ópera Orfeo.
• Antonio Vivaldi (Italia): más de 400 conciertos para solista y orquesta; Las cuatro estaciones es el más conocido. Fue sacerdote y maestro de música de un orfanato de niñas en Venecia.
• Johann Sebastian Bach (Alemania): Conciertos de Brandeburgo, El clave bien temperado, la Pasión según San Mateo, incontables obras para órgano.
• Georg Friedrich Händel (nacido en Alemania, vivió en Inglaterra): el oratorio El Mesías, cuyo coro «Aleluya» se escucha cada Navidad en muchos países.

El Barroco en América#

Con los colonizadores y los misioneros, la música europea cruzó el Atlántico. En las ciudades coloniales se levantaron catedrales con maestros de capilla, que dirigían coros y componían para la Iglesia; los pueblos indígenas aprendieron a tocar los instrumentos europeos y a veces los fabricaron ellos mismos. Esa mezcla se llama barroco americano o barroco colonial.

• Domenico Zipoli, italiano, llegó a lo que hoy es Argentina como jesuita; su música se tocó en las misiones jesuíticas de Sudamérica, donde participaron indígenas guaraníes.
• Tomás de Torrejón y Velasco, nacido en España y activo en Lima, compuso en 1701 la ópera La púrpura de la rosa, de las primeras de América.
• Juan de Araujo (activo en Lima, La Plata y Charcas) escribió villancicos y obras sacras, a veces mezclando temas locales.

Los villancicos coloniales son un buen ejemplo: eran canciones religiosas en español, con ritmos populares, que se cantaban en Navidad. Muestran cómo lo barroco europeo se mezcló con lo que sonaba en América.

Un ejemplo de escucha#

Ejemplo. Pones en clase un fragmento de un concierto de Vivaldi. Oyes un grupo de cuerdas tocando fuerte y, de pronto, un violín solo tocando suave y rápido; después vuelve el grupo. De fondo suena un teclado que marca los acordes.

Solución. El contraste entre el grupo y el solista es típico del concierto barroco. El teclado que marca los acordes junto con un instrumento grave es el bajo continuo. El género es profano (un concierto para violín), y por el momento histórico lo ubicas en el Barroco, hacia 1725. Si en cambio oyeras solo un coro con órgano cantando un texto religioso en latín, dirías que es música sacra.

Esta forma de escuchar, buscando contraste, bajo continuo y adorno, te permite reconocer una obra barroca aunque nunca la hayas oído antes. Es justo lo que se pide en un examen de audición.

Errores frecuentes#

• Decir que todo lo que suena «antiguo» es Barroco. El Barroco se ubica entre 1600 y 1750 aproximadamente; antes fue el Renacimiento y después vino el Clasicismo.
• Confundir la música sacra con la profana: lo que las separa es el propósito (religioso o no), no el instrumento.
• Creer que el Barroco solo existió en Europa. Existió en América y se mezcló con tradiciones de aquí.
• Mezclar a Bach con Mozart: Bach es barroco; Mozart ya es del Clasicismo.

Para practicar, escucha el primer movimiento de La primavera, de Vivaldi, y dibuja una línea: sube cuando la música se vuelve más intensa y baja cuando se suaviza. Ese contraste entre fuerte y suave es la marca barroca más fácil de oír.

Ponte a prueba#

¿En qué años aproximadamente se ubica el Barroco musical y qué lo caracteriza?#

¿Cuál es la diferencia entre música sacra y profana? Da un ejemplo de cada una.#

¿Qué es el bajo continuo y qué instrumentos lo tocan?#

Menciona dos compositores del Barroco europeo y una obra de cada uno.#

¿Cómo llegó el Barroco a América y qué ejemplo puedes dar?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)