El movimiento de la figura humana en la obra plástica

En un partido en la plaza, cuando el delantero está a punto de patear, hay un instante en que el cuerpo entero se tuerce: la pierna atrás, los brazos abiertos para equilibrarse, el torso inclinado. Si alguien tomara una foto justo ahí, la imagen no se quedaría quieta. Uno sentiría que la bola sale en el siguiente segundo.

Eso es lo que buscan los artistas cuando quieren mostrar movimiento en una imagen que, por definición, no se mueve: un dibujo, una pintura o una escultura están fijos. Lo logran eligiendo el momento adecuado y usando recursos plásticos que le dicen al ojo «aquí hay acción».

El eje o esqueleto gráfico#

Antes de dibujar brazos y piernas, los artistas trazan una línea que recorre toda la figura de la cabeza a los pies, siguiendo la dirección general de la postura. Se llama línea de acción o eje. Es una curva o una diagonal que resume la energía del gesto.

• Una línea vertical y recta da sensación de reposo, firmeza o rigidez: una persona parada, esperando el bus.
• Una línea curva en forma de C o de S da flexibilidad y ritmo: una bailarina, un nadador.
• Una línea diagonal transmite desequilibrio y fuerza: alguien corriendo, saltando, lanzándose.

Desde la línea de acción se construye el esqueleto gráfico: una estructura de líneas rectas y círculos que representa cabeza, tórax, pelvis, brazos y piernas. Con ella se estudian los ángulos entre las partes sin preocuparse aún por los músculos ni la ropa.

Cómo se hace paso a paso#

1. Mira la pose y traza una sola línea que siga el gesto principal de todo el cuerpo.
2. Dibuja un óvalo para la cabeza al final de esa línea.
3. Marca la línea de los hombros y la línea de la cadera. En una persona en movimiento casi nunca son paralelas: si los hombros suben de un lado, la cadera suele bajar del otro.
4. Añade los brazos y las piernas como líneas rectas con un punto en cada articulación.
5. Revisa que el peso del cuerpo caiga sobre algún apoyo; si no, la figura parecerá caerse.

Esa asimetría entre hombros y cadera tiene nombre: contrapposto. Los escultores griegos del siglo V a. C. la descubrieron y la usaron para que las estatuas dejaran de verse rígidas, como las egipcias, y parecieran vivas.

El contorno que dice cómo se mueve#

El contorno es la línea que separa a la figura del fondo. No es una línea uniforme: según cómo se trace, transmite quietud o velocidad.

• Un contorno continuo, firme y parejo es estable y tranquilo.
• Un contorno quebrado, con ángulos o grosor variable da tensión: más grueso donde el peso cae, más delgado donde la parte se aleja.
• Las líneas de repetición o cinéticas, trazadas detrás de un brazo o una pierna, muestran la trayectoria del movimiento, como las estelas en las caricaturas.
• Los bordes difuminados de una parte del cuerpo sugieren velocidad, como la imagen borrosa de una foto de una rueda en marcha.

Un truco útil es dibujar el contorno de la figura sin levantar el lápiz del papel, siguiendo el movimiento. La mano repite el gesto del modelo y el trazo sale con ritmo propio.

El claroscuro como apoyo#

El claroscuro es el contraste entre zonas iluminadas y zonas de sombra. En una figura en movimiento cumple dos funciones:

• Dar volumen a la acción. Si una pierna se adelanta hacia nosotros, la parte que mira a la luz va clara y la de abajo, oscura. El ojo lo interpreta como una pierna que sale del papel.
• Dirigir la mirada. El mayor contraste atrae primero. Si el brazo que lanza el balón tiene la luz más fuerte, es lo primero que se ve y se entiende que ahí está la acción.

Una luz fuerte y lateral, que deja media figura en sombra, hace que el movimiento se vea más dramático. Una luz pareja y frontal, en cambio, aplana y calma. El pintor Caravaggio, en el siglo XVII, usó este recurso con mucha fuerza en escenas con gente en plena acción.

Otros recursos para sugerir movimiento#

• La elección del instante. Un salto se entiende mejor en el punto más alto o a punto de aterrizar que en la posición inicial. Un instante «de transición», en el que el cuerpo todavía no llegó a ninguna postura estable, produce la mayor sensación de movimiento.
• Los pliegues de la ropa y el pelo. Telas y cabellos que vuelan hacia atrás indican velocidad y su dirección.
• La composición. Si la figura está dibujada a un lado de la hoja con espacio libre delante de la dirección en la que va, parece tener a dónde ir.
• La repetición de la figura en fases sucesivas. La usó el fotógrafo Eadweard Muybridge hacia 1878 para estudiar el galope de un caballo con una serie de cámaras. Años después, los pintores futuristas italianos, como Giacomo Balla, la llevaron a la pintura con obras como «Dinamismo de un perro con correa».

Ejemplos para observar#

Obra	Autor	Cómo sugiere movimiento
Discóbolo	Mirón (Grecia, siglo V a. C.)	Capta el instante previo al lanzamiento, con el cuerpo torcido y la línea de acción en forma de arco
Dinamismo de un perro con correa	Giacomo Balla (1912)	Repite patas y correa en posiciones sucesivas
Desnudo bajando una escalera	Marcel Duchamp (1912)	Superpone fases de una misma figura descomponiendo el movimiento

Ejemplo. Tienes que dibujar a un compañero lanzando una pelota. Sitúa la línea de acción como una C abierta que va del pie de apoyo al brazo estirado. Traza hombros inclinados hacia un lado y cadera hacia el otro. Dibuja el contorno más grueso en la pierna que sostiene el peso y más fino en el brazo que lanza. Sombrea la parte inferior del brazo extendido para darle volumen. Agrega dos o tres líneas cortas detrás de la mano para mostrar la trayectoria.

Errores frecuentes#

• Dibujar la figura en posición «de firmes». Si la línea de acción es vertical y recta, aunque pongas líneas cinéticas, el resultado no se mueve.
• Empezar por los detalles (cara, manos) y dejar el gesto para después. El movimiento se resuelve primero, en el eje; los detalles vienen al final.
• Poner todo el contorno con el mismo grosor. La línea uniforme aplana y quita energía.
• Olvidar el equilibrio. Una figura muy inclinada sin una pierna o un punto de apoyo que la sostenga se ve falsa.

Cómo practicar#

Haz «bocetos de gesto» de dos minutos cada uno. Puedes usar fotos de deportistas del periódico o personas reales en la parada del bus. En cada boceto traza solo la línea de acción, el esqueleto gráfico y un contorno rápido. Hacer diez en una tarde suele mejorar el trazo más que un dibujo detallado de una hora.

Ponte a prueba#

¿Qué es la línea de acción o eje de una figura?#

¿Qué es el contrapposto y por qué ayuda a que una figura parezca viva?#

¿Cómo contribuye el contorno a sugerir movimiento?#

¿Para qué sirve el claroscuro en una figura en acción?#

¿Por qué conviene dibujar un salto en el punto más alto o al aterrizar y no en el inicio?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)