Lateralidad: lado derecho e izquierdo, diestros y zurdos

En la clase de Educación Física, el profesor Andrés pone a todos de pie y dice: «Patea el balón a la portería». Casi todos lo hacen con la derecha. Valeria lo patea con la izquierda y le sale un tiro limpio y fuerte. Después, en el aula, escribe con la derecha. Su compañero Luis, en cambio, escribe con la izquierda pero patea con la derecha. ¿Quién tiene razón? Los dos. Cada cuerpo tiene un lado que prefiere.

No es solo la mano#

Mucha gente piensa que ser zurdo es solo escribir con la izquierda. En realidad, la lateralidad se reparte en cuatro partes del cuerpo:

• Mano: con cuál escribes, recortas o lanzas una pelota.
• Pie: con cuál pateas un balón o das el primer paso al subir una grada.
• Ojo: con cuál miras por un tubo de papel higiénico o por el orificio de una cámara.
• Oído: en cuál pegas el teléfono o el reloj para escuchar mejor.

Puedes ser diestro de mano y zurdo de pie, como Luis. Eso se llama lateralidad cruzada y no es un problema. Muchísimos deportistas la tienen.

Cómo descubrir tu lado dominante#

Con un compañero y la guía de tu maestra, prueba estas tareas sin pensarlas mucho. Anota con cuál lado salió cada una.

Parte	Prueba	Tu lado
Mano	Lanzar una bolita de papel a un basurero	derecho / izquierdo
Mano	Escribir tu nombre	derecho / izquierdo
Pie	Patear un balón suave	derecho / izquierdo
Pie	Saltar en un solo pie cinco veces	derecho / izquierdo
Ojo	Mirar un objeto lejano por un tubo de cartón	derecho / izquierdo
Oído	Escuchar un tic tac en la pared o un reloj	derecho / izquierdo

Si en la mayoría de pruebas salió el mismo lado, ese es tu lado dominante. Si salió parejo, quizás eres ambidiestro o aún estás afinando tu lateralidad, algo normal a esta edad.

Lo que el cuerpo hace con cada lado#

El lado dominante hace los movimientos finos y rápidos, como escribir o enhebrar una aguja. El otro lado suele ayudar: sostiene el cuaderno mientras escribes, pone el hielo mientras la otra mano revuelve la bebida. Los dos lados trabajan en equipo, y a eso se le llama coordinación. Una cocinera que corta el tomate con la derecha mientras la izquierda lo sostiene con los dedos curvados está usando bien esa coordinación.

Cómo ganar habilidad con el otro lado#

El lado no dominante se entrena como cualquier músculo. Algunos ejercicios que puedes hacer en casa o en el recreo:

• Cepillarte los dientes con la mano contraria durante una semana.
• Lanzar y atrapar una bolsita de arroz solo con la mano menos hábil.
• Hacer un circuito en el patio saltando en un pie, luego en el otro.
• Dibujar una casa con la mano contraria, despacio. Sale chueca al principio, pero mejora.

Con la práctica no vas a cambiar tu lado dominante, y no hace falta. Lo que logras es que el otro lado sea más firme y que tengas más control en deportes, en bailes y en tareas cotidianas.

Expresión corporal y lateralidad#

El programa propone trabajar la lateralidad con el cuerpo, no con la hoja. Un juego muy conocido es el espejo: dos compañeros frente a frente, uno hace movimientos lentos con un brazo y el otro los copia como si fuera su reflejo. Se nota rápido que si tu compañero levanta la mano derecha, tu reflejo levanta la izquierda, y ahí se entrena a distinguir lados desde otra perspectiva.

Otra opción es el baile popular. En el punto guanacasteco se avanza, se gira y se levantan los brazos, y hay que saber cuál es cuál. Si no sabes cuál es tu derecha y cuál tu izquierda, el baile te lo hace notar. También sirven «Simón dice» con órdenes como «toca tu rodilla izquierda con tu mano derecha» o una carrera donde cada equipo salta en un solo pie hasta el cono.

Lo que se dice mal sobre los zurdos#

Hace décadas, a algunos niños zurdos los obligaban a escribir con la derecha porque se creía que era lo correcto. Hoy sabemos que eso confunde y puede causar tensión, mala letra o inseguridad. Ser zurdo no es un defecto ni una rareza: entre diez personas, una o dos lo son. Lo que sí ayuda a un compañero zurdo es dejar el pupitre de manera que no choque codos con el vecino, o acomodar las tijeras especiales si las necesita.

Confusiones comunes#

• Mezclar «derecha» con «la mano con la que como». Algunas personas comen con una mano y escriben con otra. Se mira cuál usas para la tarea más fina.
• Pensar que el lado contrario no se puede mejorar. Se puede, con juegos y repetición.
• Creer que hay un lado «mejor». Ninguno lo es.

Ponte a prueba#

Sofía escribe con la mano derecha pero patea con el pie izquierdo. ¿Cómo se llama esto y es un problema?#

¿Cuáles son las cuatro partes del cuerpo en las que se puede observar la lateralidad?#

En el juego del espejo, tu compañero levanta su mano derecha. ¿Cuál levantas tú para ser su reflejo y por qué?#

Menciona dos ejercicios para mejorar la habilidad del lado menos dominante.#

¿Por qué no es correcto obligar a un niño zurdo a escribir con la derecha?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)