Expresionismo abstracto, informalismo, arte geométrico y cinético

Hacia 1947, en una casa con granero en Long Island, Estados Unidos, un pintor llamado Jackson Pollock extendió un lienzo enorme sobre el piso del granero, agarró latas de pintura y empezó a gotearla y chorrearla desde arriba mientras caminaba alrededor. No usó caballete. No pintó un paisaje ni una persona. Lo que quedó fue una maraña de líneas que parecía no tener centro. Mucha gente se rió. Otra gente entendió que la pintura acababa de cambiar de rumbo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el centro del arte se movió de París a Nueva York, y las preguntas también cambiaron. Si el mundo acababa de pasar por una destrucción tan grande, ¿qué sentido tenía pintar una fruta en un plato? Las respuestas fueron varias, y esta lección las agrupa: la pintura gestual (expresionismo abstracto e informalismo), la geometría y el movimiento (arte geométrico y cinético), y el regreso a la figura humana (nueva figuración).

Expresionismo abstracto: el gesto como tema#

Surge en Nueva York en las décadas de 1940 y 1950, por eso a veces se le llama Escuela de Nueva York. Es abstracto porque no representa objetos reconocibles, y expresionista porque busca que la emoción del artista quede en la tela. Dentro de él hay dos grandes maneras de trabajar.

Pintura de acción#

Aquí lo importante es el movimiento del cuerpo del pintor. Jackson Pollock usaba la técnica del dripping (goteo): lienzo en el suelo, pintura líquida lanzada con palos o latas. Willem de Kooning pintaba con pinceladas violentas y enérgicas, dejando figuras a medio descifrar, como sus series de mujeres. El cuadro es el registro de una acción, como una huella.

Campos de color#

Mark Rothko hizo lo contrario: grandes rectángulos de color con bordes difusos, flotando sobre un fondo. Se pensaba mirarlos de cerca, hasta que el color llenara el campo visual y provocara una reacción casi emocional o espiritual. Un cuadro de Rothko no se «lee»; se está frente a él en silencio.

Informalismo: la materia manda#

En Europa, mientras tanto, apareció algo parecido. El informalismo rechaza la forma «ordenada» de la tradición y trabaja con la materia misma: grumos de pintura espesa, arena, tela rota, sacos, madera quemada, superficies rasgadas. La palabra «informal» significa justo eso, sin forma preestablecida.

• Jean Fautrier (Francia): capas gruesas de pasta y color, con aspecto casi de relieve.
• Antoni Tàpies (España, Cataluña): muros rayados y manchados, con cruces y marcas, que parecen paredes viejas.
• Alberto Burri (Italia): sacos de arpillera cosidos y quemados, enmarcados como pinturas.
• Wols (Alemania) y otros, con tintas y garabatos nerviosos.

Si el expresionismo abstracto norteamericano suele ser grande, enérgico y optimista en su escala, el informalismo europeo es más sombrío y se relaciona con la memoria de la guerra. Esa diferencia de tono te sirve para distinguirlos.

Arte geométrico: orden en vez de gesto#

Casi al mismo tiempo, otros artistas respondían al desorden del mundo con orden. El arte geométrico (o abstracción geométrica) trabaja con líneas rectas, cuadrados, círculos y colores planos, siguiendo una tradición que viene de Piet Mondrian y del constructivismo ruso. No pretende expresar emociones privadas, sino construir relaciones de forma y color que cualquiera pueda comprender.

En América Latina esta línea tuvo mucha fuerza. Con Torres-García como antecedente, surgieron en Argentina, Uruguay, Venezuela y Brasil grupos de pintores que llevaron la geometría a lugares muy personales. A veces se habla de geometría sensible: figuras geométricas que no son frías, sino que tienen ligeras irregularidades, vibración de color o una huella manual. Es la geometría hecha por una persona, no por una regla.

Arte cinético: el movimiento como material#

En el arte cinético (del griego kinesis, movimiento) la obra se mueve o parece moverse. Hay dos maneras de lograrlo.

• Movimiento real. Las piezas se desplazan por el aire, por un motor o por el viento. El escultor estadounidense Alexander Calder inventó los móviles: láminas de metal colgadas que se balancean con la más mínima corriente.
• Movimiento aparente (óptico). La obra está quieta, pero líneas y colores engañan al ojo y dan sensación de vibración o profundidad. A esta variante se le llama op art. El húngaro-francés Victor Vasarely hizo cuadros de tramas de cuadrados que parecen inflarse como globos.

Aquí América Latina brilló con venezolanos: Jesús Rafael Soto construyó «penetrables», cortinas de tubos de plástico que el visitante atraviesa, y Carlos Cruz-Diez estudió cómo el color cambia según el ángulo desde el que lo miras. Algo parecido te pasa en el bus: si miras por la ventana una cerca de listones, las líneas parecen vibrar.

Nueva figuración: la figura vuelve#

No todo fue abstracción. En los años 1950 y 1960, algunos artistas sintieron que dejar de lado el cuerpo humano era negar la experiencia del siglo. Regresaron a la figura, pero no con la manera tradicional: la deformaron, la rasgaron, la mezclaron con materiales y con gesto. El británico Francis Bacon pintó cuerpos angustiados en espacios cerrados. En Argentina, un grupo (Luis Felipe Noé, Rómulo Macció, Jorge de la Vega y Ernesto Deira) se agrupó bajo el nombre Nueva Figuración. El programa la agrupa con la geometría sensible dentro de las primeras tendencias contemporáneas: del gesto a la figura renovada.

Cuadro para ordenar las ideas#

Tendencia	Qué importa	Nombres	Cómo reconocerla
Expresionismo abstracto	El gesto y el color como emoción	Pollock, De Kooning, Rothko	Telas grandes, goteos, manchas o campos de color
Informalismo	La materia sin forma previa	Fautrier, Tàpies, Burri	Texturas gruesas, arpillera, grietas
Arte geométrico	El orden y la relación entre formas	Mondrian (antecedente), Torres-García, Latinoamérica	Líneas rectas, cuadrados, colores planos
Arte cinético	El movimiento real o aparente	Calder, Vasarely, Soto, Cruz-Diez	Objetos que se mueven o imágenes que vibran
Nueva figuración	La figura humana renovada	Bacon, Noé, Macció	Cuerpos deformados, expresivos

Errores frecuentes#

Pollock no «tiraba pintura al azar». Controlaba la altura, la velocidad y el ritmo, y decidía cuándo parar. Segundo error: creer que «abstracto» significa «sin intención». Toda obra abstracta tiene una intención, aunque no represente cosas. Tercero: llamar «cinético» a cualquier obra con luz o color brillante; el cinético exige movimiento, real o aparente.

Una forma práctica de estudiar: mira una obra de Pollock y otra de Vasarely una al lado de la otra y escribe tres diferencias. Ya habrás repasado, sin darte cuenta, la mitad de la lección: gesto frente a orden, emoción frente a cálculo, huella personal frente a efecto óptico.

Ponte a prueba#

¿Qué es la pintura de acción y quién la practicó?#

¿En qué se diferencia el informalismo del expresionismo abstracto norteamericano?#

¿Qué es la geometría sensible?#

Explica la diferencia entre movimiento real y movimiento aparente en el arte cinético.#

¿Qué propone la nueva figuración frente a la abstracción?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)