Collage, fotomontaje y pintura en el arte contemporáneo

Tu hermana corta con tijeras fotos de revistas viejas y las pega en la portada del cuaderno: un par de ojos de modelo, una moto, un pedazo de cielo. Sin saberlo, está haciendo un collage, una técnica que a principios del siglo XX sacudió al arte y que hoy está en carteles, en portadas de discos y en las historias de las redes. Lo mismo ocurre cada vez que alguien edita una foto para ponerse en la playa sin haber ido. Eso es fotomontaje.

El arte contemporáneo ya no se limita a la pintura sobre tela. Toma imágenes de todas partes (revistas, películas, televisión, anuncios) y las recorta, las mezcla y les cambia el sentido. Entender cómo funciona cada técnica te permite reconocerlas en una galería y también en la vida diaria.

La pintura después de la pintura#

Algunos creen que, con la fotografía, la pintura murió. No fue así: cambió de tarea. Ya no tenía que parecerse a la realidad, así que pudo ocuparse de otras cosas: el color puro, el gesto de la mano, la mancha, la idea. En el arte contemporáneo, la pintura sigue viva y puede ser figurativa, abstracta o mezclada con otros materiales, y suele conversar con las imágenes de la cultura popular.

Ejemplo. Andy Warhol, en los años sesenta, pintó latas de sopa Campbell y retratos de Marilyn Monroe usando una técnica de impresión (serigrafía) que repetía la misma imagen muchas veces con colores distintos. No pintaba un paisaje ni un modelo en su taller: pintaba lo que la gente veía en el supermercado y en las revistas. Con eso decía algo sobre cómo se consumen las imágenes.

Jean-Michel Basquiat, en los años ochenta, pintó con trazos rápidos, palabras tachadas y símbolos, mezclando la influencia del graffiti con la pintura. Pintar ya no era copiar bien; era comunicar con urgencia.

El collage: pegar para crear sentido#

La palabra viene del francés coller, que significa «pegar». El collage consiste en componer una obra con fragmentos de materiales distintos: papel de periódico, telas, fotos, billetes, etiquetas. Los artistas cubistas Pablo Picasso y Georges Braque lo usaron a partir de 1912, cuando pegaron papel de periódico y trozos de objetos reales sobre sus cuadros. Fue un golpe fuerte: el arte podía incluir pedazos del mundo, no solo representarlo.

Lo que hace especial al collage es que cada fragmento llega con su significado de origen, y al combinarlos se produce un tercer significado. Un recorte de un anuncio de refrescos pegado junto a la foto de una fila de personas esperando comida dice cosas que ninguno diría solo.

Cómo se trabaja un collage con intención:

1. Escoge un tema o una idea (por ejemplo, el tráfico de tu ciudad).
2. Junta materiales con ese sentido: fotos, textos, tickets, mapas.
3. Prueba combinaciones sin pegar. Mueve, superpón, corta.
4. Pega solo cuando el conjunto diga lo que quieres.

El fotomontaje: la foto que ya no dice la verdad#

El fotomontaje combina fragmentos de varias fotografías para crear una imagen nueva. Los artistas del movimiento Dadá, durante y después de la Primera Guerra Mundial, lo usaron para criticar la política y la sociedad. Hannah Höch, artista alemana, cortó imágenes de revistas y las mezcló en obras como Corte con el cuchillo de cocina Dadá a través de la última época cultural de la barriga de cerveza de Weimar (1919–1920), un título tan largo como burlón, para hablar del poder y del papel de las mujeres.

El fotomontaje sirve de dos maneras muy distintas. Puede ser una herramienta de crítica y de humor, como en las portadas de revistas satíricas. Pero también puede engañar, como cuando se edita una foto para mostrar algo que no ocurrió. Por eso en la actualidad una parte de la educación visual es sospechar de las imágenes: preguntar quién las hizo, con qué fin y qué dejaron fuera.

Mucha gente confunde collage con fotomontaje. La diferencia es: el collage usa materiales variados (papel, tela, objetos), mientras que el fotomontaje trabaja específicamente con fotografías. En la práctica a veces se mezclan.

Cine, televisión y publicidad como materia del arte#

Las imágenes en movimiento y las masivas son parte de la vida y, por lo tanto, del arte. Hay tres formas de relación:

• Como material: el artista toma fragmentos de películas, noticias o comerciales y los reedita para mostrar algo nuevo (video arte, arte de apropiación).
• Como lenguaje: el artista usa la forma del anuncio, del noticiero o de la película, con su manera de encuadrar, de repetir, de vender, para hacer una obra propia.
• Como tema de crítica: la obra analiza cómo la televisión y la publicidad nos dicen qué desear, cómo vernos y qué comprar.

Piensa en un comercial de gaseosa que muestra jóvenes felices en la playa. Detrás hay decisiones de composición, color, música y actores. Un artista contemporáneo puede copiar ese comercial al milímetro pero cambiar un detalle, como la bebida por un envase vacío, para poner en evidencia el truco. Esa estrategia se llama apropiación: tomar una imagen que ya existe y darle otro sentido.

El video arte nació en los años sesenta, cuando las cámaras de video se hicieron accesibles. Nam June Paik, artista coreano-estadounidense, es una de las figuras más citadas: construyó obras con muchos televisores. Hoy el video arte se proyecta en salas oscuras, en paredes de museos o en pantallas en la calle.

Intervención del objeto y del espacio#

Queda una característica: el artista no solo hace objetos; también interviene los que ya existen y los lugares.

Intervenir un objeto es modificarlo, combinarlo o simplemente cambiar su contexto. Marcel Duchamp, en 1917, firmó un urinario de porcelana con el nombre «R. Mutt», lo tituló Fuente y lo propuso para una exposición. Lo importante no era que lo hubiera fabricado, sino que lo eligió y lo puso en otro lugar. Desde entonces se habla del objeto encontrado (ready-made).

Intervenir un espacio es transformar un lugar para que el visitante lo viva de otra manera: envolver un edificio con tela, llenar una sala de objetos, pintar una calle, poner una escultura en un parque. La obra incluye el lugar y a quien lo recorre.

Ejemplo en tu entorno. Si en tu colegio un grupo pinta de colores las gradas de entrada y cada escalón muestra una palabra, no cambian el edificio, pero sí cómo se camina por ahí. Eso es una intervención del espacio, aunque sea sencilla.

Cómo analizar una obra de estas técnicas#

Antes de decir «me gusta» o «no me gusta», revisa:

1. ¿De dónde vienen las imágenes o los materiales? ¿Qué significan en su origen?
2. ¿Qué cambió el artista al combinarlos o moverlos?
3. ¿Qué quiere que pienses o sientas el espectador?
4. ¿Qué medio se usó (pintura, papel, foto, video) y por qué ese y no otro?

Errores frecuentes#

El más común es pensar que si «cualquiera podría hacerlo», no es arte. Un collage o una pieza de objeto encontrado pueden ser sencillos de ejecutar, pero la decisión de qué elegir, qué combinar y dónde presentarlo es lo que se evalúa. Otro error: creer que todo fotomontaje es mentira. Hay fotomontajes que dicen abiertamente que son montaje y su fin es criticar. Y un tercero: olvidar que el cine y la publicidad también tienen autor y una intención, aunque pasen por la tele.

Para practicar, arma un collage de una página con recortes de periódicos o volantes sobre un tema que te preocupe, y escribe dos líneas explicando por qué cada fragmento está donde está.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre collage y fotomontaje?#

¿Qué hizo Marcel Duchamp con «Fuente» y por qué es importante?#

¿Qué es la apropiación en el arte contemporáneo? Da un ejemplo.#

¿Por qué Andy Warhol pintaba latas de sopa y retratos repetidos?#

Explica con tus palabras la intervención del espacio y da un ejemplo cercano.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)