El grafiti como lenguaje expresivo: letras, color y mensaje

Hay una pared larga junto a la parada del bus donde, un día, apareció un mural enorme: un tucán de colores que parecía salirse del muro. Los vecinos se detuvieron a mirarlo y algunos se tomaron fotos con él. Ese mural lo pintó un grupo de jóvenes con permiso de la municipalidad. Es grafiti, y no es lo mismo que rayar paredes ajenas.

De dónde viene y para qué sirve#

Pintar sobre muros es muy antiguo: las pinturas rupestres de las cuevas son, en cierto modo, las primeras imágenes hechas en una pared. El grafiti moderno nació en las ciudades de Estados Unidos hacia los años sesenta y setenta, cuando jóvenes empezaron a firmar con su apodo en trenes y paredes. Con el tiempo, esas firmas se volvieron cada vez más elaboradas y se convirtieron en un arte con estilo propio.

Hoy el grafiti sirve para cosas muy distintas. Puede decorar una pared que estaba sucia, contar la historia de un barrio, pedir cuidar el ambiente o rendir homenaje a alguien. Muchos centros educativos y comunidades de Costa Rica organizan murales con permiso para embellecer sus espacios.

Permiso y respeto#

Esto es lo primero que debes saber. Pintar en una pared ajena sin permiso es dañar un bien que no es tuyo, y puede traer consecuencias. El grafiti artístico se hace en paredes autorizadas: el muro de tu escuela, si la dirección lo permite, un mural comunitario organizado por la municipalidad o una pared de tu casa.

Respetar también significa cuidar el mensaje. Un buen grafiti no ofende a nadie ni se burla de otras personas. Dice algo que valga la pena.

Los elementos del grafiti#

• Letras: es lo más característico. Cada artista inventa su forma de dibujar las letras de un nombre o una palabra, con curvas, sombras, flechas y brillos. A este estilo se le dice letra burbuja cuando las letras se ven infladas y redondeadas.
• Personajes e imágenes: animales, rostros, plantas, objetos. En Costa Rica son comunes los tucanes, los jaguares, las ranas de ojos rojos y los volcanes.
• Color: se usan colores intensos y contrastes fuertes, para que se vean desde lejos.
• Contornos: una línea oscura alrededor de las formas las hace resaltar del fondo.
• Mensaje: la idea que quiere transmitir la obra.

Cómo preparar tu propuesta#

Un grafiti se planifica antes de tocar la pared. En la escuela no vas a usar aerosoles: vas a diseñarlo en una hoja grande o en cartulina, con marcadores, crayolas o témpera. Así aprendes lo mismo, sin riesgos para nadie.

1. Escoge qué quieres decir: cuidar el agua, el orgullo por tu comunidad, la amistad.
2. Elige una palabra corta de tu mensaje, por ejemplo AGUA o PURA VIDA.
3. Dibuja las letras en grande con lápiz, dejando que se toquen y se superpongan un poco. Dales volumen con una sombra hacia un lado.
4. Agrega una imagen que refuerce el mensaje, como una gota con ojos o un tucán.
5. Repasa los contornos con marcador negro.
6. Rellena con colores intensos, y elige un fondo que contraste con las letras.

Ejemplo. Para una campaña de reciclaje, Andrés escribe RECICLA con letras burbuja verdes, contorno negro y fondo amarillo, para que se destaquen. A un lado dibuja una botella con cara sonriente. Con una sombra azul oscura a la derecha de cada letra, las letras parecen salirse del papel.

Errores frecuentes#

El primero es hacer letras tan enredadas que nadie las lee. Un grafiti sirve para comunicar, así que si el mensaje no se entiende, falló. Prueba mostrándolo a un compañero: si lee la palabra sin ayuda, vas bien.

El segundo es usar colores parecidos entre sí, como letras celestes sobre un fondo azul claro. Sin contraste se pierde la forma. Y el tercero es no planificar el tamaño: si empiezas las letras muy grandes, la última no cabe y la tienes que apretar. Marca el espacio con lápiz y reparte las letras antes de pintar.

Un lenguaje que se lee en la calle#

Lo que distingue al grafiti de una pintura de museo es el lugar donde vive. La calle lo ve todo el mundo, sin pagar entrada y sin pedir cita. Por eso el grafiti puede dar voz a gente que en otros medios no se escucha. Cuando diseñes el tuyo, piensa en quién lo va a leer y qué quieres que sienta.

Ponte a prueba#

¿Por qué se dice que el grafiti es un lenguaje?#

¿Dónde se puede hacer un grafiti artístico sin dañar a nadie?#

Menciona tres elementos del grafiti.#

Hiciste letras celestes sobre un fondo azul claro y casi no se leen. ¿Qué falló?#

¿Qué haces antes de pintar para que todas las letras quepan en el espacio?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)