Ley de Tránsito para ciclistas e implementos de seguridad

Un jueves a las seis de la tarde, en la carretera vieja a Heredia, un muchacho sin luces y con camiseta oscura bajaba la cuesta. El conductor de un pick-up lo vio hasta el último momento. No pasó nada grave, pero el frenazo se oyó hasta la pulpería. Esa escena se repite cada semana en el país, y casi siempre tiene dos causas: el ciclista no se hacía ver, o el conductor no sabía cuánto espacio debía darle.

En Costa Rica la bicicleta es un vehículo, y quien la maneja tiene derechos y deberes en la vía pública, igual que el que va en carro. Conocerlos evita multas y, sobre todo, accidentes.

Lo que dice la ley sobre las bicicletas#

La Ley 9078 dedica un capítulo a los ciclistas. No hace falta memorizar los números de artículo, pero sí las ideas, porque son las que se preguntan en el examen. El texto vigente está en el sitio de la Asamblea Legislativa y en el del COSEVI; la ley se ha reformado desde 2012.

• Circular por la derecha de la calzada y en el sentido del tránsito, nunca en contra.
• Hacerlo en fila, respetando el límite de ciclistas lado a lado que fija la ley, para no bloquear la vía.
• Respetar semáforos, señales de alto y cedas, igual que cualquier vehículo.
• Usar luz blanca adelante, luz roja atrás y reflectivos al circular de noche o con poca visibilidad.
• No agarrarse de otros vehículos para que lo arrastren, ni llevar más pasajeros de los que la bicicleta permite.
• Dar la prioridad al peatón en aceras y cruces.

El otro lado también es ley: el conductor de un vehículo motorizado debe rebasar al ciclista dejando una distancia lateral mínima de 1,5 metros, y no puede acosarlo con el claxon ni cerrarle el paso. Quien incumple recibe una multa y puede perder puntos de la licencia. Es un cambio importante, porque muchos choques ocurrían justo en el rebase.

Fíjate en que la ley no pide al ciclista nada que no se le pida a un conductor de carro: obedecer las señales y circular en orden. Lo que sí tiene de especial es la protección extra, porque el ciclista no tiene carrocería que lo cuide.

Sanciones y deberes en la vía pública#

Las infracciones de un ciclista se clasifican por gravedad, igual que las de los demás conductores, y llevan multa. Los montos cambian con los años y se calculan sobre una base que fija el Estado, así que no se estudian de memoria. Lo que debes saber es que existen y que son más altas cuando se pone en riesgo a otros, por ejemplo al pasarse un alto o al circular en contra.

Además de la multa hay un deber que va más allá del papel: si ocurre un accidente, el ciclista debe detenerse, prestar auxilio y dar sus datos, como cualquier otro conductor. No tiene sentido huir porque «solo era una bici».

Mucha gente piensa que, por ir en bicicleta, se puede subir a la acera cuando el tránsito aprieta. Las aceras son del peatón. Si la calle te da miedo, lo correcto es bajarte y caminar con la bicicleta de la mano.

Ejemplo. Valeria sale del colegio a las cinco y media, cuando ya oscurece, por una calle de dos carriles sin acera. Va por la derecha, en fila con una compañera, con luz roja atrás y chaleco. Un bus la rebasa a un metro y medio. Ella cumplió todos sus deberes y el bus cumplió el suyo. Si ella hubiera ido sin luces y a la izquierda, la infracción sería suya, aunque el bus no la hubiera tocado.

Implementos de seguridad#

La ley no sustituye al sentido común. Aun donde no te multen por no llevarlos, estos implementos cambian el resultado de una caída.

Implemento	Para qué sirve	Cómo usarlo bien
Casco	Protege la cabeza en caídas y golpes	Debe quedar ajustado, nivelado sobre la frente (dos dedos sobre las cejas) y con la correa firme bajo la barbilla. Se cambia después de un golpe fuerte, aunque no se vea roto
Guantes	Amortiguan vibraciones y protegen las palmas al caer	Con acolchado en la palma; evitan ampollas en recorridos largos
Chaleco reflectivo	Te hace visible de día en los cruces y de noche bajo las luces de los carros	Colores fluorescentes de día, material reflectivo de noche
Gafas	Protegen los ojos del polvo, los insectos y el sol	Con lentes resistentes; las claras sirven de noche
Equipo de reparación	Resolver un pinchazo o un ajuste lejos del taller	Bomba de aire, cámara de repuesto, desmontables de llanta, parches y llaves Allen

El equipo de reparación que debería ir en tu bolso#

Imagínate pinchando en plena subida a Tres Ríos, sin bomba ni cámara. Se acabó el paseo. Una pequeña bolsa bajo el asiento resuelve la mayoría de los problemas: dos desmontables plásticos, una cámara de tu medida, parches con pegamento, una bomba pequeña, una multiherramienta con llaves Allen y un pedazo de cinta aislante. Cabe en una bolsa pequeña bajo el asiento.

Sirve de poco llevar el equipo si no sabes usarlo. Practica el cambio de cámara en la casa, con calma, hasta que lo hagas en diez minutos. En la calle, con lluvia y sin luz, no es el momento de aprender.

Cómo hacerte ver#

De noche, una luz trasera roja intermitente se nota a cientos de metros; una luz fija delantera blanca ilumina el camino y avisa a los que vienen de frente. De día, la ropa de colores vivos ayuda. Y un detalle que se olvida: los reflectivos en los pedales y en los rayos hacen que, desde el costado, te reconozcan como ciclista y no como un bulto en la oscuridad.

Puedes comprobarlo con un compañero: uno se pone a 30 metros con el chaleco y el otro sin él, a la hora del atardecer, y comparan cuándo se distingue cada uno. El resultado convence más que cualquier discurso.

Errores frecuentes#

• Creer que el casco solo es para quien anda rápido. Las caídas más comunes ocurren a baja velocidad, y la cabeza golpea igual.
• Usar los audífonos puestos en la calle. Te quitan el oído, que es el primer aviso de un carro que se acerca.
• Pasarse el alto «porque no viene nadie». Un ciclista tiene que parar igual que un carro.
• Llevar una mochila muy pesada colgada de un solo hombro, que desequilibra y te lleva hacia un lado al frenar.

Al estudiar para el examen, trata de contestar con tus propias palabras tres preguntas: qué debe hacer el ciclista, qué debe hacer el conductor que lo rebasa y qué equipo conviene llevar. Si las tres respuestas te salen sin mirar el cuaderno, estás listo.

Ponte a prueba#

¿Por qué lado de la calle debe circular un ciclista y en qué sentido?#

Un conductor quiere rebasar a un ciclista en una recta. ¿Qué distancia mínima debe dejar?#

¿Qué luces y reflectivos necesita una bicicleta que circula de noche?#

Tu casco se cayó de la mesa y no se ve rota ninguna parte. ¿Sigues usándolo?#

Nombra cinco cosas que lleva un equipo básico de reparación.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)