Herramientas de carpintería para medir, trazar y cortar

La abuela de Marcela le pidió al carpintero del barrio que le arreglara una puerta que no cerraba. El hombre no sacó ninguna máquina. Midió el marco con la cinta, marcó una línea con el lápiz y una escuadra, y cortó con un serrucho que tenía más años que Marcela. La puerta cerró a la primera. Lo que hizo la diferencia no fue la fuerza ni la velocidad: fue medir bien, trazar bien y cortar por la línea.

Esas tres acciones, medir, trazar y cortar, son el comienzo de toda obra de carpintería, y cada una tiene sus herramientas.

Herramientas para medir#

La cinta métrica (o flexómetro) es una cinta de acero enrollada dentro de una caja, con escala en centímetros y milímetros y, muchas veces, en pulgadas. Las hay de 3, 5 y 8 metros. Para tomar una medida interior, como el ancho de un marco, se apoya el gancho contra una pared y se lee. Para conservarla, no la dejes caer con la cinta extendida ni dobles el acero, porque se marca y se rompe.

Las escuadras comprueban y trazan ángulos. La escuadra de carpintero tiene un ángulo de 90°; se apoya en el canto de la tabla y se traza la línea perpendicular. La escuadra falsa o falsa escuadra es ajustable y sirve para copiar y trazar cualquier ángulo, como los de una moldura que se une en una esquina. Para revisar si una esquina está a 90° sin escuadra se puede usar la regla de los tres lados: mide 30 cm en un lado, 40 cm en el otro, y la diagonal debe dar 50 cm.

Herramientas para trazar#

• Lápiz de carpintero: de mina plana, gruesa. Se afila con navaja y no rueda sobre la mesa.
• Compás: sirve para trazar círculos y arcos, y para transportar medidas de una pieza a otra.
• Gramil: tiene una regla con una punta metálica y un tope que se desliza. Apoyado en el canto de la tabla, raya una línea paralela a esa orilla, a la distancia que se fije. Es la herramienta para marcar el grosor de una espiga o el borde de un rebaje.

Ejemplo. Necesitas trazar una línea a 3 cm del canto de una tabla de 2,40 m. Solución. Fijas el gramil a 3 cm con ayuda de la cinta, apoyas el tope en el canto y lo deslizas a lo largo de la tabla. Queda una raya paralela y recta en una sola pasada; con lápiz y regla habría que medir en varios puntos.

Herramientas para cortar y tallar#

Serrucho#

El serrucho tiene una hoja de acero con dientes. Los hay de corte transversal, para cortar atravesando las fibras, y de corte longitudinal, para cortar a lo largo; el serrucho de costilla lleva un refuerzo en el lomo y da cortes finos y rectos para ensambles. Para empezar el corte, apoya la hoja con el pulgar como guía y dale unos jalones suaves. Después sierras con todo el largo de la hoja, sin forzar. Si la hoja se pega, no empujes más; revisa que la pieza esté sujeta.

Formón y gubia#

El formón es una hoja plana de acero con filo biselado en la punta y mango de madera o plástico. Se usa para rebajar, abrir cajas para bisagras y limpiar ensambles. La gubia tiene el filo curvo, en forma de canal, y se usa para tallar, ahuecar y hacer molduras. En ambos casos el corte se hace con las dos manos detrás del filo, nunca con la mano libre por delante, y se empuja alejándolo del cuerpo.

Caladora y sierra eléctrica portátil#

La caladora lleva una hoja delgada que sube y baja. Hace cortes curvos y recortes dentro de un tablero, como el hueco de un lavatrastos en una mesa. La sierra eléctrica portátil (sierra circular de mano) usa un disco dentado y corta recto y rápido tableros y reglas. Hay que sujetar la pieza y cuidar la guarda del disco. Al terminar el corte, suelta el gatillo y espera a que el disco se detenga antes de apoyar la herramienta.

Herramienta	Para qué sirve	Cuidado
Cinta métrica	Medir largos	No doblar el acero
Escuadra	Trazar 90° y comprobarlos	No dejar caer
Gramil	Trazar líneas paralelas al canto	Afilar la punta
Serrucho	Cortes rectos a mano	Guardar seco y con dientes protegidos
Formón y gubia	Rebajar y tallar	Mantener afilados
Caladora	Cortes curvos	Hoja adecuada al material
Sierra circular portátil	Cortes rectos en tableros	Guarda siempre en su lugar

Un trabajo completo, paso a paso#

Para ver cómo se encadenan estas herramientas, imagina que debes cortar una tabla de pino de 1,20 m para hacer la tapa de un cajón.

1. Mide con la cinta métrica 1,20 m desde el extremo y haz una marca pequeña con el lápiz de carpintero.
2. Apoya la escuadra en el canto, alinéala con la marca y traza la línea de corte a 90°.
3. Con el gramil, marca el ancho final de la tapa, de modo que la raya quede paralela al canto.
4. Sujeta la tabla con una prensa al borde de la mesa, dejando la línea libre.
5. Corta con el serrucho del lado del desperdicio, con golpes largos y parejos, sin forzar la hoja.
6. Comprueba con la escuadra que el corte quedó recto y rebaja lo que sobre con cepillo o lija.

Fíjate en que cada herramienta resuelve un problema distinto. La cinta da el largo, la escuadra da el ángulo, el gramil da el paralelismo y el serrucho hace el corte. Si falla alguno de los cuatro pasos, la pieza sale mal aunque el último haya sido perfecto.

Mantenimiento#

Una herramienta bien cuidada corta mejor y es más segura. Un formón desafilado obliga a empujar más fuerte, y ahí es donde se resbala. Limpia la resina del serrucho con un poco de aceite, guárdalo seco para que no se oxide y protege los dientes con una funda. Las herramientas eléctricas se desconectan, se limpian del aserrín y se revisan: cable sano, disco sin dientes rotos y tornillos firmes.

El error más común del principiante es cortar sobre la línea en vez de a un lado de ella. La hoja del serrucho tiene espesor, el corte se come ese espesor y la pieza queda corta. Corta en el lado del desperdicio, dejando visible la línea; si hace falta, el ajuste final se hace con cepillo o lija.

Ponte a prueba#

¿Para qué sirve un gramil y cómo se usa?#

¿Cómo puedes comprobar que una esquina está a 90° usando solo una cinta métrica?#

¿En qué se diferencia un formón de una gubia?#

¿Cuándo conviene usar la caladora en lugar de la sierra circular portátil?#

Hiciste un corte exactamente sobre la línea y la pieza quedó corta. ¿Qué pasó y cómo se evita?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)