Consumismo: comprar según lo que necesitas y lo que puedes pagar

Camila lleva ochocientos colones para la semana. El lunes, en la pulpería de la esquina, ve una bolsa de dulces con un muñequito de regalo y se la compra: seiscientos colones. El miércoles se le acaba el borrador, y no le alcanza para comprar otro, que cuesta trescientos. Se queda mirando la bolsa vacía y piensa que habría sido mejor esperar.

Lo que le pasó a Camila les pasa también a los adultos, solo que con sumas más grandes. Entenderlo a tiempo te ahorra más de un enojo.

Necesidades y deseos#

Para decidir bien lo primero es separar lo que de verdad hace falta de lo que simplemente se quiere.

Necesidades (sin ellas se pasa mal)	Deseos (se puede vivir sin ellos)
Comida y agua	Dulces y refrescos en exceso
Útiles escolares	Un cuaderno de moda con personajes
Zapatos del uniforme	Tenis de marca que están de moda
Medicinas	El juguete nuevo que salió en la tele

Un deseo no es malo. Todos queremos un juguete o un helado de vez en cuando. El problema aparece cuando los deseos le quitan la plata a las necesidades, como le pasó a Camila con el borrador.

Por qué compramos de más#

A veces compramos sin pensar. Hay varias razones:

• La publicidad. Los anuncios de la tele, del teléfono y de las vallas hacen que algo parezca imprescindible.
• Los demás. Si todos en el aula tienen una mochila de cierto personaje, uno quiere la suya.
• Las ofertas. Un precio rebajado hace que se compre algo que no hacía falta.
• El estado de ánimo. Algunas personas compran cuando están tristes o aburridas.

Cuando uno se deja llevar por todo eso, las prioridades de compra cambian. Lo primero deja de ser lo que se necesita y pasa a ser lo que se antoja.

Qué provoca el consumismo#

• Se acaba la plata antes de tiempo, y luego falta para lo esencial.
• La casa se llena de cosas que casi no se usan.
• Aparecen deudas, porque se compra a plazos algo que no se podía pagar.
• Se produce más basura, y eso daña el ambiente.

Cómo comprar bien: necesidad y posibilidad#

Antes de comprar algo, hazte dos preguntas en voz baja. Primera: ¿lo necesito? Segunda: ¿me alcanza sin que me falte lo importante? Si ambas respuestas son sí, adelante. Si no, mejor espera.

Estos pasos ayudan:

1. Piensa qué quieres comprar y para qué lo quieres.
2. Decide si es una necesidad o un deseo.
3. Revisa cuánto dinero tienes y cuánto necesitarás para lo demás.
4. Si es un deseo, aguanta unos días antes de comprarlo. Muchas veces las ganas se van solas.
5. Si quieres algo caro, ahorra poco a poco hasta juntar el dinero.

Ejemplo. Joaquín quiere un balón nuevo que cuesta ocho mil colones, y tiene tres mil ahorrados. Solución. Todavía no le alcanza. Si ahorra mil colones cada semana, en cinco semanas lo logra, porque 3 000 + 5 000 = 8 000. Mientras tanto sigue jugando con el balón viejo, que todavía sirve.

Errores frecuentes#

Un error común es pensar que algo es una ganga solo porque está en oferta. Una cosa barata que no necesitas sigue siendo plata mal gastada.

Otro error es creer que uno vale más por tener lo último. Tus amigos te quieren por cómo eres, no por tus tenis.

Y otro es pedirle a mamá o a papá todo lo que ves en el supermercado. Ellos también tienen que repartir el dinero para la comida, la luz y el agua.

Ejemplo. En la feria, Valeria tiene dos mil colones. Necesita un cuaderno de 800 y le encanta un llavero de 1 500. Solución. Primero aparta los 800 del cuaderno, que es la necesidad. Le quedan 2 000 – 800 = 1 200, y el llavero cuesta 1 500, así que no le alcanza. Puede esperar a juntar 300 más o escoger algo más barato.

Para practicar en casa#

Hazte una alcancía con una caja o un frasco, y cada vez que recibas dinero, aparta una parte. Antes de gastar el resto, escribe en un papelito qué vas a comprar y para qué. A la semana, mira si hiciste buenas compras. Con el tiempo te vuelves bueno decidiendo.

Ponte a prueba#

¿Qué es el consumismo?#

Clasifica estas cosas en necesidad o deseo: zapatos del uniforme, un juguete nuevo, agua potable.#

¿Por qué comprar solo porque algo está en oferta puede ser un error?#

Camila gastó casi todo su dinero en dulces y no pudo comprar un borrador. ¿Qué pudo hacer distinto?#

Quieres un juguete de 6 000 colones y ahorras 1 000 por semana. ¿En cuántas semanas lo tendrás?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)