Accidentes de transporte: primeros auxilios y estrés postraumático

Un sábado por la tarde, Daniela volvía en bus de Cartago hacia su casa cuando el conductor frenó de golpe. Delante, una moto había quedado tirada en medio de la calle y el muchacho que la manejaba estaba en el suelo, quieto. Varios pasajeros se bajaron corriendo. Uno quiso levantarlo, otro le ofrecía agua, otro grababa con el celular. Daniela no sabía qué hacer, y esa duda de unos segundos es la que este tema quiere quitarte.

Un accidente de transporte puede ser un choque de carros, un atropello, una caída de bicicleta o de moto, un vuelco de bus. Lo que haces en los primeros minutos pesa mucho, pero lo que sientes en las semanas siguientes también. Por eso el tema tiene dos partes: cómo ayudar en el momento y cómo cuidar la mente después.

La regla de tres pasos: proteger, avisar, socorrer#

Cuando uno ve sangre y gritos, el impulso es lanzarse a ayudar. Resiste ese impulso unos segundos y sigue un orden. El orden salva vidas, incluida la tuya.

1. Proteger. Mira alrededor antes de acercarte. ¿Pasan carros a toda velocidad? ¿Huele a gasolina? ¿Hay cables caídos? Si el sitio es peligroso, no entres. Si puedes, pide a alguien que haga señas a los conductores unos metros antes del choque, o que ponga el triángulo de seguridad. Un rescatista herido ya no ayuda a nadie.
2. Avisar. Llama al 911. Ahí coordinan a la Cruz Roja, los bomberos, la policía y el tránsito según haga falta. Es mejor que llamen dos personas a que nadie lo haga creyendo que otro ya llamó.
3. Socorrer. Solo cuando el lugar es seguro y la ayuda va en camino, atiendes a la víctima con lo que sabes y sin inventar.

Qué decir cuando llamas al 911#

El operador hace preguntas y lo hace por una razón: con tus respuestas decide qué ambulancia y qué equipo enviar. Habla despacio y da lo esencial:

• Dónde ocurrió, con referencias de verdad: «Ruta 2, a unos 300 metros del puente de Ochomogo, hacia Cartago», no «por ahí cerca de la gasolinera».
• Qué pasó y cuántos vehículos o personas están involucrados.
• Cuántos heridos hay y cómo se ven: si respiran, si están conscientes, si sangran mucho.
• Si hay humo, fuego, combustible regado o personas atrapadas.
• Tu nombre y el número desde el que llamas.

No cuelgues hasta que el operador lo diga. Muchas veces te va a guiar por teléfono en lo que debes hacer mientras llega la unidad. Y llamar al 911 sin necesidad real, por juego o por curiosidad, obstaculiza una línea que otra persona pudo necesitar ese mismo minuto.

Cómo atender a la víctima sin empeorar las cosas#

Conciencia y respiración#

Acércate y háblale en voz alta: «¿Me escucha? ¿Cómo se llama?». Si responde, está consciente. Si no responde, fíjate si el pecho sube y baja. Una persona inconsciente que respira se deja como está, vigilando que siga respirando hasta que llegue la ayuda. Una que no respira necesita maniobras de reanimación, y el operador del 911 puede indicártelas por teléfono.

Hemorragias#

Si hay una herida que sangra mucho, presiona directamente sobre ella con una tela limpia o con tu mano protegida con una bolsa, y no sueltes. Si la tela se empapa, pones otra encima sin quitar la primera. Esta es la única situación en la que presionar fuerte es lo correcto.

No mover y no dar de comer ni de beber#

Una lesión de cuello o espalda no se nota a simple vista. Por eso no se mueve a la víctima salvo que haya fuego, riesgo de explosión u otro peligro inmediato. Tampoco se le da agua, jugo ni comida: si hay que operarla, el estómago debe estar vacío, y si está mareada puede atragantarse.

El caso del casco#

Si un motociclista se cayó, no le quites el casco a menos que no respire y no haya otra forma de abrirle la vía aérea. Quitarlo sin entrenamiento puede mover el cuello. Déjalo a quienes saben hacerlo.

Abrigar y acompañar#

Cúbrela con una chaqueta o una manta, aunque haga calor: el cuerpo en shock pierde temperatura. Háblale con calma, dile que la ayuda viene en camino, no le muestres sus heridas y no le preguntes si le duele todo. Estar ahí, con voz tranquila, también es primeros auxilios.

Quién llega y para qué sirve cada entidad#

En Costa Rica varias instituciones atienden una emergencia en carretera, y conviene saber qué hace cada una.

Entidad	Qué hace en un accidente
Cruz Roja Costarricense	Atiende a los heridos en el sitio y los traslada en ambulancia a un centro médico.
Cuerpo de Bomberos	Rescata personas atrapadas, controla fuegos y derrames de combustible.
Policía de Tránsito	Ordena la circulación, levanta el parte del accidente y recoge los datos para los trámites.
Fuerza Pública	Resguarda la escena y ayuda a mantener el orden.
Hospitales y clínicas de la CCSS	Reciben a los lesionados, los estabilizan y los tratan.

Todas se activan con una llamada al 911. No necesitas decidir tú a quién llamar.

Cuando el golpe se queda en la cabeza: el estrés postraumático#

Volvamos con Daniela. Esa noche llegó a su casa, comió y se durmió. Pero durante las semanas siguientes, cada vez que un bus frenaba fuerte, el corazón se le aceleraba. Soñaba con el muchacho tirado en el suelo. Dejó de usar la ruta por Ochomogo aunque fuera más rápida. Un día se dio cuenta de que ya no podía concentrarse en clase.

Vivir o presenciar un accidente grave puede dejar una huella. No tiene que ver con ser débil o exagerado: el cerebro registró una amenaza real y le cuesta apagar la alarma. Los síntomas del estrés postraumático se agrupan así:

Tipo de síntoma	Cómo se nota
Revivir el hecho	Recuerdos que llegan solos, pesadillas, sentir de repente que está pasando otra vez.
Evitar	No querer hablar del tema, no pasar por el lugar, rechazar viajar en bus, carro o moto.
Pensamientos y ánimo	Culpa («debí hacer algo»), tristeza, miedo constante, sentirse desconectado de los demás.
Estar en alerta	Sobresaltarse con facilidad, dormir mal, irritarse, no poder concentrarse.

Después de un golpe así, casi todos sienten algo de esto durante los primeros días. Eso es una reacción normal. Se considera que hay que consultar cuando los síntomas duran más de un mes o cuando interfieren con el colegio, el sueño, la comida o la convivencia. Un profesional de la salud es quien hace el diagnóstico; ni tú ni tus amigos tienen que ponerle nombre.

Cómo y cuándo pedir ayuda#

• Hablar con alguien de confianza: la mamá, el papá, un tío, la orientadora del colegio. Contar lo que pasó, sin presiones, ya alivia.
• Acudir al EBAIS o a la clínica de tu zona, donde pueden valorarte y referirte a psicología o psiquiatría si hace falta.
• Llamar al 911 si alguien dice que quiere hacerse daño o si hay una crisis que no se puede manejar en casa. Una emergencia emocional también es una emergencia.
• Mantener rutinas: dormir a horas regulares, comer, moverse, volver poco a poco a la ruta o al transporte que se evita.

Quien ayudó en el accidente también puede necesitar apoyo. Hay personas que se culpan: «si le hubiera quitado el casco», «si hubiera llegado antes». Si hiciste lo que pudiste, avisar y acompañar fue una ayuda real.

Errores frecuentes#

• Mucha gente cree que a un herido hay que levantarlo para que esté cómodo. La diferencia es que sin saber si tiene el cuello lesionado, moverlo puede dejarlo paralítico.
• Otro error: grabar con el celular en vez de llamar. El video no ayuda a nadie; la llamada sí.
• Hay quien dice «es cosa de que se le pase» y presiona a la persona a olvidar rápido. El estrés postraumático no se quita por fuerza de voluntad; se trata.
• Y está el error de quedarse parado por miedo a equivocarse. Hacer lo mínimo correcto (avisar y cuidar la seguridad) siempre es mejor que no hacer nada.

Cómo practicar#

Aprende de memoria el 911 y el orden proteger, avisar, socorrer. Con tu familia, simula una llamada: uno hace de operador y otro reporta un choque en la esquina de la escuela con todos los datos. Revisa si en tu casa o en el carro familiar hay un botiquín y un triángulo de seguridad. Y pregunta en tu colegio si se organizan talleres de primeros auxilios con la Cruz Roja o con el EBAIS: ahí se aprenden las maniobras que no se pueden aprender leyendo.

Ponte a prueba#

Ves que un motociclista cayó en la carretera y no se mueve. ¿Cuál es el primer paso?#

¿Por qué no se debe mover a una persona accidentada, salvo que haya peligro inmediato?#

¿Qué datos das cuando llamas al 911 para reportar un choque?#

Dos meses después de un choque, Marcos revive la escena cada noche, evita pasar por esa carretera y se sobresalta con cualquier frenazo. ¿Qué podría estar pasando y qué debe hacer?#

Una compañera presenció un accidente grave y a los tres días tiene pesadillas y se asusta fácil. ¿Es forzosamente estrés postraumático?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)