El arte contemporáneo y la naturaleza: obras y características
Esta lección es parte de Temario de Artes Plásticas de Noveno año Lección 2 de 13Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 8 min de lectura
En la feria del agricultor de un sábado por la mañana, una señora arma una pirámide de chayotes, otra deja las zanahorias con todo y tierra. Nadie diría que eso es una escultura, y sin embargo ahí hay color, orden y cosecha. Ahora cámbialo de lugar: pon los mismos chayotes en una sala de museo, dejando que se pudran durante un mes, con un letrero que explica por qué. De pronto la conversación es otra. Así se acerca el arte contemporáneo a la naturaleza.
La naturaleza ha estado en el arte desde siempre: paisajes, bodegones, retratos de flores. Lo que cambió en la segunda mitad del siglo XX es que dejó de ser solo el tema que se pinta y pasó a ser material, lugar y a veces autor de la obra.
Definición
El arte contemporáneo y la naturaleza se refiere a las obras que usan elementos naturales (tierra, agua, plantas, piedras, animales, luz, clima) como material o escenario, o que reflexionan sobre la relación entre las personas y su entorno, especialmente el medio ambiente.
Del paisaje pintado a la naturaleza como material#
Un paisaje al óleo representa un bosque. Una obra contemporánea puede ser un tramo de bosque intervenido. Esa es la diferencia central: antes se copiaba la naturaleza; ahora se trabaja con ella, dentro de ella o a pesar de ella.
Varias características aparecen una y otra vez en este tipo de obra:
- Se hace en el lugar. Muchas piezas existen en un campo, una playa o un río, no en un taller.
- Es temporal o cambiante. El viento, la lluvia, el sol o las plantas modifican la obra, y eso forma parte de ella.
- Usa materiales del sitio. Piedras, ramas, hojas, arena, hielo, agua.
- Deja un registro. Fotografía, video, dibujo o texto, porque la obra puede desaparecer.
- Tiene una postura. Suele hablar de cuidado, de fragilidad, de consumo o de cambio climático.
Algunos nombres que conviene conocer#
No hace falta memorizar biografías, pero sí reconocer qué hizo cada artista para ubicar los ejemplos en un examen.
| Artista | Qué hizo | Rasgo que ilustra |
|---|---|---|
| Robert Smithson | Spiral Jetty (1970): un espiral de rocas y tierra que avanza hacia el Gran Lago Salado, en Utah | Obra monumental en el paisaje; el lugar es parte de ella |
| Christo y Jeanne-Claude | Surrounded Islands (1983): islas de la bahía de Biscayne, Miami, rodeadas de tela rosada | Intervención temporal que cambia cómo se mira un paisaje |
| Andy Goldsworthy | Esculturas efímeras con hojas, hielo, piedras y ramas, que fotografía antes de que se deshagan | Materia natural y paso del tiempo |
| Agnes Denes | Wheatfield – A Confrontation (1982): un campo de trigo sembrado en un terreno de Manhattan | La naturaleza frente a la ciudad y a la economía |
| Joseph Beuys | 7000 robles (1982, Kassel): siembra de árboles, cada uno con una piedra al lado | El arte como acción social y ecológica |
| Ana Mendieta | Serie Siluetas: la forma de su cuerpo marcada en tierra, hierba o fuego | El cuerpo, la tierra y la memoria |
Observa que casi ningún caso se limita a un objeto: hay espacio, proceso, cuerpo y tiempo, que son justo las herramientas de las intervenciones que se estudian en conceptualización y desmaterialización.
Expresiones basadas en los reinos naturales#
El programa habla de expresiones que parten de los reinos naturales. Sirve ordenar las ideas así:
- Reino mineral: rocas, arena, sal, tierra, barro, agua. El land art trabaja mucho aquí: Spiral Jetty se construyó con rocas y barro.
- Reino vegetal: árboles, flores, semillas, hojas, fibras. Las obras con plantas viven y se transforman; son un proceso, no un objeto fijo.
- Reino animal: huellas, plumas, conchas, huesos, y también animales vivos en algunas propuestas. Aquí aparecen discusiones éticas: qué se puede usar y qué no.
Ejemplo. En un colegio de Guanacaste, un grupo de noveno recoge hojas secas de almendro del patio y las acomoda en círculos sobre el césped, del más claro al más oscuro. Las fotografían a las 7:00 a. m. y a las 2:00 p. m. Al día siguiente, el viento ya desordenó todo.
Solución. Es una obra del reino vegetal, hecha en el lugar, con materia del sitio, efímera, y con un registro fotográfico. Cumple casi todas las características de la lista anterior. Lo que le falta para ser más contundente es una postura: ¿qué quiere decir el grupo con el círculo de hojas? Si dicen que habla del paso de las estaciones o del barrido diario que hace el conserje, ya hay mensaje.
La naturaleza como tema de reflexión#
Una obra contemporánea no tiene que usar tierra o plantas para hablar de naturaleza. Puede trabajar con un video de un río contaminado, con una instalación hecha de bolsas plásticas recogidas en una playa, o con una pintura que muestre un bosque dividido por una carretera. En esos casos el material no es natural, pero el tema sí: el vínculo entre la sociedad y el medio ambiente.
Costa Rica ofrece muchos temas para este enfoque: la deforestación y la reforestación, los ríos urbanos del Valle Central, los manglares, la basura que llega a las playas, el uso del agua. Un artista o un estudiante puede partir de lo que ve cerca de su casa.
Errores frecuentes#
Mucha gente piensa que arte y naturaleza es sinónimo de pintar paisajes bonitos. Esa es una parte, pero el arte contemporáneo trabaja sobre todo con la naturaleza como material y como problema.
También se confunde arte ambiental con ecología aplicada. Sembrar árboles es una acción valiosa, pero se vuelve obra cuando hay una intención artística y una propuesta que se puede comunicar al público.
Y se olvida el registro. Si la obra es efímera y no se documenta, no existe para quien llegó tarde. Una buena foto, con luz, escala y contexto, es parte del trabajo.
Cómo responder en una prueba#
En una prueba te pueden dar una descripción corta de una obra y te pidan tres cosas: ubicar qué elemento natural usa, decir si es permanente o efímera y explicar qué relación plantea con el ambiente. Conviene responder con frases completas y un ejemplo propio, no con una palabra suelta.
Una respuesta bien armada tiene la forma: «La obra usa [material], se hace en [lugar], cambia con [factor] y propone [idea]». Si la llenas con datos de la obra que te muestran, ya tienes la mayor parte de los puntos.
También te pueden pedir que propongas una obra tuya. Ahí cuenta que el material sea de tu entorno, que expliques cómo vas a documentarla y que cuides el lugar donde la hagas. Una propuesta que arranca ramas de un árbol del colegio contradice el tema, por más bonita que se vea en el dibujo.
Cómo practicar#
- Sal al patio de tu casa o colegio y arma una composición con tres materiales naturales. Fotografíala y desármala.
- Escribe en dos líneas qué quisiste decir con ella.
- Elige a uno de los artistas de la tabla y explica a un compañero qué reino natural usa y si su obra es permanente o efímera.
- Busca un problema ambiental de tu comunidad e imagina una intervención que lo muestre sin dañar el entorno.
Ponte a prueba#
¿Qué diferencia hay entre pintar un paisaje y hacer arte con la naturaleza?#
Un paisaje pintado representa la naturaleza; en la obra contemporánea la naturaleza es el material o el lugar mismo de la obra. Se trabaja con tierra, plantas, agua o piedras y suele hacerse en el sitio, con cambios producidos por el tiempo y el clima.
Menciona tres características de las obras contemporáneas relacionadas con la naturaleza.#
Por ejemplo: se hacen en el lugar, son temporales o cambiantes, usan materiales del sitio, dejan un registro fotográfico o escrito y tienen una postura sobre el cuidado del medio ambiente. Con tres de estas basta, pero cada una debe explicarse con un ejemplo.
¿A qué reino natural pertenece una obra hecha con semillas y hojas, y por qué es un proceso?#
Al reino vegetal. Es un proceso porque las plantas germinan, crecen o se secan, y esa transformación en el tiempo forma parte de la obra: no queda un objeto fijo, sino algo que cambia.
¿Por qué se fotografían las obras efímeras?#
Porque pueden desaparecer con el viento, la lluvia o el paso de los días. La fotografía o el video sirven de registro para que otras personas conozcan la obra, y a veces es lo único que se conserva.
Una instalación hecha con bolsas plásticas recogidas en una playa, ¿es arte sobre la naturaleza aunque no use materiales naturales?#
Sí. El material es un desecho, pero el tema es la relación entre la sociedad y el ambiente: la contaminación. El arte contemporáneo puede abordar la naturaleza como asunto de reflexión y no solo como material.
Fuentes#
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