La independencia de Costa Rica y el Pacto de Concordia

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Quinto grado Lección 16 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Cada 15 de setiembre hay desfiles y se encienden faroles. Pero en 1821 no había radio, ni teléfono, ni internet. ¿Cómo se enteró la gente de Costa Rica de que ya no dependía de España? ¿Y quién decidió qué hacer después?

Esta lección sigue lo que pasó entre la llegada de la noticia y la firma del Pacto, que fueron siete semanas. Vas a ver que la libertad llegó con dudas, con opiniones distintas y con un acuerdo escrito: el Pacto de Concordia.

Definición

La independencia es la situación de un país que ya no está sometido a la autoridad de otro. Para Costa Rica, significó dejar de depender de la Corona española. El Pacto de Concordia (Pacto Social Fundamental Interino de Costa Rica) se firmó el 1 de diciembre de 1821 para organizar la provincia mientras se decidía su futuro. El Archivo Nacional lo considera la primera constitución política de Costa Rica; el profesor Luis Antonio Sobrado, de la UCR, lo llama «normativa proto-constitucional».

Una provincia lejos del centro#

La provincia de Costa Rica dependía de la Capitanía General de Guatemala, un territorio amplio de Centroamérica que a su vez obedecía a la Corona española. El Archivo Nacional ubica esa situación entre mediados del siglo XVI y los inicios del XIX. Cuando otras partes de América se fueron separando de España, también en Centroamérica empezó a pensarse en la libertad.

Las actas de independencia de Centroamérica se firmaron en la ciudad de Guatemala el 15 de setiembre de 1821. De ahí viene el feriado: el artículo 148 del Código de Trabajo incluye el 15 de setiembre entre los días feriados de pago obligatorio. Pero ese día, en Costa Rica, todavía nadie sabía nada.

La noticia llega en octubre#

Según el Archivo Nacional, ese mes entraron a la provincia dos papeles: el acta de Guatemala y otro, firmado en León (Nicaragua) el 28 de setiembre, que se conoce como el Acta de los Nublados. Los líderes de León dejaban lo demás pendiente «hasta tanto que se aclaren los nublados del día», es decir, hasta que el panorama fuera más claro. Según los historiadores de la UCR David Díaz Arias y Vicente Gómez Murillo, la noticia entró a la provincia el 13 de octubre. El Archivo Nacional dice solamente «octubre».

El Archivo Nacional agrega algo importante: la noticia llegó «sin librar batalla alguna». Costa Rica no tuvo una guerra contra España. Pero sí tuvo opiniones distintas. Cada ayuntamiento, que era el gobierno de una ciudad o villa, tomó su propio camino:

El ayuntamiento de San José, el 14 de octubre, declaró que seguiría a la Diputación de León: separarse de España y adherirse al Estado mexicano mientras se aclaraban los destinos de la provincia.
El de Alajuela, el 16 de octubre, no estuvo de acuerdo. Pensaba que, si León veía como un error que Guatemala se separara de México, sería peor que Costa Rica se separara de toda autoridad superior.
El de Cartago, el 29 de octubre, declaró la independencia del gobierno español. El acta la firmaron también delegados de otros ayuntamientos que estaban reunidos allí.

Por eso hay dos fechas que se discuten. Díaz Arias recuerda que el 15 de setiembre es la fecha del acta de la ciudad de Guatemala y que la idea de dar más valor al acta de Cartago del 29 de octubre se planteó a fines del siglo XIX. Entre las dos fechas hay 44 días de diferencia. Costa Rica celebra el 15 de setiembre. Para repasar las fiestas patrias, visita Día de la Independencia de Costa Rica.

¿Quién manda ahora? Los legados y el Pacto#

Ser independientes trajo una pregunta nueva: ¿quién gobierna? Según el Archivo Nacional, el ayuntamiento de Cartago invitó a los demás pueblos a enviar representantes, llamados legados. La Junta de Legados actuó como una asamblea constituyente y el 1 de diciembre de 1821 redactó y firmó el Pacto de Concordia. Desde el acta de Cartago hasta el Pacto pasaron 33 días. Y desde que llegó la noticia, el 13 de octubre, pasaron 49.

Ejemplo. Si la noticia llegó el 13 de octubre y el Pacto se firmó el 1 de diciembre de 1821, ¿cuántos días pasaron? Recuerda que octubre tiene 31 días y noviembre, 30.

Solución. Del 13 al 31 de octubre hay 31 − 13 = 18 días. Luego se suman los 30 días de noviembre y 1 día de diciembre: 18 + 30 + 1 = 49 días.

El preámbulo del Pacto expresa el deseo de conservar a Costa Rica «libre, unida, segura y tranquila por un pacto de unión y concordia», según lo cita Sobrado. Pero no todos quedaron contentos. El Archivo Nacional guarda un acta de la villa de Heredia, copiada el 24 de diciembre de 1821, que revoca el poder dado a su representante en la Junta de Legados y rechaza el Pacto. O sea, ni siquiera entonces hubo unanimidad.

Qué dice el Pacto#

Su artículo 2 dice que la provincia «reconoce y respeta la libertad civil, propiedad y demás derechos naturales y legítimos de toda persona y de cualquier pueblo o nación».
Su artículo 1 deja abierta una puerta: Costa Rica podría ser «dependiente o confederada» de otro Estado, siempre con absoluta independencia del Gobierno español. Por eso era provisional.
Se reformó el 10 de enero de 1822 y, más tarde, otras normas lo sustituyeron.

Sobrado explica que el Pacto fue «transicional y transaccional». Transicional, porque ayudó a pasar con orden de la ruptura con España a un futuro todavía incierto. Transaccional, porque su nombre y su texto recogieron las distintas tendencias políticas del momento. También aclara que, en sentido estricto, la primera Constitución del país fue la de 1844.

Diálogo, negociación y acuerdo#

Para Sobrado, el 1 de diciembre de 1821 fue un acuerdo político fundamental, que buscaba frenar la división y evitar una lucha entre hermanos. Según él, ahí quedó plasmado un rasgo del país: «privilegiar el diálogo sobre la fuerza, el acuerdo sobre la imposición y el Derecho sobre el fusil». Gómez Murillo también destaca que la priorización del diálogo y la capacidad de negociación se volvieron rasgos relevantes en ese periodo.

Pero el diálogo no resolvió todo. El 5 de abril de 1823 hubo una batalla en Ochomogo. De un lado estaban cartagineses que apoyaban la anexión al Imperio mexicano; del otro, tropas de San José y Alajuela, que defendían una Costa Rica libre, según la UNED. El Archivo Nacional la llama la primera guerra civil, y ganó el grupo que prefería mantener la provincia independiente.

Tampoco la esclavitud terminó en 1821. La Asamblea Nacional Constituyente centroamericana la abolió el 17 de abril de 1824, y el Congreso Constituyente de Costa Rica acordó observar esa ley el 11 de octubre de 1824, según la investigadora Ana Lorena González Valverde, de la UCR. Ella explica que los efectos de la abolición tardaron años en llegar a la práctica.

Por qué importa hoy#

La libertad de un pueblo no se consiguió de golpe: fue un proceso con dudas, desacuerdos y pactos. El programa del MEP propone valorar el diálogo, la negociación y el acuerdo como pilares del nuevo Estado. Son valores que también sirven en la escuela y en la casa.

Ejemplo. Tu grupo debe elegir el destino del paseo de fin de curso. La mitad quiere ir a la playa y la otra mitad, a un parque nacional. Usando lo que aprendiste, ¿cómo podrían decidir sin pelear?

Solución. Podrían actuar como los legados de 1821: escuchar los argumentos de cada grupo, buscar lo que tienen en común, negociar una opción que recoja ideas de ambos lados y dejar por escrito el acuerdo. Así se prefiere el diálogo a la imposición, que es lo que destaca Sobrado del Pacto de Concordia.

Ponte a prueba#

¿Por qué se dice que la independencia de Costa Rica fue pacífica frente a España?#

Porque, según el Archivo Nacional, la noticia de la independencia llegó sin librar batalla alguna, a diferencia de otros territorios de América donde las luchas armadas duraron mucho. Eso no quiere decir que todos pensaran igual: entre 1821 y 1823 los ayuntamientos discutieron y hasta hubo una guerra civil en Ochomogo.

¿Qué fue el Acta de los Nublados?#

Fue un documento firmado en León, Nicaragua, el 28 de setiembre de 1821. Dejaba lo demás pendiente «hasta tanto que se aclaren los nublados del día», es decir, hasta que la situación fuera más clara. Llegó a Costa Rica en octubre, junto con el acta de Guatemala, según el Archivo Nacional.

¿Cuándo se firmó el Pacto de Concordia y qué lo hizo importante?#

Se firmó el 1 de diciembre de 1821. Organizó la provincia de forma provisional, reconoció la libertad civil y otros derechos de las personas y mostró que se podía llegar a un acuerdo por medio del diálogo. El Archivo Nacional lo considera la primera constitución política de Costa Rica.

¿Qué dos fechas se discuten como la de la independencia y cuántos días hay entre ellas?#

El 15 de setiembre de 1821, fecha del acta de la ciudad de Guatemala, y el 29 de octubre de 1821, fecha del acta de Cartago. Entre ambas hay 44 días: los 15 que faltan para terminar setiembre (30 − 15) más los 29 de octubre. Costa Rica celebra el 15 de setiembre; la idea de valorar más el 29 de octubre se planteó a fines del siglo XIX, según Díaz Arias.

¿Por qué el Pacto de Concordia se considera un documento provisional?#

Porque su artículo 1 dejaba abierta la posibilidad de que Costa Rica fuera dependiente o confederada de otro Estado, siempre con absoluta independencia del Gobierno español. Solo cerraba la separación de España. Por eso se reformó el 10 de enero de 1822 y después otras normas lo sustituyeron.