Acciones de los jóvenes por el ambiente en la comunidad

En un barrio de Pérez Zeledón, los vecinos notaron que el río que pasa detrás de la escuela amanecía con espuma los domingos. Después de preguntar, descubrieron que varias casas descargaban el agua del lavado directamente a la quebrada. Una maestra y un grupo de estudiantes de colegio hicieron una reunión en el salón comunal, repartieron una hoja con consejos y en dos meses la espuma desapareció.

No hizo falta un presupuesto millonario. Hizo falta que alguien se sintiera parte del problema y de la solución, y eso es lo que el programa llama una actitud ambiental.

Tres niveles de acción#

Cada problema ambiental se puede atacar desde tres lugares a la vez, y conviene no quedarse solo en uno:

• Individual: lo que tú decides cada día.
• Familiar: lo que se acuerda y se hace en la casa.
• Comunitario: lo que se organiza entre vecinos, el colegio, la asociación de desarrollo o la municipalidad.

El programa se enfoca en tres áreas: el agua, la energía y la alimentación.

Reducir la contaminación del agua#

Costa Rica tiene mucha agua, pero no toda llega limpia a todos los lugares, y la que se contamina cuesta mucho recuperarla. Algunas acciones concretas:

• Individual: cerrar el chorro mientras te cepillas los dientes, bañarte en menos tiempo, no tirar basura, colillas ni toallas sanitarias al inodoro ni a los caños.
• Familiar: reparar de inmediato las fugas, no botar el aceite de cocina usado por el fregadero sino guardarlo en una botella y entregarlo donde lo reciban, usar menos detergentes y productos de limpieza agresivos, y reutilizar el agua del enjuague para trapear o regar plantas.
• Comunitaria: limpiar riberas de ríos y quebradas, vigilar y denunciar vertidos de aguas residuales, participar en el comité de la asada o acueducto rural, y reforestar las zonas de recarga cerca de las nacientes.

Ejemplo. Si una familia tiene un tubo con una fuga pequeña que gotea todo el día, esa gota sumada durante el mes llena varios tanques. Arreglarla cuesta menos de lo que se paga de más en el recibo. Una acción individual que ahorra dinero y cuida la fuente.

Optimizar la energía#

Optimizar no significa vivir a oscuras, sino usar bien la que se necesita. En Costa Rica una gran parte de la electricidad viene de fuentes renovables como el agua, el viento y la geotermia, pero el consumo sigue creciendo, y el transporte con combustibles fósiles es una fuente importante de emisiones.

• Cambiar bombillos incandescentes por LED, que gastan mucho menos.
• Desconectar cargadores y aparatos que no se usan, porque algunos consumen aun apagados.
• Aprovechar la luz natural y ventilar en vez de dejar luces y abanicos encendidos en cuartos vacíos.
• Planchar y lavar en tandas, y no abrir la refri más de lo necesario.
• Caminar, usar la bicicleta o el bus para trayectos cortos; compartir el carro entre vecinos que van al mismo lugar.
• En la comunidad, pedir alumbrado eficiente y rutas de transporte público seguras.

Mejorar las prácticas alimentarias#

La comida es una de las formas más cotidianas de relacionarnos con el ambiente. Lo que se compra, cómo se prepara y qué se hace con lo que sobra afecta al suelo, al agua y a la salud.

• Comprar con criterio: frutas y verduras de temporada en la feria del agricultor, menos productos ultraprocesados y menos empaque.
• No desperdiciar: planificar las compras, aprovechar las sobras (el arroz de ayer es el gallo pinto de hoy) y congelar lo que no se va a comer pronto.
• Compostar: los restos de verduras y de café se convierten en abono para la huerta.
• Huertas: en un patio, en macetas o en el colegio, una huerta da hortalizas frescas y enseña de dónde viene la comida.
• Comunitario: organizar una huerta escolar o comunal, un banco de semillas o una feria de trueque.

De la idea a la acción: un proyecto en tu comunidad#

Un buen proyecto ambiental de jóvenes sigue pasos sencillos. Primero se observa qué problema hay de verdad cerca: ¿hay basura en la calle de la escuela?, ¿se desperdicia agua en el comedor?, ¿hay luces encendidas todo el día? Después se escoge uno solo, se define una meta que se pueda medir (por ejemplo, reducir a la mitad el uso de bolsas plásticas en el comedor en un mes), se reparten tareas y se pide apoyo al colegio o a la municipalidad. Al final se mide si funcionó y se cuenta lo aprendido, para que otros lo copien.

Un ejemplo de proyecto con números#

Ejemplo. Un grupo de décimo en un colegio de Cartago mide durante una semana cuántas botellas plásticas desechables se tiran en el comedor y cuentan 180 por día. Proponen que cada estudiante lleve su botella reutilizable y que se instale un bebedero. Si logran que la mitad del colegio participe, bajan a unas 90 botellas diarias; en las cuatro semanas de un mes escolar de veinte días, eso son unas 1 800 botellas menos que terminan en la basura.

Cuenta. 180 − 90 = 90 botellas menos por día, y 90 × 20 = 1 800 botellas en el mes. Una meta concreta permite comprobar que el esfuerzo valió la pena y contárselo al resto de la comunidad.

Cuando la comunidad no ayuda: cómo insistir#

A veces el problema excede lo que un grupo de estudiantes puede resolver: una tubería que se rompe seguido, una calle sin recolección de basura, un río contaminado por una empresa. En esos casos la acción comunitaria incluye reunir pruebas (fotos con fecha, firmas de vecinos), enviar una carta a la municipalidad, al Ministerio de Salud o al AyA, y volver a preguntar con respeto hasta obtener respuesta. Aprender a reclamar de forma ordenada también forma parte de la actitud ambiental.

Errores frecuentes#

• Quedarse en la queja. Señalar que «las empresas contaminan más» es cierto, pero no cambia lo que se puede hacer hoy y tampoco quita la responsabilidad personal.
• Querer cambiar todo a la vez. Es más útil un hábito sostenido que diez propósitos que se abandonan en una semana.
• Creer que lo ambiental es ajeno a la salud mental. Participar en acciones comunitarias da sentido de utilidad y de pertenencia, y eso también cuida a quien participa.

Para practicar, elige un hábito de cada área (agua, energía y alimentación), anótalo y revisa a las dos semanas si lo mantuviste. Luego plantea una acción que pueda hacer tu familia y otra que pueda hacer el colegio.

Ponte a prueba#

¿Qué es una actitud ambiental?#

Da un ejemplo de acción individual, uno familiar y uno comunitario para cuidar el agua.#

¿Por qué desconectar cargadores ayuda a optimizar la energía?#

Menciona dos prácticas alimentarias que beneficien al ambiente.#

¿Por qué es mejor escoger un solo problema al armar un proyecto comunitario?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Psicología, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)