Armado de un CPU: tarjeta madre, Setup e instalación

Doña Marta lleva su computadora a la reparación porque “se pone lenta y huele a quemado”. El técnico destapa la caja y encuentra el ventilador del procesador forrado de polvo y la pasta térmica reseca como tiza. Limpia, cambia la pasta, vuelve a armar y la máquina arranca como nueva. Todo el trabajo fue desarmar y armar con cuidado, y eso es justo lo que se practica en el taller con el armado de un CPU.

Un CPU, la caja con todo adentro, es un conjunto de piezas que se conectan siguiendo reglas muy concretas. Si conoces las piezas y el orden, armarlo es cuestión de método, no de fuerza.

Las piezas de la computadora#

Pieza	Función	Dato útil
Gabinete (caja)	Aloja y protege las piezas	Su tamaño debe ser compatible con el de la tarjeta madre (ATX, micro-ATX, mini-ITX)
Fuente de poder	Convierte los 120 V de CA en voltajes de CC (12, 5 y 3,3 V)	La potencia en vatios debe alcanzar para todos los componentes
Tarjeta madre	Conecta todo	El zócalo del procesador define qué procesadores acepta
Procesador y disipador	Ejecuta las instrucciones; el disipador con ventilador evita que se sobrecaliente	Se instala con pasta térmica
Memoria RAM	Almacenamiento temporal de lo que se está usando	El tipo (DDR3, DDR4, DDR5) debe coincidir con el que acepta la tarjeta madre
Disco (HDD o SSD)	Almacenamiento permanente	SATA o M.2 NVMe según la tarjeta madre
Tarjeta de video	Genera la imagen; a veces va integrada en el procesador	Necesita alimentación extra si es potente

Antes de abrir el gabinete: la seguridad#

1. Apaga la computadora y desconecta el cable de corriente. No basta con apagarla: la fuente mantiene voltaje en la tarjeta madre mientras esté enchufada.
2. Presiona el botón de encendido unos segundos con el cable desconectado para descargar los capacitores.
3. Descarga la electricidad estática de tu cuerpo: usa una pulsera antiestática conectada al chasis, o toca una parte metálica del gabinete antes de agarrar cualquier tarjeta. Una descarga que ni sientes puede dañar un módulo de memoria.
4. Trabaja sobre una superficie limpia y seca, con buena luz. Sujeta las tarjetas por los bordes, sin tocar los contactos dorados ni los chips.
5. No abras la fuente de poder. Tiene capacitores que conservan carga peligrosa aun desconectada. Si falla, se cambia completa.

Armado paso a paso#

1. Instala el procesador en la tarjeta madre fuera del gabinete, sobre su caja. Busca el triángulo pequeño en una esquina del procesador y alinéalo con la marca del zócalo. Entra sin forzar. En los zócalos LGA, el procesador se apoya y se baja la palanca de sujeción; si hay que empujar, está mal alineado.
2. Aplica la pasta térmica. Una gota del tamaño de un grano de arroz grande o de una arveja al centro del procesador. Al apretar el disipador, la pasta se extiende sola. Más cantidad no enfría mejor y ensucia la tarjeta.
3. Monta el disipador con sus sujetadores, apretando en diagonal y en partes iguales, y conecta el cable del ventilador al conector marcado CPU_FAN.
4. Inserta la memoria RAM. Cada módulo tiene una muesca que solo entra de una forma. Abre las pestañas laterales, apoya el módulo y presiona parejo hasta que las pestañas hagan clic. Con dos módulos, se usan las ranuras que indica el manual para activar el doble canal (normalmente alternadas).
5. Fija la tarjeta madre en el gabinete sobre los separadores metálicos que coinciden con sus agujeros, con los tornillos que trae el gabinete. No pongas separadores en posiciones donde la tarjeta no tiene agujero: ese contacto puede hacer cortocircuito.
6. Instala la fuente y conecta el cable ATX principal de 24 pines a la tarjeta madre y el de 4 u 8 pines (CPU) cerca del procesador. Conecta el cable SATA de datos y el de alimentación a cada disco, o inserta el SSD M.2 directamente en su ranura.
7. Conecta el panel frontal: botón de encendido (Power SW), reinicio, luces (LED) y USB frontales. Cada conector está rotulado y el manual de la tarjeta madre trae el diagrama de los pines. Son pequeños y se confunden fácilmente.
8. Agrega la tarjeta de video si no usas el video integrado, en la ranura PCI Express larga, con su alimentación extra de 6 u 8 pines si la pide.
9. Ordena los cables para no obstruir el flujo de aire, revisa todo y recién entonces conecta el monitor, el teclado y la corriente.

Si al encender no hay imagen, no es motivo de pánico. Revisa en este orden: que la fuente esté conectada y encendida, que el cable de 8 pines del procesador esté puesto, que la memoria esté asentada y que el monitor esté en la salida de video correcta (cuando hay tarjeta de video, el cable va a la tarjeta y no a la tarjeta madre). Muchas tarjetas madre emiten pitidos o muestran códigos en un display que indican la falla; el manual los explica.

El Setup: configurar la tarjeta madre#

Al encender, aparece un mensaje que indica con qué tecla se entra al Setup; suele ser Supr (Del), F2 o F10, según el fabricante. Hay que pulsarla varias veces apenas encienda. Lo que el programa pide configurar:

• Fecha y hora. Las guarda una pila de botón (casi siempre CR2032, de 3 V) en la tarjeta madre. Si la hora se reinicia cada vez que se desconecta la máquina, la pila está agotada.
• Contraseña. Se puede fijar una de supervisor para proteger el Setup, y otra de arranque. Si se olvida, borrarla exige sacar la pila o usar el puente (jumper) de borrado CMOS; apúntala en un lugar seguro.
• Reconocimiento de discos. En la pantalla principal o en la de almacenamiento debe aparecer cada disco con su modelo y capacidad. Si no aparece, el cable de datos o el de alimentación está mal puesto.
• Secuencia de arranque (Boot Order). Define desde dónde busca el sistema operativo: disco, USB, unidad óptica o red. Para instalar desde una memoria USB hay que ponerla primero.

Al terminar, se guarda con la tecla indicada (normalmente F10, “Save and Exit”). Si sales con Esc, los cambios no se guardan.

Instalación del sistema operativo, aplicaciones y antivirus#

Ejemplo. Instalar Windows en la computadora recién armada. Solución. Con la memoria USB de instalación conectada, se pone USB primero en el orden de arranque y se reinicia. El instalador pide el idioma, la edición y la partición: en un disco nuevo se selecciona el espacio sin asignar y se deja que el instalador cree las particiones. Esa pantalla es la última oportunidad de equivocarse de disco, así que si hay más de un disco, se identifica el correcto por su capacidad. Tras varios reinicios aparece el escritorio.

El orden que sigue en el taller es siempre el mismo. Primero, los controladores de la tarjeta madre, de video y de red, del sitio del fabricante. Segundo, el antivirus, antes de abrir cualquier archivo o navegar sin protección (Windows trae uno incorporado; si se usa otro, se instala ahora). Tercero, las actualizaciones del sistema. Cuarto, las aplicaciones: ofimática, navegador, lector de PDF. Y al final se cambia el orden de arranque para que inicie desde el disco y no desde la memoria USB.

Errores frecuentes#

• Forzar el procesador o la memoria. Si no entra, está al revés.
• Olvidar quitar el plástico protector de la base del disipador.
• Dejar un tornillo suelto adentro del gabinete, que puede hacer cortocircuito al mover la máquina.
• Guardar el Setup sin querer con un orden de arranque equivocado, y creer que el disco está dañado.
• Armar sin leer el manual de la tarjeta madre, que trae el mapa de cada conector.

Ponte a prueba#

¿Por qué hay que desconectar el cable de corriente y no solo apagar el CPU antes de abrirlo?#

¿Cuánta pasta térmica se aplica y por qué no más?#

La computadora enciende pero el monitor no muestra imagen y tiene tarjeta de video. ¿Qué revisas?#

¿Qué cuatro ajustes básicos se revisan en el Setup?#

Instalas Windows desde una memoria USB y, al reiniciar, vuelve a empezar la instalación. ¿Qué pasó y cómo se corrige?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Electrónica, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)