Géneros vocales e instrumentales de la música costarricense
Esta lección es parte de Temario de Educación Musical de Sexto grado Lección 2 de 11Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 5 min de lectura
Doña Rosa cuenta que cuando era niña en Nicoya, las fiestas no tenían parlantes. Llegaba el marimbista con su instrumento, alguien traía el quijongo y la gente se ponía a cantar o a bailar hasta que se acababa la noche. Esa música no se compraba: se heredaba.
En este tema vas a investigar, escuchar y tocar las obras que forman el repertorio tradicional del país, a saber en qué ocasión se usaban y a notar que también se hace música costarricense nueva.
Definición
El repertorio tradicional es el conjunto de canciones, danzas y piezas instrumentales que una comunidad se ha transmitido de generación en generación. Los géneros son los grupos en que se clasifican según cómo se hacen: vocales (con la voz) o instrumentales (con instrumentos).
Géneros vocales#
En los géneros vocales la voz lleva el protagonismo, con o sin acompañamiento. En Costa Rica son comunes:
- La canción popular y el romance: relatan historias de amor, trabajo y paisaje.
- Los cantos de cuna y los juegos cantados: los que aprendimos en casa y en el recreo, como las rondas.
- Los cantos de tradición religiosa: villancicos, rezos cantados y cantos de las fiestas patronales.
- Los himnos y cantos cívicos: como el Himno Nacional.
Los textos casi siempre hablan de cosas cercanas: el rancho, el río, la mujer amada, el trabajo en el campo. Esa cercanía es lo que hace que una canción se quede en la memoria.
Géneros instrumentales#
En los instrumentales la melodía y el ritmo los llevan los instrumentos. Algunos tradicionales de Costa Rica:
| Instrumento | Familia | Dónde se oye más |
|---|---|---|
| Marimba | Percusión de láminas | Guanacaste y en las fiestas de todo el país |
| Quijongo | Cordófono con caja de resonancia (arco de un solo cordón) | Guanacaste, de origen chorotega |
| Ocarina y chirimía | Viento | Fiestas con herencia indígena |
| Guitarra y bandolina | Cuerda | Valle Central y todo el país |
| Acordeón | Aerófono de lengüeta | Música popular y bailes |
| Tambor y banyo | Percusión y cuerda | Caribe limonense |
Muchas veces una pieza instrumental acompaña un baile. Por eso a veces cuesta separar el género «baile» del género «música»: se suelen aprender juntos.
Contextos: para qué sirve cada música#
Una canción tradicional casi nunca nace «para escucharla en el celular». Nace para algo. Pregúntate siempre en qué situación se usaba:
- El baile y la fiesta: el punto guanacasteco en una boda o un turno.
- El trabajo: canciones de arrieros, de corta de café, de molienda.
- La religión: posadas, pasos de Semana Santa, rezos cantados.
- La vida en casa: arrullos y juegos de niños.
Ejemplo. «El Caballito Nicoyano» se canta y se baila en fiestas de Guanacaste, y su ritmo alegre invita a bailar. Si conoces el contexto (fiesta, caballos, vida de finca), entiendes mejor por qué suena como suena.
Cómo investigar una obra tradicional#
El programa te pide investigar, así que hazlo como un pequeño reportero. Elige una pieza que te guste y busca estas cinco cosas:
- Nombre y región: ¿de dónde viene?
- Género: ¿vocal, instrumental o las dos?
- Instrumentos: ¿cuáles suenan?
- Contexto: ¿cuándo se toca y para qué?
- Quién te la puede contar: abuelos, vecinos, el maestro de música, la biblioteca del pueblo.
Anota todo en una ficha. Cuando la presentes en clase, intenta además cantar o tocar un fragmento. Una explicación con música vale el doble.
Escuchar con atención#
Escuchar no es oír de fondo. Para escuchar una obra, ponle atención a tres cosas: cómo es el ritmo (rápido, lento, de baile), qué instrumentos distingues, y qué carácter tiene (alegre, tranquilo, nostálgico). Luego pon la pieza otra vez y comprueba lo que anotaste.
La nueva música costarricense#
La tradición no se quedó parada. Hoy hay compositores, bandas y grupos que toman ritmos y sonidos tradicionales y los mezclan con otros estilos. Algunos arreglan el punto guanacasteco con guitarra eléctrica; otros escriben canciones nuevas con instrumentos de siempre. Reconocer lo tradicional te ayuda a notar cuándo aparece en lo nuevo.
Una buena actividad es comparar dos versiones de una misma canción, una antigua y otra reciente, y anotar qué cambió (instrumentos, velocidad, voces) y qué se mantuvo (la melodía, el texto).
Errores frecuentes#
- Creer que «tradicional» es lo mismo que «viejo». Una pieza es tradicional si la comunidad la mantiene viva.
- Confundir instrumento con género. La marimba es un instrumento; el son es un género.
- Investigar solo en internet. Los mejores datos suelen estar con las personas mayores de tu comunidad.
Ponte a prueba#
¿Cuál es la diferencia entre un género vocal y uno instrumental?#
En el vocal la voz lleva el protagonismo, con o sin acompañamiento. En el instrumental la melodía y el ritmo los llevan los instrumentos.
Menciona tres instrumentos tradicionales de Costa Rica y a qué familia pertenecen.#
La marimba es de percusión de láminas, la guitarra es de cuerda y la ocarina es de viento. También sirven el quijongo, el acordeón o el tambor.
¿Por qué conviene conocer el contexto de una canción tradicional?#
Porque casi siempre nace para algo: bailar, trabajar, rezar, arrullar. Saberlo explica el ritmo, la letra y el carácter de la pieza.
¿Qué cinco datos buscarías para investigar una obra tradicional?#
Nombre y región, género, instrumentos, contexto en que se toca y las personas que te la pueden contar.
¿Qué se puede comparar entre una versión antigua y una nueva de una canción?#
Lo que cambió, como instrumentos, velocidad o voces, y lo que se mantuvo, como la melodía o el texto.
Fuentes#
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