La biodiversidad de mi región y su relación con el clima

Imagina que te toca preparar la mochila para seis viajes, uno a cada región de Costa Rica. A Guanacaste quizás llevarías una gorra y mucha agua. A Tortuguero, una capa para la lluvia. A las faldas de un volcán, una chaqueta, porque en la altura hace fresco y hay neblina. ¿Cómo sabes qué meter en la mochila? Porque conoces el clima de cada lugar, y el clima marca la biodiversidad de mi región.

Los animales y las plantas también «preparan su mochila» según el clima: la lluvia, la temperatura y la altura ayudan a explicar qué seres vivos hay en cada lugar protegido.

Definición

El clima es el comportamiento del tiempo atmosférico (lluvia, temperatura, viento) durante muchos años en un lugar. La biodiversidad es la variedad de seres vivos —plantas, animales, hongos y otros— y de los lugares donde viven. Los dos están muy unidos: cada ser vivo necesita cierta cantidad de agua y cierta temperatura, por eso el clima ayuda a explicar dónde vive cada uno.

Dos lados del país, dos maneras de llover#

El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) explica que el sistema de montañas parte el país en dos lados, llamados vertientes: el Pacífico y el Caribe. Cada una tiene su propio régimen de lluvias.

Vertiente del Pacífico. Se distinguen con claridad dos épocas: la seca y la lluviosa. Según el IMN, la seca dura de diciembre a marzo, y marzo es su mes más seco y cálido. Abril sirve de puente. Después llegan las lluvias, de mayo a octubre, con un respiro en julio y agosto llamado «veranillo».
Vertiente del Caribe. No tiene una estación seca definida: aun en sus meses más secos llueve entre 100 y 200 mm. En las zonas costeras hay dos períodos relativamente secos, uno entre febrero y marzo y otro entre setiembre y octubre.

El IMN también distingue siete regiones climáticas: Pacífico Norte, Pacífico Central, Pacífico Sur, Región Central, Zona Norte, Caribe Norte y Caribe Sur. Estas no coinciden exactamente con las seis regiones de planificación que ves en otras lecciones, como la Chorotega o la Brunca. Aun así, sirven para entender cada lugar. Puedes repasar más en las lecciones sobre los climas de Costa Rica y sobre clima y tiempo atmosférico.

Seis regiones, seis mochilas#

Esta tabla une cada región con su clima, según el IMN, y con un lugar protegido que describe el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC):

Región	Su clima, según el IMN	Lugar protegido	Qué protege, según el SINAC
Chorotega	Pacífico Norte: época seca de tres a seis meses, según la zona	Parque Nacional Palo Verde, en Guanacaste	Uno de los últimos remanentes de bosque seco tropical del país y humedales para aves
Pacífico Central	Tropical con estación seca corta y período lluvioso largo e intenso	Parque Nacional Carara	Un bosque de transición entre el bosque seco y el bosque húmedo
Brunca	Pacífico Sur: período seco corto y lluvias intensas	Parque Nacional Corcovado	Bosques nubosos, bosques inundados y manglares
Huetar Caribe	Vertiente del Caribe: sin estación seca definida; en las llanuras de Tortuguero llueve más de 4000 mm al año	Parque Nacional Tortuguero	Tortugas marinas, felinos, manatí, almendro y aves
Huetar Norte	Zona Norte: lluvia todo el año, con menos en febrero, marzo y octubre	Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro	La laguna más extensa del norte y muchas aves
Central	Lluvias moderadas y temperaturas frescas; neblina en las alturas	Parque Nacional Volcán Poás	Bosque nuboso, desde los 1100 hasta los 2708 metros de altura

Guanacaste y el bosque seco, Chorotega#

Según el IMN, en el Pacífico Norte el período seco dura entre tres y seis meses, y en la planicie guanacasteca la escasez de lluvia es notable en algunos años. El Parque Nacional Palo Verde se creó, mediante un decreto de 1980 que ratificó la Ley N.º 6794 de 1982, para proteger uno de los últimos remanentes de bosque seco tropical del país. El plan de manejo del parque agrega que allí hay humedales importantes para aves migratorias y residentes.

Con esta información puedes imaginar la relación: donde hay una época seca larga, los seres vivos están preparados para pasar meses con poca agua. Muchos árboles de un bosque seco pierden las hojas en la época seca y las recuperan con las lluvias.

Carara y Corcovado: dos tipos de Pacífico#

El Parque Nacional Carara se ubica en los cantones de Garabito, que es de la Región Pacífico Central, y Turrubares, que es de la Región Central. El plan de manejo oficial explica que protege más de 5000 hectáreas de bosque de transición entre el bosque seco y el húmedo. Allí se registran aproximadamente 420 especies de aves, 112 de mamíferos, 124 de reptiles y 62 de anfibios. Piensa en el clima del Pacífico Central: una estación seca corta y un período de lluvias largo. Un bosque que mezcla rasgos del seco y del húmedo encaja con ese clima.

El Parque Nacional Corcovado fue creado en 1975 y la Ley N.º 6794, de 1982, lo ratificó. Pertenece al Área de Conservación Osa y está en los cantones de Osa y Golfito. Según su plan general de manejo, tiene bosques nubosos en las tierras más altas de la península, bosques que se inundan durante la época lluviosa y manglares. Para esa zona, el IMN indica un período seco corto y lluvias intensas.

Tortuguero y Caño Negro: lluvia casi todo el año#

El IMN describe como «excesivo en lluvias del Atlántico» el clima de las llanuras de Tortuguero, donde la lluvia anual supera los 4000 mm. El Parque Nacional Tortuguero fue declarado el 24 de setiembre de 1970 y la Ley N.º 5680 lo reafirmó el 3 de noviembre de 1975. Su plan de manejo dice que protege especies como las tortugas marinas, los felinos, el manatí, el almendro y algunas aves, y una red de canales y lagunas naturales.

En el norte, el Refugio Caño Negro se creó el 4 de enero de 1984 porque tiene la laguna más grande del norte del país y muchas aves, residentes y migratorias. Allí vive el jabirú, un ave considerada en peligro de extinción porque ha perdido su hábitat, que se ha drenado para usarlo en cultivos.

El Volcán Poás y la neblina, Región Central#

La Ley N.º 4714, del 25 de enero de 1971, creó el Parque Nacional Volcán Poás. El parque protege especies de plantas y animales de cinco zonas de vida de un bosque nuboso tropical, desde los 1100 metros hasta los 2708 metros de altura. También busca conservar el agua de dos cuencas: la del río Grande de Tárcoles, en el Pacífico, y la del Sarapiquí, en el Caribe. Por encima de los 1600 metros, la temperatura baja y las neblinas son muy frecuentes.

Ejemplo. Una compañera dice: «En el Parque Nacional Carara hay unas 420 especies de aves y en Caño Negro, muchas aves de laguna. Si juntara ambas cifras podría saber cuántas aves hay en el país». ¿Tiene razón?

Solución. No. De Carara el plan da aproximadamente 420 especies, pero esta lección no trae un número comparable para Caño Negro. Además, muchas especies pueden vivir en los dos sitios y se contarían dos veces. Para hablar de todo el país hay que usar un inventario nacional, no sumar cifras de dos parques.

¿Qué puedo hacer yo?#

Cuidar la biodiversidad es cuidar también el agua, el aire fresco y los lugares donde viven los animales. El caso del jabirú muestra que, cuando se cambia un humedal, el ave pierde su casa. Tú puedes ayudar así:

Visitar los parques y refugios siguiendo los senderos y las reglas, sin llevarte plantas ni animales.
No tirar basura, porque llega a los ríos y a los humedales.
Cuidar el agua en tu casa y en tu escuela.
Investigar qué lugar protegido hay cerca de ti y qué clima tiene. Averigua qué seres vivos viven allí y cuéntaselo a tu grupo.

Ponte a prueba#

¿En qué se diferencian la vertiente del Pacífico y la del Caribe en cuanto a la lluvia?#

Según el IMN, la vertiente del Pacífico tiene una época seca (de diciembre a marzo) y una lluviosa (de mayo a octubre) bien definidas. La del Caribe no tiene una estación seca definida: aun sus meses más secos reciben entre 100 y 200 mm. Por eso los bosques caribeños reciben agua casi todo el año.

¿Por qué el Parque Nacional Palo Verde protege un bosque seco?#

Porque está en el Pacífico Norte, donde hay una época seca larga, y se creó para proteger uno de los últimos remanentes de bosque seco tropical del país, además de humedales para las aves. Es un bosque que está adaptado a pasar varios meses con poca lluvia.

¿Qué clima tienen las llanuras de Tortuguero y qué protege su parque nacional?#

El IMN las describe como un clima excesivo en lluvias, con más de 4000 mm al año. El Parque Nacional Tortuguero protege tortugas marinas, felinos, el manatí, el almendro, algunas aves y una red de canales y lagunas naturales, según su plan de manejo.

¿Qué relación hay entre la altura, la neblina y el bosque nuboso del Volcán Poás?#

Según el IMN, en las zonas altas, sobre los 1600 metros, la temperatura baja y las neblinas son frecuentes. El plan del parque dice que protege un bosque nuboso desde los 1100 hasta los 2708 metros. La humedad de la neblina y el fresco de la altura hacen posible ese tipo de bosque.

¿Qué problema muestra el caso del jabirú en Caño Negro?#

Muestra que los cambios en el lugar donde vive un animal pueden ponerlo en peligro. El plan del refugio indica que el jabirú está considerado en peligro de extinción porque ha perdido su hábitat, que se ha drenado para usarlo en cultivos. Por eso conviene cuidar los humedales.