Carpintería en el hogar: reparar puertas, pisos y muebles

En la casa de doña Marta, en Cartago, la puerta del cuarto de atrás se arrastraba contra el piso desde hacía meses. Cada mañana había que empujarla con el hombro. Un sábado su nieto le dio vuelta a dos tornillos de la bisagra de arriba y la puerta quedó como nueva. No hizo falta cambiar nada ni llamar a nadie.

La mayoría de los daños de carpintería en una casa se arreglan así: con una causa simple, un poco de observación y la herramienta correcta. Este tema repasa los elementos de madera de una vivienda, qué les pasa con más frecuencia y cómo se reparan.

Medios de sujeción, uniones y ensambles#

Antes de arreglar nada hay que saber cómo se mantienen unidas las piezas.

Medios de sujeción#

• Clavos: se clavan a martillazos y agarran por fricción. Rápidos, pero se aflojan con el tiempo y es difícil sacarlos sin dañar la madera.
• Tornillos: cortan su propia rosca. Sujetan más y se pueden sacar. En madera blanda se hace antes un agujero guía, un poco más delgado que el tornillo, para que no se rompa la pieza.
• Tarugos: cilindros de madera que se pegan en agujeros para unir dos piezas o para rellenar un agujero ensanchado.
• Grapas y pegamento para madera: las grapas se usan en tapicería y respaldos; el pegamento (cola blanca) sujeta con más fuerza si las superficies están limpias y se aprietan con prensas hasta que seque.

Uniones y ensambles#

Una unión es el lugar donde se encuentran dos piezas. Un ensamble es la forma que se les da para que encajen. Los más usados en el hogar son:

• A tope: una pieza simplemente se pega o se atornilla contra la otra. Es la más débil.
• A media madera: a cada pieza se le quita la mitad del grosor y se superponen. Se usa en marcos y bastidores.
• Caja y espiga: una pieza lleva una espiga y la otra una caja donde entra. Típica de patas y travesaños de sillas y mesas.
• A inglete: los extremos se cortan a 45° para formar una esquina de 90°. Se usa en molduras y cornisas.
• Cola de milano: dientes en forma de trapecio que se traban. Es la unión de los cajones bien hechos.

Puertas: bisagras y llavines#

La puerta es la pieza de carpintería que más se usa, así que es la que primero falla.

Bisagras flojas#

Cuando la puerta roza o se cae de un lado, casi siempre es una bisagra con tornillos que giran en vacío. El agujero se ensanchó. La reparación tiene pocos pasos:

1. Quita la puerta si es necesario, levantándola de los pasadores.
2. Rellena el agujero con un tarugo o con palillos de madera impregnados de cola.
3. Deja secar un rato, corta lo que sobresalga y haz un agujero guía.
4. Atornilla de nuevo. Si usas un tornillo más largo, que no atraviese el marco.

Si la puerta roza arriba por el lado de la manija, muchas veces basta con apretar los tornillos de la bisagra superior. Si roza abajo, se revisa la inferior.

Llavines#

El llavín (la cerradura) tiene tres partes que debes distinguir: el pestillo, que sale de la puerta y entra al marco; la caja o placa, que recibe el pestillo en el marco; y el cilindro, donde entra la llave. Si el pestillo no entra, revisa primero si la puerta cayó. Si la placa del marco quedó desalineada, se afloja y se corre unos milímetros, o se agranda el hueco con un cincel. Una gota de lubricante en polvo, como el grafito, ayuda al cilindro. El aceite atrae polvo y con el tiempo empeora el problema.

Marcos de ventana y paredes#

Los marcos de madera sufren por la humedad y el sol, sobre todo en la costa. La revisión empieza por mirar y tocar: una madera blanda o que se desmorona con la uña tiene pudrición.

• Si el daño es superficial, se raspa, se deja secar, se rellena con masilla para madera, se lija y se pinta.
• Si el marco está podrido en una buena parte, se corta la sección dañada y se injerta una pieza nueva con una unión a media madera.
• Las rendijas entre el marco y la pared se sellan con silicón o masilla, para que no entre el agua.

Las paredes de madera o de láminas de fibrocemento se reparan de forma parecida: se cambia la pieza dañada y se sella la unión con masilla antes de pintar. Un golpe pequeño en una pared de tablilla se arregla con una pieza igual cortada a medida.

Cielos rasos, cornisas y rodapiés#

Cielos rasos#

Un cielo raso se sostiene de una estructura de perfiles o listones que cuelga del techo. Las manchas amarillentas indican que hay una gotera arriba: se repara primero el techo y después la lámina manchada. Una tablilla suelta se vuelve a fijar a su listón con tornillos; una dañada se reemplaza. Para trabajar arriba, usa una escalera firme y gafas, porque el polvo siempre cae hacia los ojos.

Cornisas y rodapiés#

La cornisa es la moldura que une la pared con el cielo raso; el rodapié, la que une la pared con el piso. Las dos tapan juntas imperfectas y protegen la pared de golpes. Se cortan a inglete en las esquinas y se pegan o se clavan con puntillas finas. Antes de colocarlas, la pared debe estar seca y limpia. Una cornisa despegada suele volver a pegarse con una gota de adhesivo de construcción.

Pisos laminados#

El piso laminado flotante no se pega al contrapiso. Las tablillas encajan entre sí con un sistema de lengüeta y ranura, sobre una lámina de espuma delgada. Eso trae dos reglas:

• Deja una holgura de unos 10 mm junto a todas las paredes, porque el piso se dilata. El rodapié la tapa sin presionarlo.
• Si una tablilla se hincha por un derrame, se desarma el piso desde la pared más cercana hasta llegar a ella y se cambia la pieza.

Para las rayaduras pequeñas se usan crayones o masillas de color que se parecen a la veta. Un trapo apenas húmedo basta para limpiar; el agua en exceso entra por las uniones y es lo que más pisos daña.

Muebles#

Un mueble que baila casi siempre tiene una unión floja. Antes de comprar nada, voltéalo y revisa cada ensamble:

• Una pata floja de una silla se desarma, se limpia la cola vieja, se pone cola nueva y se aprieta con una prensa o con una cuerda hasta que seque.
• Un cajón que no corre suele tener las guías sucias o la madera hinchada; se lija el borde y se pasa cera de vela por donde roza.
• Una bisagra de un mueble de cocina se afloja igual que la de una puerta y se arregla de la misma manera.

Errores frecuentes#

• Poner el tornillo sin agujero guía y partir la madera.
• Usar clavos donde la pieza debe poder desarmarse.
• Pegar sin limpiar las superficies ni apretar la unión.
• Pegar un piso laminado a la pared sin dejar holgura.
• Reparar la mancha del cielo raso sin arreglar primero la gotera.
• Aceitar un llavín en lugar de usar un lubricante seco.

Cómo practicar#

Elige una puerta, una silla y un cajón de tu casa y revísalos como lo haría un carpintero: ¿cuántos tornillos están flojos?, ¿qué ensamble usan?, ¿hay una unión a tope que debería ser más fuerte? Anótalo en una tabla y propón la reparación. Así aprendes a mirar los muebles por dentro, y esa mirada es la mitad del oficio.

Ponte a prueba#

Una puerta roza el marco por el lado de la manija y los tornillos de la bisagra superior giran en vacío. ¿Qué haces?#

¿Por qué un piso laminado flotante necesita una holgura de unos 10 mm junto a la pared?#

¿Qué diferencia hay entre un clavo y un tornillo como medio de sujeción en un mueble?#

Un llavín no cierra: el pestillo no entra en la caja del marco. ¿Cuál es la causa más común?#

¿Para qué sirve el pegamento en un ensamble de caja y espiga además de la forma de la unión?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)