La Anexión del Partido de Nicoya a Costa Rica en 1824

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Quinto grado Lección 17 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

Cada 25 de julio es feriado y las escuelas hacen actos cívicos. Se recuerda el día en que la gente de Nicoya y de Santa Cruz decidió que su territorio se uniera a Costa Rica. El acta cuenta que deliberaron en una reunión pública.

En esta lección conocerás cómo era el Partido de Nicoya, qué dice el acta original de 1824 y qué pasó después. También verás por qué esta unión es un ejemplo de cooperación y por qué es importante geográfica y culturalmente.

Definición

Un partido era una división territorial de la época colonial. El Partido de Nicoya abarcaba la península al oeste del río Tempisque, hasta el Pacífico, y hacia el norte llegaba hasta el río La Flor y el lago de Nicaragua. La Anexión del Partido de Nicoya fue su unión a Costa Rica, decidida el 25 de julio de 1824 en un cabildo abierto, una reunión pública del ayuntamiento con los vecinos.

Antes de 1824: un territorio entre dos provincias#

Según el historiador Claudio Vargas, de la UCR, entre 1810 y 1821 Nicoya formó parte de la Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica. El Archivo Nacional guarda un cuadro de elecciones del 12 de noviembre de 1812 que agrupa a Costa Rica, con nueve electores, y a Nicoya, con uno.

En 1821, cuando se declaró la independencia, el ayuntamiento de Nicoya también tomó su propia decisión. El 26 de octubre proclamó su separación del gobierno español y prestó juramento según el plan de Agustín de Iturbide. En julio de 1822 explicó, en un oficio, que se había separado de León y agregado a Guatemala por medio de las autoridades de Granada, según describe el Archivo Nacional. O sea, Nicoya ya tomaba decisiones por sí misma.

El 25 de julio de 1824: lo que dice el acta#

El documento original está en el Archivo Nacional (fondo Gobernación, signatura 8445). Según el acta, se juntaron en el pueblo de Nicoya el jefe político, los miembros de la municipalidad, los militares y los principales vecinos, junto con el resto del pueblo. Les leyeron la convocatoria del gobierno de Costa Rica, que los invitaba a deliberar sobre la unión.

El acta dice que deliberaron «libremente» y que consideraron estas ventajas:

El comercio por el puerto de Punta de Arena.
Una administración de justicia más rápida y el fomento de los ramos.
Seguridad, quietud y régimen político.
Escuelas para educar a la juventud y tercenas de tabaco para obtener dinero, pues escaseaba el numerario.

También invitaron a la municipalidad de Santa Cruz, que opinó lo mismo. Desde esa fecha, dice el acta, los pueblos del partido «a excepción del Guanacaste» pasaban a ser parte integrante de Costa Rica. Los jefes militares hicieron notar que había solo veintiséis fusiles inútiles y pidieron al Estado auxilios para defenderse, porque temían las «conjuraciones y disensiones» de la provincia de Nicaragua. Firmaron los miembros del ayuntamiento y otros vecinos; a quienes no sabían firmar, otra persona lo hizo a su ruego.

Ejemplo. La Anexión se cumplió en 1824 y se celebró el bicentenario en 2024. ¿Cuántos años pasaron entre las dos fechas? ¿Y cuánto tardó el decreto de la Federación en aprobarse (9 de diciembre de 1825 a 14 de abril de 1826)?

Solución. Entre 1824 y 2024 pasaron 2024 − 1824 = 200 años. El decreto federal se fechó en diciembre de 1825 y se aprobó en abril de 1826, es decir, unos cuatro meses después: de diciembre a abril hay 4 meses.

Una decisión de Nicoya y Santa Cruz, y la villa de Guanacaste#

Los especialistas aclaran un detalle que a veces se olvida. El historiador Vargas explica que en el cabildo abierto del 25 de julio votaron los vecinos de Nicoya y de Santa Cruz, mientras que los de la Villa de Guanacaste, que corresponde a la actual Liberia, no estuvieron de acuerdo. La votación fue «fundamental, pero no definitiva». Por eso él prefiere hablar de la incorporación del Partido de Nicoya y no de la «Anexión de Guanacaste»: la provincia de Guanacaste de hoy es más grande que el antiguo partido.

Algunas páginas simplifican y dicen que Nicoya, Santa Cruz y Guanacaste decidieron juntas. Si encuentras esa versión, ahora sabes que el acta dice otra cosa. Según Vargas, en 1825 el Gobierno Federal dispuso integrar también a la Villa de Guanacaste. El Archivo Nacional conserva un decreto de la Federación Centroamericana sobre la unión de Nicoya a Costa Rica, fechado el 9 de diciembre de 1825 y aprobado el 14 de abril de 1826.

Después de la Anexión#

1835. Se creó el departamento de Guanacaste, que reunió el Partido de Nicoya con los valles de Bagaces y Las Cañas.
1848. Nacieron las provincias; una de ellas fue Guanacaste.
1858. El Tratado Cañas-Jerez consolidó legalmente la integración del territorio a Costa Rica, según Vargas.

Para conocer la provincia hoy, visita provincia de Guanacaste.

Por qué importa: cooperación, geografía y cultura#

El programa del MEP destaca la cooperación sin pérdida de autonomía. En 1824, la comunidad de Nicoya no fue conquistada: decidió en su propio cabildo y pidió a Costa Rica cosas concretas, como escuelas, justicia y apoyo. Esa es una forma de cooperar: unirse porque conviene a ambas partes, y dialogando.

Desde el punto de vista geográfico, la unión sumó a Costa Rica la península de Nicoya, en el Pacífico norte. Culturalmente, aportó una herencia grande. Un estudio de la UCR explica que esa región, llamada la Gran Nicoya, estuvo habitada por chorotegas y nicaraos, y considera que nombres de lugares como Nicoya y Nosara son probablemente de origen chorotega. Hoy el territorio indígena chorotega de Matambú está en Guanacaste, según el MEP.

El Código de Trabajo incluye el 25 de julio entre los feriados de pago obligatorio. Desde 2024, la Ley N.º 10438 dispone que ese día se celebre siempre en su fecha y que no se traslade a otro día de la semana.

Ponte a prueba#

¿Qué se decidió el 25 de julio de 1824 en Nicoya?#

En un cabildo abierto, el ayuntamiento y los vecinos de Nicoya decidieron que su partido se uniera a Costa Rica. Después, la municipalidad de Santa Cruz opinó lo mismo. El acta original se conserva en el Archivo Nacional y enumera ventajas como el comercio, la justicia, la seguridad y las escuelas.

¿Por qué se dice que fue una unión voluntaria?#

Porque el acta muestra que el gobierno de Costa Rica invitó a Nicoya y que sus autoridades y vecinos deliberaron libremente. No hubo conquista militar. Eso sí, conviene recordar que los vecinos de la Villa de Guanacaste, hoy Liberia, no estuvieron de acuerdo en ese momento.

¿Qué razones dio el acta para unirse a Costa Rica?#

Mencionó el comercio por el puerto de Punta de Arena, la pronta administración de justicia, la seguridad y quietud política, y la creación de escuelas. También habló de las tercenas de tabaco, que traerían dinero porque faltaban monedas. Y señaló el temor a los conflictos de la provincia de Nicaragua.

¿Por qué algunos especialistas prefieren decir «incorporación del Partido de Nicoya» y no «Anexión de Guanacaste»?#

Porque el Partido de Nicoya era más pequeño que la provincia actual de Guanacaste y porque la Villa de Guanacaste, que hoy es Liberia, no era parte de esa decisión de 1824. El historiador Claudio Vargas, de la UCR, explica que la provincia de hoy abarca más territorio que el antiguo partido.

¿Qué enseña la Anexión sobre la cooperación?#

Enseña que dos comunidades pueden unirse mediante la deliberación y el acuerdo, sin imponerse por la fuerza. Nicoya decidió en su cabildo, expuso sus necesidades y pidió apoyo. Así se cumple lo que busca el programa del MEP: cooperar sin perder la capacidad de decidir por sí mismos.