Dignidad e igualdad: derechos y deberes desde la fe cristiana

Una mañana, en una escuela de San Carlos, llega un estudiante nuevo, hijo de una familia nicaragüense que acaba de mudarse. Algunos compañeros le ponen apodos por su forma de hablar y nadie quiere sentarse con él. La maestra detiene la clase y pregunta: «¿Quién de ustedes se ganó el derecho de ser tratado con respeto?». Silencio. Después añade: «Nadie. Todos lo tenemos desde que nacemos». Esa respuesta resume mucho de lo que vas a ver hoy.

La dignidad: lo que vale una persona#

Hay cosas que valen según su precio o su utilidad: una bicicleta, un celular. Las personas no son así. Una persona no vale por lo que tiene, por lo que hace ni por cuántos amigos tiene. Vale por ser persona.

La Biblia lo dice así: «Dios creó al ser humano a su imagen» (Génesis 1:27). Por eso, hombres y mujeres, niños y ancianos, ricos y pobres, ticos y extranjeros, todos tienen la misma dignidad. Pablo lo pone en estas palabras: «Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer; porque todos son uno en Cristo Jesús» (Gálatas 3:28).

La igualdad: nadie vale más que otro#

Si la dignidad es la misma, la igualdad viene sola. Igualdad no quiere decir que todos seamos idénticos. Tenemos talentos, gustos, culturas y capacidades distintas. Quiere decir que ninguna de esas diferencias nos hace más o menos dignos.

El mismo principio aparece en documentos civiles. La Declaración Universal de Derechos Humanos, aprobada por la ONU en 1948, comienza así: «Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos». La Constitución de Costa Rica también establece que toda persona es igual ante la ley. La fe y las leyes llegan a la misma conclusión por caminos distintos.

Los derechos que salen de esa dignidad#

Un derecho humano es algo que te pertenece por ser persona y que nadie debe quitarte. Entre los más conocidos:

• El derecho a la vida y a vivir sin violencia.
• El derecho a la libertad de pensamiento y de religión.
• El derecho a la educación y a la salud.
• El derecho a un trabajo justo y a un nivel de vida digno.
• El derecho a no ser discriminado por el color de piel, el origen, el sexo, la edad, una discapacidad o la creencia.

Jesús no solo habló de la dignidad: la vivió. Tocó a los leprosos cuando todos los evitaban, habló con una mujer samaritana, a quien muchos despreciaban, y dijo que lo que hacemos con las personas más necesitadas se lo hacemos a él: «Cada vez que lo hicieron con uno de estos hermanos míos más pequeños, conmigo lo hicieron» (Mateo 25:40).

Los deberes: la otra cara#

Si todos tenemos los mismos derechos, entonces tengo el deber de respetar los derechos de los demás. Un derecho sin deber es un privilegio, y un deber sin derecho es una carga injusta. Van juntos.

Derecho	Deber que lo acompaña
Que me respeten	Respetar a todas las personas, aunque piensen o se vean distinto
Educarme	Estudiar con esfuerzo y no impedir que otros aprendan
Expresar mi opinión	Escuchar y no ofender
Vivir en un ambiente sano	Cuidar la naturaleza y no ensuciar los espacios comunes
Que no me discriminen	No discriminar a nadie

El deber cristiano va un paso más allá: no solo respetar, sino amar. Jesús dio un mandamiento nuevo: «Ámense los unos a los otros como yo los he amado» (Juan 13:34). Respetar es el mínimo, y amar es la meta.

Ejemplos resueltos#

Ejemplo 1. En el comedor escolar, un grupo no deja sentarse a una niña indígena bribri porque «huele diferente». ¿Qué principios se están violando?

Solución. Se viola la dignidad, porque la niña vale igual que cualquiera; la igualdad, porque se le trata como inferior; y el derecho a no ser discriminada. El deber de los demás era acogerla. Jesús comió con personas rechazadas por la sociedad, y esa es una buena guía.

Ejemplo 2. Un joven dice: «Tengo derecho a decir lo que quiera, aunque ofenda». ¿Qué responderías?

Solución. Que la libertad de expresión es un derecho, pero termina donde empieza la dignidad del otro. Hablar con verdad no es lo mismo que herir. Su derecho a opinar trae el deber de hacerlo con respeto.

Lo que se suele confundir#

Mucha gente cree que los derechos humanos son «para los buenos» y que quien comete un delito los pierde. La diferencia es que la dignidad no se gana ni se pierde. Una persona puede ser sancionada por lo que hizo, pero sigue siendo persona y merece un trato humano. Otra confusión es pensar que «igualdad» es lo mismo que «uniformidad». Los dones distintos son una riqueza, no un problema.

También es común olvidar los deberes y hablar solo de derechos. Una sociedad donde todos exigen y nadie cumple no funciona.

Para practicarlo#

Esta semana fíjate en una situación de tu escuela o de tu barrio donde alguien sea tratado como menos. Anota qué derecho se está violando y qué podrías hacer tú, por pequeño que sea: saludar, invitar a jugar, defender con palabras tranquilas, avisar a un adulto. La dignidad se cuida con gestos.

Ponte a prueba#

¿De dónde viene la dignidad de la persona según la fe cristiana?#

¿Igualdad significa que todos somos idénticos? Explica.#

Escribe dos derechos humanos y el deber que acompaña a cada uno.#

Una persona que cometió un delito, ¿pierde su dignidad? ¿Por qué?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Religiosa, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)