Trabajar la madera: herramientas, acabados y cómo hacer un presupuesto
Esta lección es parte de Temario de Artes Industriales de Sexto grado Lección 8 de 8Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 5 min de lectura
Don Rafael tiene una carpintería en Santa Bárbara de Heredia. Un cliente le pide un banco de madera para el corredor de su casa. Antes de cortar una sola tabla, don Rafael agarra un lápiz y un cuaderno y empieza a anotar: qué madera, cuánta, cuánto tiempo le llevará y cuánto tiene que cobrar.
Hacer el banco es la mitad del trabajo. La otra mitad es decidir cómo, con qué y por cuánto. De eso trata este tema.
Definición
Un presupuesto es el cálculo anticipado de cuánto costará un trabajo: los materiales, la mano de obra y la ganancia. Se hace antes de empezar, para que el cliente sepa el precio y el taller no pierda dinero.
Escoger la madera#
No toda la madera sirve para todo. La primera decisión es entre maderas blandas y duras.
- Blandas, como el pino o el ciprés: se cortan fácil, pesan poco y cuestan menos. Sirven para muebles interiores, cajas y estructuras que no van a la intemperie.
- Duras, como la teca o el guayacán: resisten más el desgaste y, algunas, la humedad. Son más caras y exigen herramientas bien afiladas.
Una madera de plantación, como la teca o la melina, viene de árboles sembrados para ese fin. Pregunta siempre de dónde viene la madera: en Costa Rica cortar árboles en pie exige permisos, y el comprador responsable pide madera de origen legal.
Revisa también que la tabla esté seca y derecha. Una tabla húmeda se tuerce al secarse, y el mueble termina con las uniones abiertas. Mírala a lo largo, con un ojo cerrado, como quien apunta: si se curva, no sirve para un banco.
Herramientas y procesos operacionales#
El trabajo con madera sigue un orden. Cada paso tiene su herramienta:
- Medir y marcar: cinta métrica, escuadra, lápiz y gramil. Mide dos veces y corta una.
- Cortar: serrucho de costilla para cortes finos, serrucho común para cortes largos, sierra de calar para curvas.
- Rebajar y alisar: cepillo de carpintero, formón y escofina.
- Perforar: taladro y brocas, o berbiquí y barrena.
- Unir: martillo, clavos, tornillos, pegamento para madera y prensas (sargentos) para sostener las piezas mientras seca.
- Lijar: papel de lija, de grano grueso a grano fino.
Tres cuidados que evitan accidentes: las herramientas de corte deben estar afiladas, porque una desafilada resbala; la pieza se sujeta con la prensa y no con la mano; y el serrucho y el formón siempre se mueven alejándose del cuerpo.
Acabados de calidad#
El acabado protege la madera y la hace lucir. Se hace en este orden, sin saltar pasos:
- Lijar primero con lija gruesa para quitar marcas y luego con lija fina, siempre a favor de la veta.
- Limpiar el polvo con un trapo seco.
- Sellar con un sellador, que cierra los poros y evita que la pintura o el barniz se chupen de forma despareja.
- Aplicar el tinte, el barniz, la laca o la pintura en capas delgadas, esperando que cada una seque.
- Lijar suave entre capas para dejar la superficie lisa.
Un barniz protege y deja ver la veta; una pintura la cubre. Para un mueble que estará al sol y a la lluvia, se necesita un producto hecho para exteriores. Una brocha cargada de más deja chorreaduras, y esa es la falla que más se nota en un trabajo por lo demás bueno.
Cómo se hace el presupuesto#
Un presupuesto tiene tres partes: materiales, mano de obra y ganancia. Se calcula así:
Fórmula
Precio = materiales + mano de obra + ganancia (un porcentaje del costo)
Ejemplo. Don Rafael hace el banco con estos datos (los precios son de ejemplo y cambian según el lugar y la fecha).
| Concepto | Cálculo | Total |
|---|---|---|
| Tablas de pino | 2 tablas × ₡6 000 | ₡12 000 |
| Tornillos | 1 caja | ₡1 500 |
| Lija y pegamento | ₡2 500 | |
| Barniz | 1/4 de galón | ₡5 500 |
| Materiales | ₡21 500 | |
| Mano de obra | 6 horas × ₡2 500 | ₡15 000 |
| Costo total | ₡21 500 + ₡15 000 | ₡36 500 |
Sobre ese costo, don Rafael agrega 20 % de ganancia: 36 500 × 0,20 = ₡7 300. El precio final es 36 500 + 7 300 = ₡43 800.
Para saber cuánta madera comprar, se calculan primero las piezas. Si el banco necesita un asiento de 120 cm × 30 cm y se compran tablas de 2,4 m de largo (240 cm), cada tabla da dos asientos a lo largo (2 × 120 = 240 cm). Además conviene sumar un 10 % de desperdicio por los cortes y los errores. En la vieja medida costarricense, una vara equivale a unos 84 cm, y todavía hay aserraderos que venden así.
Errores frecuentes#
- No contar el desperdicio y quedarse corto de madera a mitad del trabajo.
- Cobrar solo los materiales y regalar las horas de trabajo.
- Aplicar barniz sin lijar o sin limpiar el polvo, que queda atrapado en la capa.
- Usar una madera blanda para algo que va a cargar mucho peso o a la intemperie.
Ponte a prueba#
¿Por qué conviene verificar que la madera esté seca antes de usarla?#
Porque una madera húmeda se encoge y se tuerce al secarse dentro del mueble. Las uniones se abren y las piezas se deforman.
Ordena estos pasos del acabado: aplicar barniz, lijar, sellar.#
Primero lijar, después sellar y al final aplicar el barniz. Entre capas de barniz se vuelve a lijar suavemente.
Un trabajo tiene materiales por ₡18 000 y mano de obra por ₡12 000. Con 25 % de ganancia, ¿qué precio se cobra?#
El costo es 18 000 + 12 000 = ₡30 000. La ganancia es 30 000 × 0,25 = ₡7 500. El precio final es ₡37 500.
¿Cuántos asientos de 60 cm de largo salen de una tabla de 2,4 m, sin contar el desperdicio?#
2,4 m son 240 cm. Al dividir 240 ÷ 60 se obtienen 4 asientos.
Menciona una diferencia entre madera blanda y madera dura.#
La blanda, como el pino, se corta fácil y es más barata, pero resiste menos el desgaste. La dura, como la teca o el guayacán, aguanta más y suele costar más.
Fuentes#
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